Cuando Emma Cline lanzó su debut, The Girls, fue rápidamente anunciada como una de las mejores jóvenes novelistas del país, ganando críticas favorables por su excelente escritura y capacidad para tejer violencia y temas de la mayoría de edad en un viaje emocionante compulsivamente legible. Ahora regresa con Daddy, una colección de historias cortas que profundizan en interacciones complicadas entre hombres y mujeres, vejez y jóvenes, pasado y presente. Con historias que demoran y los personajes que se elaboran con Malcontent, la primera colección de Cline demuestra que las chicas no fueron casas y ella está aquí para quedarse.
Debo comenzar esta revisión afirmando que no soy el lector de cuentos típicos: prefiero narraciones que son largas y sinuosas, y me gusta pasar horas con buenos personajes. Dicho esto, leería una lista de comestibles de Emma Cline, y estoy muy agradecido de haber ignorado mi disgusto habitual por las historias cortas cuando recogí a papá.
«Perfecto para los fanáticos de Curtis Sittenfeld y Jac Jemc, Daddy es una colección compleja y observada de historias de un joven autor brillante que dejará a los lectores hambrientos de su próxima novela».
De la misma manera vagamente desconcertante que comenzó a las chicas, Cline nos alivia en su libro con «¿Qué puedes hacer con un general», una historia aparentemente convencional sobre un hombre que se prepara para que sus hijos adultos regresen a casa para las vacaciones? Mientras considera las formas en que se han vuelto desagradables y señala cuán distraída a su hija mayor parece sobre su nueva relación con un hombre mucho mayor, se desliza sorprendentemente violentos pensamientos en otros muy normales. Yuxtaponer lo cotidiano con el horrible y cline sugiere un pasado oscuro y una sensación de ira a fuego lento más allá de la página. Y al igual que así, los lectores son arrullados en una falsa sensación de seguridad que Cline vuelve rápidamente.
Cada una de estas historias es lo suficientemente interesante por sí sola: una mujer que escapa de una aventura con una celebridad, un hombre de mediana edad que viaja al internado de su hijo para lidiar con un problema, e incluso dos mujeres en un centro de rehabilitación de lujo, pero lo que los une es un sentimiento abrumador de incomodidad e inadecuados. Todos los personajes de Cline se mantienen solos, pero cada uno está en un punto bajo. En «Los Ángeles», conocemos a una joven que trabaja en una tienda de moda mientras ve que sus sueños de actuar se desvanecen. «Hijo de Friedman» se trata de un productor de envejecimiento y en su vida que se reúne con un amigo más exitoso. Y historias de infidelidad y divorcio bailan a través del fondo de casi todas las historias, con una figura paterna siempre liderando el camino, directamente o no.
Cline excava hábilmente las inseguridades de sus personajes, dejándolos al descubierto en la página e sumergiendo a los lectores en sus vidas con rapidez y precisión. Este es un talento que siempre me deja asombrado, pero en cuentos es especialmente necesario, y no pierde el tiempo que establece cada una de sus historias directamente y hace que su audiencia aclimaten.
Las piezas en papá presentan una «porción de la vida» en un personaje único, típicamente una que está en una encrucijada y a menudo enmascarando alguna ira o resentimiento oculto. Cline encuentra fuerza en estos momentos, empujando a sus personajes directamente al borde y dejando que los lectores junten las piezas de cómo llegaron allí. Esta es una colección intelectual pero emocionante que prospera con la incomodidad y la incomodidad simple, ya sea por la tensión de una conversación difícil, el dolor de perder a un ser querido o las sutilezas de las relaciones entre hombres y mujeres.
Aunque no puedo decir que encontré que alguna de las 10 historias aquí es más débil que el resto, ciertamente hay aspectos destacados, a saber, «Los Ángeles», «The Nanny» y «Marion». Si bien cada uno se centra en la reflexión y el potencial para que cualquier interacción salga mal con el más mínimo malentendido, hay un giro tranquilo y violento para estos cuentos que me hizo sentir que Cline había vivido con sus personajes durante mucho más tiempo que una sola historia corta. «Marion», que se centra en una niña que llega a la mayoría de edad y aprende sobre la sexualidad con su amiga ligeramente mayor, tiene un delicioso ambiente de «chicas malas», pero con los elementos adicionales de padres cuestionables, adultos extraños y la intoxicación de la amistad. Esta entrada en particular me sorprendió — tenía la misma vitalidad y horror de las chicas, pero concentrado en algunas páginas impactantes, y si hay un pico en el libro, esto es definitivamente todo.
Perfecto para los fanáticos de Curtis Sittenfeld y Jac Jemc, Daddy es una colección compleja y observada de historias de un joven autor brillante que dejará a los lectores hambrientos de su próxima novela.