Hay miles de tipos de abejas en todo el mundo que pueden hacer que aprender sobre ellas o tratar de identificar una abeja en particular sea difícil. ¡Estamos aquí para ayudar! Lea esta guía para conocer los 11 tipos de abejas más importantes que debe conocer, incluyendo abejorros, abejas melíferas y abejas carpinteras. También discutimos cómo las abejas se diferencian de otros insectos (incluyendo cómo puede diferenciar los tipos de abejas y avispas) y los tres consejos que debe seguir para facilitar la identificación de las abejas.
Definición de abeja: ¿Qué hace que una abeja sea una abeja?
Hay más de 16.000 especies de abejas, pero ¿qué separa a las abejas de otros tipos de animales? Las abejas son insectos, y todos los insectos comparten las siguientes características:
Un exoesqueleto (una cubierta dura en el exterior de su cuerpo) Tres partes principales del cuerpo: cabeza, tórax, abdomen Un par de antenas en la parte superior de la cabeza Tres pares de piernas articuladas Ojos compuestos
Todas las abejas pertenecen a la superfamilia. Apoidea, que también incluye avispas. No todas las abejas producen miel, tienen aguijones o son negras y amarillas. Entonces, ¿qué tienen en común las abejas? Todas las abejas, además de tener las características generales de insectos enumeradas anteriormente, tienen:
Tres pares de ojos simples, además de sus ojos compuestos Abdomen con nueve segmentos, el último de los cuales está modificado para contener un aguijón Un tórax con tres segmentos, y cada segmento tiene un par de patas Un par de alas membranosas detrás del segundo segmento del tórax Bocas con probóscide (para succionar néctar) y mandíbula (para masticar alimentos) Antenas articuladas con 12 o 13 segmentos, que contienen receptores que permiten a las abejas oler, saborear y tocar, así como pelos cortos que detectar el movimiento del aire
¿En qué se diferencian las abejas de las avispas (como las chaquetas amarillas y los avispones)? Muchas personas confunden las abejas melíferas con las avispas amarillas, ya que ambas tienen cuerpos delgados con rayas negras y amarillas, pero existen algunas diferencias clave entre estos dos tipos de insectos. Es probable que ya haya oído hablar de una diferencia: las abejas solo pueden picar a una víctima una vez (mueren poco después), mientras que una sola avispa puede picar varias veces. Cuando una abeja pica a una víctima, su aguijón con púas permanece en la víctima mientras la abeja se aleja volando, lo que arranca el tracto digestivo de la abeja y provoca la muerte de la abeja. ¡Así que picar es solo una defensa de último recurso! Los aguijones de las avispas no tienen púas y permanecen adheridos a la avispa, por lo que pueden picar varias veces.
Además, las abejas suelen tener una capa de pelo peludo que utilizan para recolectar polen. A menudo se puede ver el polen recogido en la espalda o las piernas. Las avispas nunca tienen el pelo tan largo y se ven más brillantes que las abejas. Las avispas también tienen abdómenes más estrechos y cuerpos más afilados para que puedan moverse más rápido. Además, debido a que las abejas generalmente se alimentan de polen mientras que las avispas se alimentan de néctar, si hay un insecto amarillo y negro zumbando alrededor de su refresco o comida, casi siempre es una avispa, ya que los líquidos azucarados son su principal fuente de alimento. Las avispas también tienden a ser más agresivas que la mayoría de las abejas. Las abejas a menudo asumen la culpa cuando las avispas molestan o pican a las personas, pero la mayoría de las especies de abejas en realidad se enfocan mucho más en las flores cercanas que en las personas en el área.
Una chaqueta amarilla a la izquierda y una abeja melífera a la derecha.
Los 11 tipos diferentes de abejas que debes conocer
De las miles de especies de abejas, hay varias que son las más comunes y tienen el mayor impacto en los humanos. A continuación hay 11 tipos clave de abejas. Para cada uno, incluimos el género (o la familia si el tipo de abeja contiene varios géneros), si es un tipo de abeja social o solitaria, si pica, cómo se ve y sus hábitos.
Abejas melíferas africanizadas
Género: Apis
Social o solitario: Social
¿Picadura?: Sí, y puede ser muy agresivo.
Descripción: Extremadamente similar a las abejas regulares. Un cuerpo delgado, de color marrón dorado con rayas abdominales negras.
