Xochitl González hace su debut con Olga Dies Dreaming, una exploración introspectiva, emocionalmente resonante y asombrosamente actual de dos hermanos puertorriqueños estadounidenses y la madre a largo plazo que se estrella contra sus vidas a raíz del huracán María.
Establecido principalmente en el verano de 2017, el libro sigue a Olga y Pedro «Prieto» Acevedo, quienes han definido durante mucho tiempo a sí mismos y sus ambiciones por los objetivos y ausencias de sus geniales madre. Un ex joven Señor se volvió radical, Blanca siempre ha bordeado la periferia de la existencia de sus hijos, favoreciendo causas poderosas, especialmente la independencia de Puerto Rico. Aunque ha estado en gran medida ausente de su educación física, les ha vigilado de cerca, comentando sus hallazgos, y sus fallas, a través de largas misivas enviadas para recordarles que está observando y derribarlos cuando son más vulnerables. Con su voz un estribillo constante en sus cabezas, siempre han perseguido el éxito, pero casi nunca la felicidad.
«Tanto una novela sobre las familias disfuncionales como las formas en que las heridas tempranas pueden deformar toda una existencia, y la corrupción presente en todos los niveles del gobierno, Olga muere soñando es una versión de látigo y completamente fresca de las luchas familiares, las relaciones raciales y lo que significa tener éxito en Estados Unidos».
A los 40 años, Olga es un planificador de bodas desilusionado pero increíblemente inteligente que atiende a la élite, ganando su respeto con su atención al detalle mientras se alinea con los bolsillos con marcos y un trato de alcohol no tan legal con la mafia rusa. Ella dobla las reglas, pero sus clientes pueden pagar sus tarifas extravagantes y, a menudo, están demasiado ocupados presumiendo para notar cualquier discrepancia. Además de eso, su clientela más liberal adora su planificador de bodas «picante» y su oportunidad de repasar algo tan exótico y urbano. Ella mantiene su cordura recordándose a sí misma que la mayoría de las bodas, matrimonios e historias de amor son una farsa y disfrutando de las citas románticas con el padre de un ex cliente. Pero Olga no es artista de estafa: una graduada de la Ivy League con un sentido asesino para guiar conversaciones, simplemente ha visto oportunidades en las que nadie más los vio y aprovechó al máximo. El sueño americano, podrías llamarlo.
Prieto es un congresista popular conocido como el Latino Obama. Él es tan guapo como inteligente, como capaz de llamar a un donante importante «MA» y que muda a un voluntario adolescente, ya que está de hablar de una política compleja, ayuda de entrega de manos y satisfacer las expectativas y desafíos de sus compañeros en su mayoría blancos. Al igual que Olga, Prieto está impulsado por la necesidad de tener éxito, aunque su trayectoria profesional se alinea más estrechamente con la de su madre, lo que lo ayuda a sentir que está a la altura de sus altos estándares. Pero él también tiene mala suerte del amor, y descubrió que ocultar sus deseos más íntimos le ha costado conexiones más profundas con las personas que lo rodean, incluida su hermana y su hija. También lo ha puesto en la mira de una trama elaborada de chantaje que lo enfrenta por la fuerza contra sus valores, principalmente en lo que respecta a la patria de sus antepasados.
Cuando nos encontramos con los hermanos Acevedo, las grandes cosas se están gestando en Estados Unidos: un presidente inepto y años de abuso de combustibles fósiles han hecho un cambio desastroso en el clima, anunciado por tormentas extrañas y no protegidos por los esfuerzos de ayuda (¿son un sonido familiar?). Como político puertorriqueño, Prieto siente (y a menudo se espera que se sienta) responsable de proteger a los estadounidenses de Puerto Rico, que sus compañeros continentales se olvidan con demasiada frecuencia. Olga, mientras tanto, se ha cansado de su rico y privilegiado amante mayor que piensa que la altura del romance está enviando fotos eróticas. Cuando conoce a Matteo, un acaparador de habla suave que es realmente curiosa por ella, su familia y su herencia, siente que finalmente ha encontrado a alguien que podría entenderla.
Mientras Olga y Prieto equilibran sus carreras con sus vidas personales, todo mientras monitorea la situación triste en Puerto Rico, devastada por la tormenta, González se embarca en un estudio de carácter cuidadoso y sincero. Los hermanos, impulsados por las duras palabras y los ideales rígidos de su madre, actúan como láminas perfectas entre sí. Donde Olga es sencillo, Prieto es cauteloso; Donde Olga es cínico, Prieto es pura esperanza. Y aunque Olga ha puesto su curso para el éxito y solo el éxito, la necesidad aparentemente pura de Prieto de ayudar a las personas está respaldada por su deseo de ser visto haciendo el bien. Los paralelos entre los dos son elegantes y profundamente satisfactorios, pero nunca demasiado ordenados. La prosa de González es dinámica, atractiva y llena hasta el borde con agudos ideas.
Las narrativas de los hermanos están marcadas por cartas de su madre, una mujer que no «conoce la diferencia entre misivas y la maternidad» y que pasa tanto tiempo tratando de reclutar a sus hijos para ayudarla a liberar a Puerto Rico de los cerdos capitalistas como lo convence de que nunca serán verdaderos corrientes mientras sigan siguiendo el sueño americano. Aunque sus cartas no ayudan a etiquetarla como un buen padre, o incluso un buen reclutador para la causa, se entrelazan con la vida de sus hijos de manera conmovedora. Puede que se sienta fuerte, pero comparte algunas verdades duras sobre la difícil situación de las personas Latinx que intentan asimilarse en Estados Unidos mientras se aferran a sus raíces.
Con sus propias vidas desmoronándose y años de secretos familiares tóxicos que se elevan a la superficie, Olga y Prieto encuentran, por primera vez, que deben definirse en sus propios términos. Pero Blanca aún no ha terminado de meterse con ellos, y con la llegada del huracán María, tiene un esquema final (violento, militarista) para asegurar la libertad de Puerto Rico. Ella solo necesita a sus dos niños sin timón y heridos para ayudarla … a cualquier costo.
Tanto una novela sobre las familias disfuncionales como las formas en que las heridas tempranas pueden deformar una existencia completa, y la corrupción presente en todos los niveles del gobierno, Olga Dies Dreaming es una versión de látigo y completamente fresca de las luchas familiares, las relaciones raciales y lo que significa tener éxito en Estados Unidos. González es un escritor vivo y creativo, y su exploración de la identidad diaspórica es una contribución vital al canon de las obras sobre la experiencia Latinx en Estados Unidos. Ven por las lujosas descripciones de la boda de la risa, quédate para Olga hosco y brillante, y nunca, nunca olvides a este animado elenco de personajes, todos luchando por la independencia, ya sea por una nación colonizante o una bodega hermética de una madre.