En Mockingbird Summer de Lynda Rutledge, el pequeño pueblo de High Cotton, Texas, está en la cúspide del cambio como su lado sur (de las pistas) y los vecindarios del norte de Northside y las leyes implícitas de Jim Crow, se dirigen a la era de los derechos civiles de 1964. Vemos la mayoría de los eventos a través de los ojos de Kathryn Kay Corcson, o Corky, o Corky como es conocida con sus amigos. Corky vive con sus padres, su hermano y sus queridas mascotas. Roy Rogers, un gran perro de hierbas mixtas, y Goldy, su caballo mayor, se vuelven importantes para la historia, pero especialmente el primero, cuya lealtad e instintos incuestionables son destacados en toda la novela.
Cal Jr. es el padre de Corky; Sus seres queridos eran aparceros en la tierra de la familia más rica de la ciudad, The Boatwrights. Pero Cal Jr. decidió ir a la universidad contra los deseos de su padre y ahora posee la única farmacia en la ciudad. Se espera que Corky y su hermano mayor, Mack, trabajen allí durante el verano. Corky, quien se describe a sí misma como una marimacho, debe usar su vestido dominical mientras trabaja en el mostrador del almuerzo.
«Este libro en realidad sería una opción ideal para un club de lectura madre-hija debido a su naturaleza histórica y los muchos temas importantes que surgen … Creo que algunas conversaciones muy productivas sobre raza, amistad, ambición, familia y literatura darían como resultado tal entorno».
Mockingbird Summer es inusual porque la mayor parte es desde el punto de vista de Corky. A pesar de que la narración es tercera persona, y un narrador nos cuenta sobre la historia de la ciudad y los otros personajes, la historia está tan centrada en la perspectiva de Corky que cuando su hermano jura en un punto, Rutledge no escribe la palabra de maldición y en su lugar usa símbolos. Esto me pareció un poco extraño para una novela para adultos, pero también significa que el libro no sería inapropiado para los lectores más jóvenes.
Corky no entiende mucho de lo que está sucediendo a su alrededor. Ella nunca ha pensado en el hecho de que las vías del tren básicamente dividen a la ciudad en áreas segregadas o que los Southsiders nunca se sientan en el mostrador del almuerzo para ser servidos. Y cuando la bibliotecaria de la ciudad le da a matar a un ruiseñor para leer durante el verano, está confundida sobre varios eventos en la historia. Ella le pregunta a su madre qué significa la palabra «violación» y se pregunta por qué los hombres blancos querían separar al hombre negro de la cárcel y qué querían hacer con él. No podía comprender por qué la gente del pueblo creía que «la mujer mentirosa de basura blanca sobre el buen hombre negro».
Durante ese verano, Corky se hace amigo de una chica negra a la que admira mucho. Nombrado América, este recién llegado de 16 años a la ciudad puede coser ropa hermosa, tocar el piano y correr como el viento. De hecho, cuando Mack la hace, se dan cuenta de que ella corre tan rápido como la olímpica Wilma Rudolph. La madre de Estados Unidos está trabajando para la madre de Corky para pagar un préstamo que el padre de Corky le hizo al padre de Estados Unidos para poder buscar trabajo. En el transcurso de ese verano, Estados Unidos integra el juego anual de béisbol de las chicas del metro de los métodos bautistas. El contador de almuerzo de Cal Jr. experimenta una sentada, y debe decidir cómo responder. Y Corky se da cuenta de lo que no había sabido antes en su infancia protegida: no todas las personas son tratadas por igual, y solo porque el color de la piel de una persona no le importa, es muy importante para muchos otros. Estados Unidos, la niña, simboliza todo lo que Estados Unidos, el país, podría y debería ser.
Rutledge hace de uno de los rasgos de personalidad de Corky su incesante curiosidad. Ella constantemente hace preguntas, muchas de las cuales están a punto de impolite durante este tiempo. Cuando Corky comenta a un periodista que hace muchas preguntas, responde que es parte del trabajo. Fue entonces cuando se da cuenta de lo que le gustaría hacer y ser. Una de las líneas más bellas de la novela llega al final, cuando el periodista ahora retirado Corky quiere escribir un libro. Ella dice: «Porque si bien el trabajo de un periodista es decir lo que es verdad, el trabajo de un novelista es decir qué es verdad, crear un mundo en el que quiera vivir, en el que todo es justo, aunque sea solo al final».
Mockingbird Summer hace exactamente eso. Aprendemos verdades sobre Corky, su pequeño pueblo y sus valores, lo bueno y lo malo. Rutledge tiene la amabilidad de hacernos saber sobre Corky y su hermano, y lo que les sucede en el futuro. Aunque nos deja adivinando sobre la vida de Estados Unidos, por lo que comparte sobre sus rasgos de personajes, podemos imaginar una vida rica llena de belleza.
Este libro en realidad sería una opción ideal para un club de lectura madre-hija debido a su naturaleza histórica y los muchos temas importantes que surgen. Hay algo de violencia y varias referencias a la bebida, pero nada a lo que un lector maduro de un grado medio o un lector de adultos jóvenes no hubiera estado expuesto. Creo que algunas conversaciones muy productivas sobre raza, amistad, ambición, familia y literatura darían como resultado tal entorno. La gran pregunta para discutir sería cómo los participantes piensan que los eventos de ese verano dieron forma a la vida de Corky, América y Mack.