El título de un libro es la mano que ofrecemos al lector, su primera introducción al mensaje, la historia y el espíritu de la obra. Es la primera introducción la que puede persuadir a alguien para que compre la novela y potencialmente conducir a una relación literaria duradera.
Para los autores de las comunidades marginadas, el título del libro puede tener un peso adicional: el peso de la historia, el peso de las expectativas defectuosas, pero también el peso de la libertad y la posibilidad. Cuando seleccioné Gente de medios Como título de mi novela de segundo año, sabía que podría ser una elección tensa. ¿Cómo reaccionarían las personas ante la idea de que los negros sean de clase media alta y parte del conjunto burgués? Las representaciones de medios de personas negras pueden ser problemáticas y limitantes en el mejor de los casos. Quería mostrar nuestra élite sin clasificatorios o explicaciones.
A menudo, los autores envían una opción de título inicial a la editorial y luego esperan comentarios. A veces, un editor le pedirá al autor que genere de diez a quince opciones nuevas para títulos con el equipo de ventas y marketing que sopesen cuáles enganchará y cautivará a un lector. Tuve suerte con el título de mi novela debut, La mentira más amabley nadie en el editor parpadeó o lo cuestionó. Cuando me entregué Gente de mediosAguanté la respiración, con la esperanza de que el título no levantara las cejas. No fue, o al menos nadie me dijo nada. Justo lo contrario. A todos les encantó el título de inmediato.
Todavía recuerdo el día en que compartí el título y la descripción de Gente de medios en mi feed de Instagram. Varios autores y lectores negros me dieron un puño virtual, diciendo Te veoy eso es lo que esperaba. Quería que mi comunidad se fuera del reino de ser encasillado como monolito y finalmente se siente visto en toda su complejidad. Ocupamos cada peldaño de los estratos socioeconómicos, y nuestras historias deberían reflejar eso.
Los libros brillantes que precedieron al mío me dieron permiso para ser audaz con el título:
Un matrimonio estadounidense de Tayari Jones
Primero es Un matrimonio americano Por Tayari Jones, que narra un matrimonio negro y el impacto que altera la vida del encarcelamiento en la familia. Con el complejo industrial de la prisión y el telón de fondo de estos recién casados tratando de encontrar su camino en este país, la historia es esencialmente estadounidense. Recuerdo haber escuchado a Tayari decir en una entrevista que incluso ella era escéptica sobre si este era un título apropiado para su trabajo. ¿Tenía derecho a reclamar la historia de Roy y Celestial como estadounidense? Por supuesto que ella lo hizo. Con lo que a menudo luchamos es vernos en el centro de lo que significa ser estadounidense.
Homosexual de alto riesgo por Edgar Gómez
Cuando inicialmente leí el título de memorias de Edgar Gómez, jadeé. Homosexual de alto riesgo Me detuve en seco con lo provocativo e incluso vergonzoso que suena esa etiqueta. No se supone que las personas piensen de esa manera y describan a las personas como tales, sin embargo, la crueldad es a menudo el punto y los miembros de la comunidad LGBTQ+ a menudo se encuentran en el extremo receptor de estos insultos. El médico de Edgar había dicho que era un alto riesgo por el VIH, algo que confundió a Edgar y a muchos en la comunidad queer. Edgar tomó algo confuso y aterrador, y lo enfrentó de frente a través del título de sus memorias.
Hell de un libro de Jason Mott
En una entrevista con Jason Mott, lo acusé de manera de estar llena de sí mismo en función de su elección de un título de libro. La verdad era que admiraba a regañadientes a cualquier autor, especialmente uno negro, lo suficientemente intrépido como para titular su novela. Infierno de un libro. Un autor negro escribió este libro sobre un autor negro en la gira promocionando su nuevo libro. Muchas luminarias literarias describieron este libro divertido y doloroso sobre el racismo como «un libro infernal» y de hecho estuvo a la altura de su título como el ganador del Premio Nacional del Libro.