Color ciego de peces que usan un lenguaje secreto de luz, pescado que camina sobre aletas que pueden saborear y mariposas que pueden sentir el campo magnético de la Tierra. . . Jackie Higgins nos presenta a las criaturas notables cuyos sentidos extraordinarios pueden desbloquear nuevos mundos dentro de nuestros propios.
El primer desafío que enfrenté al escribir Sensible fue seleccionar un elenco de criaturas para representar nuestros diferentes sentidos humanos. Todo el reino animal estaba a mi disposición: la especie más o menos conocida junto con las miles de nuevas descubiertas cada año. Mi tarea apareció hercúlea. Para reducir el campo, comencé un arrastre profundo a través de la literatura académica, en busca de aquellas criaturas cuyos sistemas sensoriales habían atraído un escrutinio científico y podían arrojar luz sobre nuestras propias capacidades.
Suponemos que lo que sentimos representa los límites del mundo. Tome lo que vemos: confiamos abrumadoramente en nuestra visión de color. Podemos deleitarnos en las espectaculares exhibiciones del arco iris del plumaje de un pavo real macho o el manto de cambio de sombra de un gigante australiano que cambia de sombra, olvidada del hecho de que nuestros ojos detectan solo un deslizamiento del espectro electromagnético disponible. La cantidad de información dentro de la luz es diversa, posiblemente infinita. Las aves ven longitudes de onda que son invisibles para nuestros ojos, al igual que las abejas y las mariposas; Para ellos, las plumas de pavo real se torturan en tonos multicolores y ultravioleta. La sepia puede ser de color ciego en el sentido tradicional, pero aún puede distinguir entre los muchos tonos del arco iris. Además, debido a que esta criatura es sensible a la forma en que se polariza la luz, accede a una dimensión visual completamente nueva: un lenguaje secreto de luz.
'Las aves ven longitudes de onda que son invisibles para nuestros ojos, al igual que las abejas y las mariposas; Para ellos, las plumas de pavo real se torturan en tonos multicolores y ultravioleta.
La araña con cara de ogre demuestra otra habilidad. Puede sacar los fotones, incluso en noches sin luna ni estrellas. Suspendido en vegetación, estira una red pegajosa y de seda entre sus patas delanteras. Dos de sus ocho ojos son tan enormes, el más grande de cualquier arácnido, pueden distinguir pequeños movimientos en la penumbra. Esto permite que la araña se establezca con velocidad balística y precisión, atrapar a su próxima comida.
La araña con cara de ogro tiene los ojos más grandes de su tipo.
La capacidad de la víbora del pozo para golpear a los ratones en la oscuridad del tono se atribuye ampliamente a la «visión» infrarroja, pero en realidad este sentido es una forma inusual de tacto que tiene lugar sin ningún contacto físico. Hoy, 'Touch' es un término general para muchos sentidos somáticos separados. El 'toque discriminativo' describe cómo nuestras yemas de los dedos discernen la rugosidad corrugada de una nogal o la suavidad de un rodamiento de bolas, o cómo un Boa Constrictor sabe cuándo relajar su abrazo mortal, sintiendo el pulso que se desvanece de su víctima.
En contraste, la víbora usa una sensación de tacto llamada 'termocepción' para registrar el aura infrarroja que irradia de su presa de sangre cálida. Recientemente, los científicos descubrieron que las moléculas de detección de calor en los órganos de la serpiente son muy parecidos a las que están presentes en nuestra piel. Estos nos permiten experimentar la calidez del contacto humano; Los de la serpiente son tan sensibles que detectan el calor de un ratón hasta un metro de distancia.
Hay una variante adicional del tacto. La rata topo desnuda puede sobrevivir sin oxígeno durante unos dieciocho minutos, resistir el envejecimiento y el cáncer, pero sobre todo es impermeable a ciertos tipos de dolor. Como humanos, somos inteligentes cuando nuestra piel se frota con chile o ácido, pero este roedor con dientes de dinero y con los ojos en el jefe no siente nada. El dolor tiene un propósito claro, advirtiendo a los peligros a menudo invisibles; Es nuestro ángel guardián. Los científicos están indecisos sobre por qué este sentido disminuye en la rata topo desnuda. Quizás sea porque la atmósfera en sus madrigueras es tan acre. O, porque comparten su hogar con una especie de hormiga agresiva y venenosa. De cualquier manera, esta criatura proporciona inspiración y pistas que bien pueden conducir a un remedio para el dolor humano.
