Parece que Field Hockey realmente está teniendo un momento en la ficción 2020. Recientemente leí la nueva novela de YA de Siobhan Vivian, We Are the Wildcats, sobre un equipo de hockey sobre césped y su entrenador manipulador. Y ahora he tenido el placer de experimentar We Ride on Sticks de Quan Barry, un libro muy diferente que también trata sobre un equipo de hockey sobre césped.
Históricamente, los Danvers Falcons no han sido un muy buen equipo de hockey de campo. Pero la clase senior entrante está decidida a cambiar eso. Cerca del final del campo de entrenamiento de verano, invocan los espíritus de la brujería … y su temporada senior nunca será la misma. Danvers, Massachusetts, tiene una rica historia de este tipo de cosas; De hecho, muchos de los eventos en torno a los infames ensayos de brujería de Salem en realidad tuvieron lugar en Danvers, que en ese momento se conocía como Salem Village.
«Barry parece disfrutar especialmente del escenario cronológico de su libro, y los lectores también lo harán. Ronking on Sticks se infunde con detalles del período, muchos de los cuales se incorporan de formas divertidas e inventivas».
Ahora es a fines de la década de 1980, y las Lady Falcons están a punto de flexionar sus poderes recién invocados tanto dentro como fuera del campo. Están decididos a realizar y registrar malas acciones como parte de la oscuridad trato que han alcanzado, y, para su propia sorpresa, en realidad comienzan a ganar.
Al igual que en el título de la novela, la narración usa una voz plural en segunda persona. Los Halcones se presentan como un personaje colectivo único, que viajan juntos a través de una temporada transformadora. Después de que un par de capítulos introductorios establecieron la escena, cada capítulo posterior se centra principalmente en uno de los miembros del equipo (que todavía usa el pronombre plural «nosotros», pero comenta sobre la experiencia de una persona), desde una niña vietnamita adoptada por los padres blancos (un ex sacerdote y una monja, para arrancar), a una niña cuyo volumen del cuerpo conduce a suposiciones sobre su sexualidad, hasta el niño solitario en el niño solitario en el niño solitario en la chica de las chicas. Cada capítulo está ampliamente estructurado alrededor de un juego de hockey de campo, a medida que avanza la temporada y las apuestas aumentan constantemente.
Barry parece disfrutar especialmente el escenario cronológico de su libro, y los lectores también lo harán. We Ride on Sticks está infundido con detalles del período, muchos de los cuales se incorporan de manera divertida e inventiva. El peinado de una red aguda de un personaje, apodado «The Claw», adquiere una personalidad real propia, por ejemplo, y las chicas construyen el altar por sus sacrificios profanos a la imagen de Emilio Estévez.
Pero el entorno de la novela no es simplemente frívolo, y aunque a menudo es divertido, también toca preguntas bastante significativas. Lo que es sorprendente y algo irónico dada la narración plural es que montarnos sobre palos se trata en gran medida de la identidad personal en términos de raza, género, sexualidad y privilegio de clase. Muchos de estos temas podrían haber sido en gran medida sin examinar o no reconocidos a fines de la década de 1980 frente a principios de la década de 2000, lo que proporciona riqueza adicional tanto al entorno de Barry y su comentario implícito sobre todos estos asuntos.
El capítulo final lleva a los personajes a la edad adulta y resuelve muchas preguntas sin respuesta en una escena de cierre particularmente satisfactoria.