Puntos fuertes para el Estado expuestos en el juicio de Borden
ALICE RUSSELL DESCRIBE LA QUEMA DE ESE VESTIDO
El artículo continúa después del anuncio.
Nuevo misterio proporcionado por una reliquia espantosa: la más condenatoria de todas las pruebas presentadas por la Commonwealth contra el prisionero: Alice Russell, amiga íntima de Lizzie, aparentemente se deleita en ofrecer pruebas que puedan condenar al acusado: Introducción de un pañuelo andrajoso y empapado de sangre, recogido en las instalaciones de Borden el día del asesinato, la característica sensacional del cuarto día de el juicio
New Bedford, Mass. 8 de junio
Este fue el día más oscuro para Lizzie Borden desde que comenzó el juicio. Se desarrolló toda la fuerza del ataque de la fiscalía y se sacó a la luz la evidencia más dañina de todas sus pruebas contra el prisionero. El único punto claramente vulnerable en los movimientos de Lizzie Borden en el momento de los asesinatos y durante los días inmediatamente posteriores fue la quema del vestido azul claro con la figura de un diamante azul marino oscuro.
Sobre esta base la acusó el Gran Jurado, y esto es lo que la condenará si es declarada culpable. Sin ese disfraz, el caso del Commonwealth es un mero tejido de especulación. El Commonwealth estableció hoy más allá de toda probabilidad, en opinión de todos los que escucharon las pruebas, que Lizzie Borden quemó el domingo por la mañana siguiente al crimen, que ocurrió el jueves, dicho vestido en la estufa de la cocina y en presencia de dos personas.
El testimonio de una de estas personas fue el rasgo característico de las actuaciones de la mañana y, de hecho, de todo el juicio hasta ese momento. No sólo el testimonio en sí fue el más sorprendente de todos los producidos hasta entonces, sino que la testigo misma era una persona de una individualidad tan singular que parecía típica de todas las características asombrosas de este asombroso misterio, así como de las extrañas personas y sus extrañas y estrechas vidas que son los actores en él.
Miss Alice M. Russell es el nombre de la testigo. Durante años había vivido al lado de los Borden, en una casa ahora ocupada por el Dr. Kelly, y Lizzie Borden la contaba entre sus amigas más cercanas.
No sólo el testimonio en sí fue el más sorprendente de todos los producidos hasta entonces, sino que la testigo misma era una persona de una individualidad tan singular que parecía típica de todas las características asombrosas de este asombroso misterio, así como de las extrañas personas y sus extrañas y estrechas vidas que son los actores en él.
Sin embargo, hoy subió al estrado y no sólo testificó sobre lo que será más parecido a poner una cuerda alrededor del cuello de su novia que cualquier otra cosa que se haya revelado hasta ahora, sino que lo hizo con un chasquido cruel en su voz y una compresión cruel de sus labios delgados e incoloros, lo que sugería cualquier cosa menos pena por el hecho de verse obligada a hacerlo.
*
LA APARIENCIA IMPRESIONANTE DE LA SEÑORITA RUSSELL
La apariencia personal de la señorita Russell es extraordinaria. Al subir hoy al estrado de los testigos, parecía como si uno de esos extraños personajes femeninos que tanto gustan a Wilkie Collins y que se deslizan como espectros siniestros a través de las sombras profundas (a través de sus misterios) hubiera salido de las páginas de uno de los libros del novelista muerto hacia la vida real y la participación real en una tragedia más terrible y más envuelta en oscuridad que cualquiera de las que jamás haya desarrollado.
Alto, esbelto, delgado y de rasgos afilados, con tez cetrina; cabello gris amarillento, peinado hacia atrás en un moño como el que llevaba Lizzie Borden; un sombrero plano tipo marinero, con ala estrecha; un rostro frío, práctico y hasta cierto punto poco comprensivo: tal es la mujer que testificó hoy que Lizzie Borden quemó el domingo por la mañana un vestido que otro testigo que la precedió inmediatamente juró que Lizzie llevaba la mañana del asesinato.
