No hay manera de que esto no sea un derrumbe. No estarás de acuerdo con lo que digo sobre su ficción, especialmente las primeras cosas. Vamos a chocar sobre qué ensayos son mejores. A partir de ahí, inevitablemente divergiremos sobre cuál de sus colecciones de ensayos (para mí, su obra más importante) es más vital. En cuanto a las monografías, varias de ellas deslumbran, pero encontrar el lugar adecuado entre sus obras es difícil.
Estos son todos los libros que Sontag publicó durante su vida (Al mismo tiempo ya estaba editada pero no publicada cuando murió en 2004). Estoy trabajando en la lista de bibliografía del sitio web de la Fundación Susan Sontag, sin la antología y los guiones cinematográficos (es tan Sontag haber incluido los dos oscuros guiones cinematográficos que escribió entre su obra). Tampoco he clasificado el libro que el último biógrafo de Sontag, Benjamin Moser, entre muchos otros, atribuyó a Sontag: la carrera de su exmarido Philip Rieff. Freud: la mente del moralista. Tampoco he incluido los diarios esenciales y reveladores que se publicaron después de su muerte: Renacido: Diarios 1947-1963 y Mientras la conciencia se une a la carne, 1964-1980 ya que representan una fase completamente nueva en la carrera de Sontag. Con su don para estar siempre en el espíritu de la época, Sontag se aseguró de que se hablara de ella hasta bien entrada su vida futura.
14.
El benefactor (1963) y Kit de muerte (1967) ATAR
¿Por qué Sontag sintió que tenía que escribir ficción experimental? ¿Había algo en el agua en la década de 1960 que hizo que libros como éste fueran tan frecuentes? Esto es lo peor de Sontag: pretencioso, demasiado serio y el peor pecado de todos, aburrido.
13.
Alicia en la cama (1993)
Estuvo muy cerca: el juego de Sontag podría ser peor. Pobre Alice James: una vida miserable a la sombra de sus famosos hermanos y luego esto. Al menos tiene a Jean Strouse de su lado.
12.
yo, etcétera (1977)
No hace falta escribir sobre los cuentos de Sontag. En resumen, realmente no son buenos.
11.
La forma en que vivimos ahora (1991)
Es una trampa que esto cuente como su propia entrada, cuando esencialmente es solo una historia corta sobre el SIDA que tuvo mucho juego. Si alguien lo llevara a su taller de ficción de posgrado, se enteraría de si la narrativa se sostiene (no es así). Por lo tanto, está rondando por aquí con los otros restos de ficción de Sontag.
10.
en américa (1999)
El libro por el que se acusó a Sontag de plagio probablemente sea más conocido así. Como novela, está sobreescrita y es demasiado dramática, pero no lo suficientemente exagerada como para ser camp, lo que habría salvado toda la debacle. La saga de Sontag (y vaya que se lee como una saga) sobre la actriz inmigrante Maryna Zalewska (nombre real: Helena Modjeska) y su ascenso al estrellato a finales del siglo XIX carece del peso que espero de un libro de Sontag. Está intelectualmente desprovisto; nunca encuentra el tono adecuado. Sin embargo, la acogida del libro no fue del todo negativa: ganó el Premio Nacional del Libro de Ficción de 1999.
9.
Al mismo tiempo: ensayos y discursos (2007)
Al mismo tiempo recopila 16 ensayos y discursos, todos escritos en los últimos años de la vida de Sontag, y simplemente no tienen la misma alegría o provocación que sus ensayos políticos anteriores. Conclusión importante: el Sontag de los deberes puede ser una especie de lastre. Esta colección se beneficiaría enormemente de una de las hagiografías emblemáticas de Sontag, sus ensayos que defienden a escritores europeos semi-oscuros. Sin su culto al héroe literario, hay muchas posturas políticas y uno de sus temas favoritos: tortura, tortura y más tortura.
8.
Donde cae el estrés (2001)
Una vez más, el Sontag de los deberes es una especie de lastre. Lo que salva este libro son las animadas piezas sobre la escritura. Sí, más sobre Barthes, por favor. ¡Qué pequeño ensayo tan astuto sobre Borges! Realmente eres el único al que le gusta tanto Walser. Los ensayos de fotografía y cine también tienen algunos aspectos destacados. Pero la temida Sontag demasiado seria emerge en su ensayo sobre la puesta en escena de Beckett en Sarajevo (para una imagen hilarante e indeleble de Sontag demasiado seria en su apogeo, veamos si el existencialismo puede salvar a la ex Yugoslavia, véase el maravilloso ensayo de Terry Castle sobre Sontag, «Buscando desesperadamente a Susan», en su colección el profesor). En general, una mezcla de cosas.
7.
El amante del volcán (1992)
no me encanta El amante del volcán tanto como reconozco la necesidad de Sontag de escribirlo, de ser una verdadera novelista como sus héroes después de todos sus años en el torbellino del ensayo y la monografía. También encuentro cosas que me gustan: soy coleccionista, como Sontag y como su héroe, el Cavaliere, así que aprecio y comprendo el impulso. El amante del volcán es una historia de amor (en esencia, el romance entre la casada Emma Hamiliton y Lord Nelson) pero, curiosamente para el hiperalfabetizado Sontag, también trata sobre las formas en que las personas se expresan de manera no verbal, como a través del coleccionismo, como si nuestras fascinaciones nos definan tanto como nuestros asuntos.
6.
Respecto al dolor de los demás (2003)
Respecto al dolor de los demás es como una gloriosa taza de mantequilla de maní Sobre fotografía y La enfermedad como metáfora (no te preocupes, estamos llegando a lo bueno). En él, Sontag explora un territorio fecundo para ella: las intersecciones del dolor y lo visual; de empatía y autoestima; de lo que nos ciega y nos fascina acerca de las escenas de tortura y muerte.