La rata topo desnuda puede contener las curas para el cáncer y el envejecimiento, así como el dolor.
Lo que es cierto para la visión y el tacto también se aplica en nuestros otros sentidos. El mundo natural es clamoroso de sonidos que no podemos escuchar porque nuestros oídos detectan solo una banda estrecha de frecuencias. Somos sordos al bajo infrasonido de elefantes que se comunican a través de las llanuras africanas y los retumbos infrasónicos dentro del rugido de un tigre. En una calmosa noche de verano, somos ajenos a una batalla ultrasónica que tiene lugar sobre nuestras cabezas. Los murciélagos desplegan sonares de alta frecuencia para perseguir polillas de tigre en el ala, pero su sistema puede ser atascado, ya sea por un competidor que se abalanza para robar el premio o por las represalias de los insectos para defenderse.
La ecolocalización del bate de Bulldog más grande es tan precisa que, a medida que se salta sobre un estanque, puede detectar la ondulación reveladora de un pez debajo de la superficie desde trece metros de distancia. Sin embargo, ninguno de estos expertos auditivos puede competir con un anfibio chino inusual. La rana torrente con orejas cóncavas se reúne al pie de las cascadas atronadoras. Para serenata a los posibles parejas a través del DIN, emite notas ultrasónicas. Sin embargo, su audiencia no siempre está sintonizada con estas frecuencias seductoras. De la misma manera que marcamos en una estación de radio, esta pequeña rana ajusta su ancho de banda audible. Es la única especie conocida para seleccionar lo que puede escuchar.
'De la misma manera que marcamos en una estación de radio, esta pequeña rana ajusta su ancho de banda audible. Es la única especie conocida para seleccionar lo que puede escuchar.
El reino animal está impregnado de olores: algunos de otros, otros odiosos, otros que no podemos oler, pero que aún pueden influir en subliminalmente. No todas las narices son iguales. Un oso polar puede recoger el aroma del orificio de respiración de un sello de unos tres kilómetros. En las noches sin luna, un silkmoth asiático ailanthus eleva sus antenas a las corrientes de aire y utiliza el mismo sentido para encontrar a una hembra a cinco kilómetros de distancia. Al igual que las narices no son necesarias para el olfato, ni son lenguas para el sabor. Las moscas de soplado saben a través de sus pies y un pez llamado robo de mar lo hace a través de sus aletas. Mientras tanto, una serpiente mueve su lengua bifurcada para probar aromas en el aire. Para desdibujar las divisiones más entre los órganos del gusto y el olor, los científicos han descubierto que nuestra lengua puede detectar olores y nuestra nariz está dispersa con células similares al sabor.
El Robin Sea parece tener alas, pero es un pez que camina sobre las aletas que saben.
La naturaleza cuenta con poderes sensoriales que se extienden mucho más allá de lo obvio. Las mariposas monarca pueden sentir el campo magnético de la Tierra, permitiéndoles navegar una peregrinación anual de Canadá a México y de regreso. Los colibríes rufos pueden sentir la hora del día. Cuando un gran tiburón blanco ataca, retrocede sus globos oculares y se basa en su capacidad para sentir el campo eléctrico de su víctima.
El equipo que descubrió el Skywalker Hoolock Gibbon son fanáticos de Star Wars.
El Skywalker Hoolock Gibbon, solo descubierto en 2017, salta y se balancea a través de los imponentes árboles del bosque Gaoligong, salvado de las caídas por sentidos afilados de cuerpo, movimiento y equilibrio. Como afirma el naturalista EO Wilson, biológicamente hablando, la Tierra sigue siendo «un planeta en su mayoría inexplorado». A pesar de mi entrenamiento como zoólogo, seguido de décadas que hicieron historia natural y documentales científicos, me hipnotizó la abundancia de la biodiversidad que encontré al investigar este libro. La verdad es que tuve muchas opciones. Sensible Muestra un elenco completamente diferente de criaturas cuyos sentidos revelan los muchos mundos dentro de nuestros propios.
Sensible
por Jackie Higgins
Sensible Reúne una colección de criaturas zoológicas, desde la tierra, el aire, el mar y los cuatro rincones del mundo, para comprender lo que significa ser humano. A través de sus ojos, los oídos, las pieles, las lenguas y las narices, los peludos, aletas y emplumadas revelamos cómo sentimos y damos sentido al mundo, así como a la revolución científica incalculable que se agita en el campo de la percepción humana.
Referencias
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