En las contrapreguntas del abogado defensor se demostró que la quema del vestido se realizó a plena luz del día en presencia de dos testigos y que la casa estaba rodeada y podía ser ingresada en cualquier momento por agentes de policía; que lo hizo abiertamente, es decir, sin el menor intento de ocultamiento y con una temeridad de despertar sospechas que incluso provocó comentarios de las personas presentes, en el momento en que lo hizo.
UN PAÑUELO RAGADO Y EMPAPADO EN SANGRE
El acontecimiento sensacional del día fue la presentación de un pañuelo andrajoso y empapado de sangre que el ayudante del sheriff Wixen, de Fall River, juró haber recogido junto al cuerpo de la señora Borden mientras yacía muerta en el suelo, donde había sido golpeada por el asesino.
Esta es una nueva evidencia. Aún no se ha desarrollado cuál puede ser su significado total. La Commonwealth estaba contenta con su producción e identificación. El abogado defensor evitó toda alusión a ello en el contrainterrogatorio.
En el interrogatorio de Bridget Sullivan y su cuñado Morse ayer, el fiscal de distrito volvió una y otra vez a la pregunta de si la señora Borden, mientras estaba quitando el polvo en el comedor la mañana del asesinato, llevaba algo en la cabeza o tenía el pelo recogido con algo, como suelen llevar las mujeres cuando limpian el polvo.
La Commonwealth, a través de sus testigos, estableció claramente que la señora Borden no llevaba nada en la cabeza. El pañuelo era viejo y andrajoso y uno que una mujer que estaba quitando el polvo elegiría naturalmente usar sobre su cabello.
¿SE PUEDE CONECTAR CON LIZZIE?
Habiendo establecido la Commonwealth que la señora Borden no tenía nada de eso en la cabeza, al menos cuando estaba quitando el polvo de abajo, surge la pregunta de qué manera se puede relacionar el pañuelo con Lizzie.
Ha habido rumores de testigos que jurarán que vieron a una mujer junto a la ventana bajo la cual yacía el cadáver de la señora Borden; la vi allí la mañana del asesinato, más o menos en el momento en que se cree que asesinaron a la señora Borden; que esta mujer se agachaba como haciendo algo con lo que tenía a sus pies, y que en su cabeza había algo que parecía una capucha.
La producción actual del pañuelo ha reavivado estos rumores, así como muchas otras especulaciones sobre su significado.
MUJERES ASALTAN EL TRIBUNAL
El interés en el juicio aquí en New Bedford ha alcanzado tal punto que son necesarias medidas elaboradas para mantenerlo dentro de los límites en las proximidades de la sala del tribunal. Día tras día, las multitudes que solicitaban admisión han aumentado constantemente hasta que ha sido necesario aumentar el número de los diputados y policías que se alinean en el camino de piedra que baja desde el Palacio de Justicia a través del patio del Palacio de Justicia hasta la acera. Pero incluso esto resultó insuficiente para contener la furia loca de la carrera hacia la puerta cuando se anunció que se admitiría a todos los que pudieran acomodarse.
No hay valla alrededor del patio del Palacio de Justicia. Está separado de la acera por un muro bajo de piedra, cuya parte superior está al nivel del césped del patio. La puerta de entrada es una mera ruptura en este muro. Este es el único acceso a la entrada principal del edificio, ya que a lo largo de la parte superior de la pared se había colgado una cuerda para evitar que la gente pisoteara el césped.
La presión de la multitud alrededor de la puerta de entrada en horas críticas es algo aterrador. Lo peor es que la multitud está compuesta casi en su totalidad por mujeres y niñas. En este tipo de situaciones, no se pueden tratar con brusquedad, empujones o incluso lenguaje áspero.
A TRAVÉS DE UNA PUERTA EN UNA CERCA
Para hacer frente a la emergencia, se ha considerado necesario erigir una cerca alta y ancha a través de esta entrada, de unos seis pies de ancho, y en esta cerca hacer una puerta. Por aquí la gente tendrá que pasar en ordenada fila india. Los trabajadores están ocupados en este trabajo esta tarde y mañana estará en funcionamiento el nuevo acuerdo.
