Esta novela es todo lo que digo que no quiero. 434 páginas. Ambientado en el siglo pasado. Contado en primera persona.
Ups. Libro equivocado. Es decir, más o menos, una descripción del comienzo de la excelente última novela de Kate Manning, My Notorious Life, que trata sobre una mujer del siglo XIX en la ciudad de Nueva York que alivia a las mujeres embarazadas de su problema. En mi reseña, escribí: «Ella es una heroína y media. La animé en cada página».
Gilded Mountain también se cuenta en primera persona, y Sylvie Pelletier es otra heroína y media. Esta vez, Manning necesita 464 páginas. Le perdono esas páginas adicionales: el marco de esta historia es más amplio que las calles de Nueva York. El libro se encuentra en las montañas de Colorado, donde el padre de Sylvie excava el mármol por los impresionantes edificios de grandes y prósperas ciudades. En 1907, la minería es un mundo de servidores y siervos. La mansión del propietario es una obra maestra digna de Europa. Y luego está la choza de los Pelletiers:
«Una historia de explotación sin parar no me mantendría pegado a esta silla, noche tras noche. Nuestra buena fortuna: Kate Manning sabe cómo convertir una historia personal en una épica elocuente».
La casa cómoda no estaba ajustada. No era una casa. Era una habitación de listón y tableros clavados con tachuelas. Las tiras de lienzo y páginas de la revista frenológica cubrieron las paredes. El periódico gritó las grietas. Los muebles eran una mesa y tres heces cortas. Una silla acolchada. Un polvo de nieve en todo … Una escalera había una plataforma para dormir clavada alrededor de la tubería de la chimenea. Las pieles de conejo y comadreja fueron atacadas para curar en las vigas. Las raquetas de nieve colgaban en las paredes con herramientas e implementos. Una solapa de papel de alquitrán sirvió como la puerta de una habitación de inclinación lo suficientemente grande como para un colchón de shuck, una parada de lavado.
Una historia de explotación sin parar no me mantendría pegado a esta silla, noche tras noche. Nuestra buena fortuna: Kate Manning sabe cómo convertir una historia personal en una epopeya elocuente.
Aquí está el primer párrafo de la novela:
Nunca le conté un alma sobre el dinero. No es una palabra sobre el matrimonio o los eventos que me llevaron a sus brazos. En aquellos días era una joven religiosa, mi madre me señalaba hacia un convento. Pero fueron las transformaciones del amor y la facilidad que quería, y cuando fuimos al oeste, fui a mirar. Allí, en los afilados dientes de las montañas doradas, donde la nieve y el frío asesino conspiran para arruinar a una mujer, perdí la oportunidad de convertirme en una delicada dama, uno de esos canlos en los salones de cabello y clubes de la sociedad. En cambio, me arresté como un radical y adquirí un vocabulario fino, uno más común a los cuidadores de mules y las moscas de la barra, los carretos, las brujas. Y no lo siento, porque fue toda mi educación en esos dos años, sobre lo correcto y lo incorrecto. Aquí en el ático de la memoria, me siento con mi tronco de fantasmas, mi pluma, para dejar esos días de larga data en Moonstone, Colorado, para informar por fin ciertos crímenes, mi propio corazón, de corazón y peor, y cómo intentaron aplastarnos.
«[C]Los crímenes en ciertos, el mío incluido «— Eso nos alerta de que este no es un grito unilateral y estridente por la justicia para los trabajadores. Porque Sylvie tiene una historia más grande. Mientras su padre trabaja castigando horas bajo tierra y su madre le dice que»[s]Ilence es la mejor prenda de una mujer «, Sylvie consigue un trabajo en el periódico local. El editor es una mujer. Sin miedo, por supuesto, y una poderosa influencia en Sylvie. Pero ella no es la única influencia.
Sylvie es contratado como secretaria de verano de Madame La Comsese Ingeborg Lafollette Dechassy Padgett. Su esposo es el duque Padgett, pero como La Comtesse le dice a Sylvie: “Aquí en las montañas americanas, usted es — quienquiera que digas, no? Como yo soy la condesa, y Monsieur Jerry Padgett de Richmond, Virginia, se llama Duke ”. La ComseSe se ha dado un segundo título: Jefe del Departamento Sociológico, Padgett Fuel & Stone Co. Es su creencia de que la amabilidad de la gestión enviará a los agitadores laborales a Surpying.
Duke tiene un hijo. Es un problema. Se arregla en Sylvie inexperto, y ella cae por él. En este punto, temes que el melodrama haya levantado su cabeza cliché, y puedes ver el parpadeo de un proyector, aquí vienen las imágenes secos, silenciosas, en blanco y negro. Manning no va allí. En sus historias, incluso los villanos tienen sus razones. Gilded Mountain se encuentra en tonos de gris invernal. [To buy the book from Amazon, click here. For the Kindle edition, click here.]
Puede haber una razón biográfica, así como una literaria para la elección de sujeto de Manning. Considere la nota de este autor:
“Las personas cuyas vidas inspiraron este libro incluyen uno de mis bisabuela, JF Manning, quien se desempeñó como presidente y gerente general de Colorado Yule Marble durante los años que la compañía suministró la piedra para el Lincoln Memorial y la tumba del soldado desconocido …«
Tonos de gris, de hecho.