Otro lugar donde Sontag es un guía turístico ideal es este museo histórico mundial de atrocidades. Ella lleva al lector (cito aquí una extensa página de Wikipedia de Sontag, alguien realmente ha hecho el trabajo pesado en esto) “desde “Los desastres de la guerra” de Goya hasta fotografías de la Guerra Civil estadounidense, linchamientos de negros en el Sur y los campos de exterminio nazis, hasta imágenes horrendas contemporáneas de Bosnia, Sierra Leona, Ruanda, Israel y Palestina, y la ciudad de Nueva York el 11 de septiembre de 2001”. Eso lo cubre todo, ¿no?
5.
La enfermedad como metáfora (1978) y El SIDA y sus metáforas (1988) ATAR
Sontag escribió el feroz La enfermedad como metáfora durante su primera experiencia con el cáncer, que es una de las cosas más sontagianas que podría haber hecho. En lugar de sucumbir a la depresión que acompaña a la enfermedad, Sontag utilizó su diagnóstico como fuente de inspiración para este impresionante libro. Escribe maravillosamente sobre el cáncer, pero a pesar de ser su enfermedad (que nunca revela), la estrella del libro es en realidad la tuberculosis; de hecho, sus descripciones de escritores tuberculosos famosos me hicieron tener un poco de esperanza, cuando era adolescente, de que la prueba con aguja de cuatro puntas que me hacían todos los años se hincharía. Su ampliación de las metáforas en torno a estas enfermedades es impresionante, tomando prestados pasajes de escritores afligidos como Keats, Thomas Mann y DH Lawrence. Dada la minuciosidad y lucidez de su pensamiento sobre la enfermedad y sus fuertes vínculos con la comunidad gay (Sontag era una bisexual encerrada), parece un hecho que se abalanzaría sobre cómo se caracterizó la crisis del SIDA desde sus primeros días. Los libros ahora parecen destinados a ser leídos juntos, notas de las plagas de diferentes generaciones artísticas.
4.
Estilos de voluntad radical (1969)
De los libros de ensayos tempranos. Estilos de voluntad radical Me parece el más anticuado. Probablemente se deba a la inclusión del reportaje de Sontag sobre Vietnam, “Viaje a Hanoi”. Hay algunos momentos reveladores en “Trip”, pero no es lo que Sontag hace mejor: siempre es mejor en la vida de la mente que en la experiencia vivida (esto es parte de su problema con su ficción, nunca se siente vivida adecuadamente). Sin embargo, son notables “La imaginación pornográfica” (otro tema de actualidad en los días revolucionarios sexuales de 1969) y Sontag se muestra cómoda en su papel de guía turística literaria en “Pensar contra uno mismo: reflexiones sobre Cioran”.
3.
Sobre fotografía (1977)
Sontag reinventó la forma de escribir sobre arte visual en esta película ganadora del Premio de Crítica del Círculo Nacional de Críticos de Libros. ella dijo Sobre fotografía fue “un avance de ensayos sobre el significado y la trayectoria de las fotografías”. ¿Qué significa ser un progreso? El libro no es cronológico, pero extiende sus tentáculos en cualquier período en el que las fotografías realmente importaron: la Guerra Civil, Steiglitz, Arbus, como medio para capturar la belleza, y en los horrores del fotoperiodismo contemporáneo (sus ideas sobre la fotografía de guerra, lamentablemente, tuvieron mucho juego, hasta las fotografías de la tortura en Abu Grahib). Lo que es más fácil de descifrar es la idea que tiene Sontag de que las fotografías tienen una carrera, la forma en que siguen trabajando para hacer que sus sujetos sean relevantes. Las fotografías de ella ciertamente lo hicieron, tomadas por la joven y atrevida crítica que aparece en la portada de Contra la interpretación hasta los retratos de ella en decúbito supino realizados por Peter Hujar.
2.
Contra la interpretación (1966)
La tentación de poner el verdadero debut de Sontag en el número uno es fuerte, sólo por “Notes on Camp”, que, para mí, le daría a cualquier crítico una membresía vitalicia en la mesa de los adultos. “Camp” es uno de esos ensayos que siempre me sorprenden: tanto por el alcance del argumento como por cómo obtuvo los detalles por completo. bien. Es como una crítica azucarada alimentada por el intelecto puro con un toque estético; bueno, más que un toque, un lado colmado. Todos los que saben qué es el campamento sienten un escalofrío al leer la descripción de Sontag y, a estas alturas, en una publicación de Ryan Murphy-world, todos sabemos qué es el campamento. Aunque hay algunos errores en esta colección (el ensayo sobre ciencia ficción no funciona del todo), también está el astuto “Sobre el estilo” y el potente “Contra la interpretación” para solidificar su lugar.
1.
Bajo el signo de Saturno (1980)
¿Es esta una elección tan extraña para el número uno? Para mí es simplemente el pico de Sontag: después de las sucesivas explosiones intelectuales de Contra la interpretación, Estilos de voluntad radical, Sobre fotografíay La enfermedad como metáfora tenemos a Sontag en algunos de sus personajes más brillantes: como guía turística literaria de Elias Canetti; escribiendo incisivamente sobre los placeres paradójicos de las películas de Leni Riefenstahl; como un lector comprensivo y apropiadamente melancólico de Walter Benjamin (el título se refiere a Benjamin y a Sontag: ambos Capricornio, o Saturnino, como yo). Sus elogios a Paul Goodman y Roland Barthes son como petits fours literarios, pequeños, ricos y totalmente divinos.