La persistente determinación manifestada por algunas de las mujeres de ser admitidas en el juicio es casi increíble. El Palacio de Justicia, incluso cuando esté bastante lleno, sólo tendrá capacidad para 200 personas. No se admiten más de dos tercios de este número, circunstancia que es muy creíble para el buen sentido del Presidente del Tribunal Supremo y para la firmeza del Sheriff adornado con lentejuelas azules y doradas, quien, con todo su absurdo pavoneo y pomposidad, es después de todo un oficial muy concienzudo y capaz. Por esta razón, el proceso nunca perdió su dignidad ni la sala asumió el carácter de una reunión multitudinaria.
Cuando todos los que tienen derecho a entrar hayan sido admitidos, el público será «por orden de llegada». Las compuertas se abren el tiempo suficiente para permitir que un número suficiente de personas ocupen la habitación sin amontonarse y luego se cierran sin piedad.
Es al esperar la oportunidad de entrar en este breve momento que las mujeres han demostrado una paciencia y una resistencia casi increíbles. Una vez cerradas las puertas por la mañana, los que no tuvieron la suerte de poder entrar rondan por el barrio durante toda la mañana, para ser los primeros en la fila para la apertura por la tarde.
Llevan buñuelos, galletas y otras atrocidades alimentarias de Nueva Inglaterra en sus bolsillos y, de hecho, acampan y almuerzan en el lugar de la batalla. Pululan por todo el barrio e invaden las terrazas de las casas adyacentes hasta que ha sido necesario que sus propietarios impriman y coloquen carteles advirtiéndoles que no se acerquen.
CURIOSIDAD POR VER A LA SEÑORITA BORDEN
Junto a la ansiedad por entrar en la sala del tribunal está la abrumadora curiosidad por captar aunque sea una mirada de Lizzie Borden. Esta tarde, al levantarse el tribunal, la calle desde la entrada trasera del Palacio de Justicia, por donde pasa hasta su carruaje, hasta la cárcel, a tres largas cuadras de distancia, estaba literalmente bordeada a ambos lados del camino con carros y carruajes, muchos de ellos elegantes. Además de esto, las aceras a ambos lados de la calle estaban repletas de gente hasta la cárcel, permaneciendo lo más cerca posible unas de otras.
Parecía una calle rural por la que se esperaba que pasara una procesión circense, y lo extraordinario es que de toda esa gente, tanto en los carruajes como en las aceras, el ochenta por ciento eran mujeres y niñas. No vieron nada a pesar de todos sus dolores. La señorita Borden conduce hacia y desde la cárcel en un pequeño y viejo cupé tirado por un caballo.
Junto a la ansiedad por entrar en la sala del tribunal está la abrumadora curiosidad por captar aunque sea una mirada de Lizzie Borden.
Como la multitud ha aumentado tanto, las cortinas del cupé están tan cerradas que no se puede ver ni su rostro ni su figura. Esta noche, el cupé fue realmente bloqueado y detenido en su paso por la gran cantidad de vagones, y, sólo durante una décima de segundo, Kirby, el ayudante que está a cargo del prisionero, abrió las cortinas el tiempo suficiente para asomarse y ver qué pasaba y la visión de su rostro canoso fue todo lo que los espectadores tuvieron para recompensar su paciencia.
LIZZIE VIVACIDAD DISMINUIDA
La vivacidad que Lizzie Borden mostró ayer bajo la influencia del aire tonificante y el testimonio alentador en su favor quedó algo disminuida hoy. El clima continuó siendo fresco, casi hasta el punto de hacer frío, y la chaqueta chaquetón que hasta ahora había sostenido doblada sobre su regazo o reposada en una silla a su lado la usó hoy durante toda la sesión de la mañana.
Su rostro estaba pálido, pero sin la dócil palidez…