El último libro del autor nominado a Edgar de la Sra. Sherlock Holmes nos trae otra historia de una mujer aventurera sin todo el drama criminal espeluznante. Olive the Lionheart de Brad Ricca se trata de una apasionada mujer noble escocesa que llega mucho más allá de las lujosas limitaciones de su derecho de nacimiento para descubrir las maravillas del mundo con sus propios ojos en un momento en que las mujeres no se suponía que debían hacer tales cosas.
Olive MacLeod está comprometido con Boyd Alexander, un famoso naturalista del siglo XX. Sin embargo, Boyd necesita permanecer en movimiento; Si bien su compromiso es la charla de la ciudad, se dirige a África. Jura que volverá cuando esté programada la boda, y Olive elige hacer lo único que puede: quédate en casa, mira bonita y espera a que regrese. Sin embargo, algo sucede en ese continente lejano y Boyd desaparece. Olive, que lo ama profundamente, decide que es su trabajo encontrarlo. Así que se va a África, como un público temeroso en casa en la costa escocesa se pregunta si alguna vez la volverán a ver.
«Olive the Lionheart es una historia desgarradora y fascinante de una mujer que rompió las reglas y los corazones mientras abrió senderos en un mundo de cambio».
Los diarios y la correspondencia personal de Olive ayudan a dar forma al libro, pero Ricca se basa en los detalles del período, los eventos históricos y los titulares de la época para darle el contexto de su historia. Ninguna mujer nacida en el West Undild había hecho tal viaje, y su caminata de 2.700 millas a través de pantanos y selvas y áreas que no están destinadas a los viajeros occidentales en ese momento es impresionante. Literalmente. Sus enfrentamientos con Flora y Fauna nos dejan absolutamente luchando por recuperar el aliento, y el culto de leopardo asesino es especialmente inductor de frío.
En un par de botas que le dan mucho dolor, ya que no están destinados a llevar a uno en un viaje como explora Olive, recibe una educación sobre los regímenes gubernamentales en el mundo y las formas en que se ejercen el poder y el control en nombre de las personas, el estado y la deidad. Ella nunca vacila en su búsqueda de Boyd, pero, en el camino, tiene que entrar en contacto con una comprensión profunda y sorprendente sobre su propio ser.
Si Becky Sharp tuviera un mejor amigo, podría ser Olive. Si Jo March tuviera una mejor amiga, ella querría que fuera Olive. La historia de Olive se lee como un hilo desgarrador de otro momento, una novela victoriana sobre mujeres que salen de su zona de confort y descubren un mundo del que no esperaban ser parte. Pero, recuerde, esta es una historia real, y las profundidades a las que los olivos se sumergen en términos culturales y políticos están llenos de decisiones difíciles e impactantes.
El estilo de Ricca es más práctico de lo que merece la historia, pero la voz de Olive y su exuberancia y su valentía moderna toman la prosa a veces pálida y la eleva a las alturas de una gran lectura de aventura. Olive the Lionheart es una historia desgarradora y fascinante de una mujer que rompió las reglas y los corazones mientras ardía senderos en un mundo de cambio.