Perfecto perfecto. Así es como describiría a los recolectores de bayas.
Amanda Peters es de la ascendencia de Mi'kmaq, una pueblo indígena en Nueva Escocia. Su novela debut se centra en una familia de siete que viaja hacia el sur a Maine cada verano para elegir arándanos y manzanas, y sacar papas del suelo. Sus condiciones de vivienda son pobres de migrantes, pero otras llegan cada verano, se convierten en amigos y ganan dinero. Un día de agosto, Ruthie, de cuatro años, el miembro más joven de la familia, está sentado en una roca junto a la carretera comiendo un sándwich de Bolonia. Y entonces ella no lo es. Aunque sus seres queridos pasan horas buscándola, eventualmente regresan a Nueva Escocia sin ella. Pero la búsqueda de Ruthie nunca termina.
«Spot-On Perfect. Así es como describiría a los Pickers de Berry … Amanda Peters ha creado un misterio rico y en capas … [W]Atching Joe y Norma desentrañan el pasado y reconstruyen sus vidas ciertamente califica como una lectura apasionante «.
La novela comienza con el primer narrador, el hermano mayor Joe, que ahora está muriendo de cáncer en una habitación manchada de humo de cigarrillo. Norma es el segundo narrador, un hijo único de una pareja rica, y lentamente está reconstruyendo su vida. Ella solo se da cuenta de que algunas de las historias de su infancia ya no tienen sentido. Los lectores reconocen la conexión entre el hermano que llora la pérdida de su hermana y la joven que no puede recordar sus primeros días. Pero, por supuesto, ni Joe ni Norma pueden ver los paralelos.
Norma se da cuenta de las discrepancias contadas por su madre demasiado posesiva y su padre emocionalmente frío. Su inquietud está documentada por momentos «Ella debería haberlo sabido mejor» pero no lo hizo. Ella recuerda clasificar las fotografías, como a los niños les gusta hacer, mirando la vida de sus padres, tías y amigos, y se da cuenta de que no está en ninguna de las fotos como un bebé. Cuando pregunta, su madre dice que había estado durmiendo la siesta. Ella regresa al archivador del sótano otro día para mirar nuevamente, pero las fotografías se han ido. La adulta Norma ahora ordena las posibilidades de preguntas que no le preguntó a su madre: «¿Quién es la mujer en mis sueños?» «¿Por qué soy más oscuro que tú?» Sin embargo, ese día había una nueva bicicleta en el garaje, y la niña Norma optó por montar al sol.
Al leer la historia de Joe a través de los capítulos alternos, nos enteramos de que también es una víctima. Los jóvenes indios masculinos tienen la maldición estereotipada del alcoholismo, y él también tiene un temperamento ardiente. Apenas mantiene su vida unida. Oye a su hermana mayor llamada «Squaw» por los hombres que sirve en una hamburguesa. Ella sonríe y procede a escupir en su café. Joe arruina su matrimonio con descuido y enojo, y su odisea profundamente en los pastizales canadienses solo lo envejece y lo llena con aún más arrepentimiento. Una vez más, regresa a los campos de arándanos y los huertos de Apple de Maine desde su infancia, buscando redención.
Amanda Peters ha creado un misterio rico y en capas. El resultado puede determinarse en las primeras páginas de la novela, por lo que quizás no sea una whodunit tradicional. Pero ver a Joe y Norma desentrañar el pasado y reconstruir sus vidas ciertamente califica como una lectura apasionante. Las familias sobreviven a las pérdidas; Su profundo amor mutuo surge y fortalece una y otra vez. El creciente interés y la empatía por cada personaje es importante, ya que se revelan Page por Page, incidente por incidente. Berry Pickers es una lectura perfecta para comprender a las personas que son como nosotros y no como nosotros.