Hábitos: Las abejas melíferas africanizadas, a veces llamadas abejas asesinas, se crearon cuando los científicos en Brasil criaron diferentes abejas y crearon una especie inusualmente agresiva, que luego escapó y entró en la naturaleza. Son muy agresivos y se sabe que atacan a las personas que se encuentran a decenas de metros de su colonia. Las víctimas pueden terminar siendo picadas cientos de veces, a veces causando conmoción o incluso la muerte. Las abejas melíferas africanizadas también pueden apoderarse de colonias de otras especies de abejas al ejecutar a la reina y obligar a las abejas originales a abandonar el sitio. A menos que sea un experto en abejas, es casi imposible distinguir las abejas melíferas africanizadas de las abejas melíferas con solo mirar un espécimen. La diferencia más clara es su comportamiento. Las abejas melíferas son dóciles, mientras que las abejas africanizadas suelen ser agresivas. Si ve una colmena que cree que podría pertenecer a las abejas melíferas africanizadas, evite el área y considere comunicarse con un especialista en plagas.
Abejorros
Género: bomba
Social o solitario: Social
¿Picadura?: Casi nunca
Descripción: Gordas y peludas, pero un poco más pequeñas que las abejas carpinteras de aspecto similar. El «pelo» peludo con el que están cubiertos se llama setas.
Hábitos: Estos polinizadores viven en nidos que suelen estar en el suelo y reciben su nombre del ruido que hacen cuando zumban dentro de una flor. Los abejorros son superados solo por las abejas melíferas en términos de sus habilidades polinizadoras. No son agresivos y viven en colonias de un par de docenas de abejas. Cuando su nido se ve amenazado, emiten un fuerte zumbido para intentar asustar a cualquier intruso, y son muy reacios a picar.
Un abejorro polinizando una flor
abejas carpinteras
Género: Xilocopa
Social o solitario: Solitario
¿Picadura?: En raras ocasiones, y solo las hembras pueden picar
Descripción: Cuerpos grandes y gordos que están cubiertos de pelo. Se parecen a los abejorros pero son de color más oscuro, a veces casi negro, y no tienen pelo en el abdomen.
Hábitos: Las abejas carpinteras, a veces conocidas como abejas de la madera, rara vez pican, pero a muchas personas todavía no les gusta verlas debido a su hábito de perforar la madera y depositar sus huevos en los agujeros que crean. Es menos probable que dañen la madera pintada o sellada. Cuando una abeja carpintera hembra pone sus huevos, primero pone los huevos hembra y luego los machos. Las abejas recién nacidas salen del agujero una por una, y dado que los machos nacieron más cerca de la abertura, salen primero y están listas para aparearse con las hembras cuando emergen.
una abeja carpintera
Abejas
Género: Apis
Social o solitario: Social
¿Picadura?: Casi nunca
Descripción: Un cuerpo delgado, de color marrón dorado con rayas abdominales negras. Se parecen a las avispas.
Hábitos: Hay más de 40 especies de abejas melíferas y todas comparten tres características clave: producen panales de cera (panales), viven en una colonia (¡a veces con hasta 80 000 abejas!) con una reina y, lo más famoso, producen miel. . La abeja occidental, Apis mellifera, es la especie de abeja más difundida y domesticada en el mundo. Las abejas melíferas generan miles de millones de dólares en ingresos cada año solo en los Estados Unidos. A veces se las puede confundir con las avispas porque tienen un cuerpo delgado similar, pero las abejas melíferas son más peludas y no tan delgadas como las avispas.
Un enjambre de abejas melíferas
abejas cortadoras de hojas
Género: megachile
Social o solitario: Solitario
¿Picadura?: Solo en circunstancias extremas, como cuando se manipulan bruscamente.
Descripción: Negro con pelo blanco en el tórax y la parte inferior del abdomen. También tienen mandíbulas muy grandes para el tamaño de su cuerpo.
Hábitos: Las abejas cortadoras de hojas ponen sus huevos en tallos huecos o ramitas y sellan la abertura del nido con pedazos de hojas. Sus grandes cabezas y mandíbulas les ayudan a cortar las hojas que necesitan para sellar sus nidos.
Abejas de cuernos largos
Género: Eucera
Social o solitario: Solitario
¿Picadura?: No
Descripción: Aproximadamente 11-18 mm de largo y peludo, que varía en color de rojo a gris. Los machos tienen antenas extremadamente largas, a veces más largas que la longitud de sus cuerpos.
Hábitos: Este tipo de abejas recibe su nombre de las antenas muy largas que tienen los machos (las hembras tienen antenas de longitud regular). Las antenas les dan a los machos un mejor sentido del olfato y del gusto, y también se utilizan para atraer a las hembras. Estas abejas anidan en el suelo, típicamente en áreas altas en arena o arcilla.
Una abeja macho de cuernos largos
abejas albañiles
Género: osmia
Social o solitario: Solitario
¿Picadura?: Solo mujeres, y solo en circunstancias extremas, como cuando se las manipula bruscamente.
Descripción: Pequeño, a menudo con colores metálicos de azul, verde y negro. Llevan polen en la parte inferior de sus abdómenes.
Hábitos: Al igual que las abejas cortadoras de hojas, las abejas albañiles a menudo ponen sus huevos en tallos huecos o ramitas, pero sellan el nido con barro (de ahí su nombre). También visitarán regularmente los hoteles de abejas que la gente ha hecho si se les han perforado pequeños agujeros.
una abeja albañil
Abejas yeseras
Género: colletes
Social o solitario: Solitario
¿Picadura?: Casi nunca
Descripción: Cerca de 10-18 mm de largo, peludo.
Hábitos: Las abejas yeseras obtienen su nombre del celofán pegajoso que fabrican a partir de una glándula en su abdomen. Luego usan la sustancia para revestir las paredes de sus nidos. La sustancia es impermeable y resistente a muchos hongos y bacterias, lo que ayuda a proteger su hogar y sus huevos. Se sabe que anidan en jardines y sus nidos aparecen como pequeños montículos de tierra junto a agujeros en el suelo.
abejas sin aguijón
Género: Varios, todos dentro de la familia Meliponini
Social o solitario: Solitario
¿Picadura?: No
Descripción: Varía según la especie, pero todos tienen aguijones muy pequeños que son difíciles o imposibles de ver a simple vista.
Hábitos: Las abejas sin aguijón están estrechamente relacionadas con los abejorros, las abejas carpinteras y las abejas melíferas. De hecho, tienen aguijones, pero son muy pequeños y no pueden picar a las víctimas, por lo que dependen de otros mecanismos de defensa, como bombardear a los intrusos o crear un fuerte zumbido. Hay más de 500 especies de abejas sin aguijón en todo el mundo. ¡Se sabe que algunas especies de abejas sin aguijón comen carne!
abejas del sudor
Género: Varios, todos dentro de la familia Halictidae
Social o solitario: Solitario
¿Picadura?: Extremadamente raro. Básicamente tienes que presionar uno contra tu piel para que te pique.
Descripción: Pequeños (algunos tan pequeños como 3 mm), con cuerpos delgados.
Hábitos: Las abejas del sudor se sienten atraídas por la transpiración, y si estás en un área donde viven y sudas mucho, es posible que encuentres varias de ellas volando cerca de ti o aterrizando en tu piel. Sin embargo, no se preocupe, casi nunca pican, y cuando lo hacen, el dolor es bastante leve. Normalmente anidan en el suelo.
Una abeja sudorosa cubierta de polen
Abejas de cara amarilla
Género: Hylaeus
Social o solitario: Solitario
¿Picadura?: Casi nunca
Descripción: Pequeño, no mayor de 6 mm, con cuerpos delgados. Son conocidos por sus caras de color amarillo brillante.
Hábitos: Estas abejas se encuentran principalmente en Hawái (son las únicas abejas nativas de las islas) y, a diferencia de la mayoría de las especies de abejas, llevan el polen en el buche, en lugar de en una bolsa de la pierna o en el abdomen. Pertenecen a la misma familia que las abejas yeseras y construyen nidos en tallos huecos, grietas en rocas o en el suelo.
Consejos para identificar abejas
¿Ese insecto que zumba a tu alrededor es seguro o peligroso? ¿Qué tipo de abeja es? Utilice estos tres consejos para identificar diferentes tipos de abejas de forma más rápida y sencilla.
#1: Sepa qué abejas viven en su área
La forma más fácil de reducir rápidamente la lista de posibilidades al tratar de identificar una abeja es saber qué especies de abejas viven en esa área. Por ejemplo, las abejas de cara amarilla viven casi exclusivamente en Hawái, por lo que si no estás en una de las islas, es poco probable que lo que estés observando sea una abeja de cara amarilla. Puede obtener información sobre los rangos de abejas en sitios como el sitio web del DNR de su estado, así como en algunos sitios web de control de plagas.
#2: Concéntrese en los hábitos, no solo en la apariencia
Puede ser difícil identificar una abeja solo por su apariencia, especialmente si no puedes hacer que se quede quieta el tiempo suficiente o que te acerques lo suficiente para verla bien. En su lugar, concéntrate en cómo está actuando la abeja. Los hábitos de las abejas pueden revelar mucha información, como por ejemplo, cómo se alimentan, cómo anidan y…