La semana pasada, Reseña del libro del New York Times publicó una lista de los «100 mejores libros del siglo XXI». (Bien, hasta ahoraobviamente. ¿Por qué no llamarlo simplemente los mejores libros de los últimos 25 años? ¿Saben algo que nosotros no sabemos? Oh, bueno.) Para resumirlo, Book Review encuestó a “cientos de novelistas, escritores de no ficción, académicos, editores de libros, periodistas, críticos, editores, poetas, traductores, libreros, bibliotecarios y otras luminarias literarias”, pidiéndoles que eligieran diez libros favoritos publicados en los EE. UU. desde 2000. Luego, “a los encuestados se les dio la opción de responder una serie de preguntas en las que elegían su libro preferido entre dos títulos seleccionados al azar”. (No está claro qué significa esto exactamente, pero está dando Hot or Not).
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De todos modos, el resultado es una lista grande que incluye muchos libros excelentes y que, además, necesariamente deja fuera un gran número. (Todos los libros de poesía publicados en los últimos 25 años, excepto Ciudadanopor ejemplo.) Como nadie nos preguntó (grosero), a pesar de que el personal de está compuesto enteramente por novelistas, escritores de no ficción, académicos, editores de libros, periodistas, críticos, editores, poetas, traductores, libreros y otras luminarias literarias (sin bibliotecarios, por desgracia), decidimos hacer nuestra propia lista de libros. Veces lista perdida. (Algunas de estas omisiones podrían considerarse impactantes, pero eso es lo que sucede cuando confías algo así al poder del consenso). Sin duda, muchos libros maravillosos han quedado fuera de ambas listas, sin embargo, tal es la naturaleza, etc., etc., así que siéntete bienvenido a agregar tus propios favoritos en los comentarios. Mientras tanto:
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Emma Donoghue, Slammerkin (2000)
No es exagerado decir que este libro está grabado más vívidamente en mi imaginación que cualquier experiencia real (quienes leen no siempre son los mismos que lo hacen). La historia franca, obscena y brutal de Donoghue sobre la prostitución en la Inglaterra del siglo XVIII comienza con los disturbios del calendario cuando los habitantes de Londres reaccionan a la reforma del calendario con justa furia. Con su padre muerto en los disturbios y su madre presionándola para que se convierta en costurera, una adolescente cambia su virginidad por una cinta para el cabello y pronto se convierte en una de las cortesanas más famosas de Covington Garden, en una época en la que la población de Londres estaba fuertemente empleada en el trabajo sexual. Emma Donoghue sabe cómo capturar tanto lo humorístico como lo grotesco, en un libro que no habría parecido fuera de lugar al lado de los destripadores originales del siglo XVIII. Supongo que lo que estoy diciendo es que a Jonathan Swift le hubiera encantado este libro. –Molly Odintz, editora en jefe de CrimeReads
La monumental segunda colección de cuentos de chiang, Exhalación (2019), es tan impresionante como el primero, y fácilmente podría ser el Chiang elegido en esta lista, pero por su impacto sísmico en el panorama de la ciencia ficción contemporánea (así como por la asombrosa profundidad de su contenido), voy a darle la ventaja a Historias de tu vida. «El infierno es la ausencia de Dios» (ambientada en un mundo donde la existencia del Cielo, el Infierno y Dios ha sido probada, y donde los milagros y las visitas angelicales son comunes, aunque no siempre agradables) y «Historia de tu vida» (una historia que transporta el tiempo sobre un lingüista que intenta descifrar el lenguaje de algunos extraterrestres recién llegados) son las obras maestras de la colección, y con razón, pero cada uno de los ocho experimentos de pensamiento filosóficos de alto concepto. que componen Historias de tu vida es una obra de arte hermosa, humana y que expande la mente. –Dan Sheehan, editor jefe de marcadores de libros
John McGahern, junto al lago (publicado originalmente como Para que puedan enfrentar el sol naciente) (2002)
No quiero generalizar (ni hacer suposiciones descabelladas e infundadas sobre ninguno de ustedes), pero si están examinando esta lista en la Internet estadounidense aquí en el annus horribilis En 2024, existe una gran posibilidad de que John McGahern sea el mejor escritor irlandés que jamás hayas leído (aunque los titanes hiberno contemporáneos como Colm Tóibín y Claire Keegan no existirían tal como los conocemos sin su influencia). Si ese es realmente el caso, le insto a que cambie sus costumbres erradas. Sus ficciones (exámenes crudos y existenciales del paisaje mental reprimido de la Irlanda rural de mediados de siglo) son extraordinarias. La elegíaca última novela de McGahern es una especie de desviación tonal de las cinco que la precedieron, pero bien puede ser su obra maestra. Un boceto delicado, en gran parte sin trama, de una comunidad junto a un lago en el condado de Leitrim a principios de la década de 1990, cuando Irlanda estaba emergiendo de su larga noche teocrática.Para que puedan enfrentar el sol naciente es la historia de una pareja que deja atrás su vida profesional en Londres para regresar a Irlanda para vivir y trabajar en una pequeña granja. Allí, a través de intercambios íntimos (pero nunca sentimentales, nunca de palmaditas) entre vecinos y exquisitas observaciones sobre el mundo natural, McGahern evoca el amanecer. –DS
Conocí esta colección en el programa de estudios de una clase de ficción, donde fue colocada entre pares legítimos como Edward P. Jones y George Saunders. (Breve digresión: mira, amo a George, pero ¿realmente necesitaba tres juegos de laureles en The List? Pero ahí voy, cediendo al modelo de escasez. Jugando directamente en las manos de los señores supremos…) Estas historias, que narran cómo las jóvenes y niñas negras entran y salen de la autoconciencia, formaron un pozo de reconocimiento psicológico muy necesario para This Reader. Pero persisten tanto por su estilo como por su contenido. La voz de Packer es increíblemente segura. Descarado, eléctrico, vivo, inimitable.
Es un libro sin saltos. Pero “Brownies” aparece como una clase magistral sobre compresión e interioridad inestable. Esta historia encuentra a un grupo de Girl Scouts que descubren las diferencias sociales en un desafortunado viaje de campamento. –Brittany Allen, redactora
Ha habido muchos libros que intentan abordar Brooklyn, pero el bildungsroman de raza, música, gentrificación, superhéroes y amistad de Jonathan Lethem podría ser mi favorito. Brooklyn ya era un terreno de juego para la ficción de Lethem, pero aquí ofrece una mirada personal a un lugar y una época refractada a través de la lente de los cómics y el bombo. Creerás que un niño podría volar. (Además: la adaptación musical de 2014 está muy subestimada). –Drew Broussard, editor de podcasts
La primera novela de Lahiri es una epopeya tranquila pero imponente. En una prosa poco llamativa y observada de cerca, rastreamos a dos generaciones de la familia Ganguli a través de sus primeros días de alienación y anhelo en un hogar adoptivo. Se suceden historias de amor: los amantes caen, luego los padres y los hijos, luego los amantes nuevamente. Este libro a veces se presenta como un modelo de la “narrativa inmigrante” (sea lo que sea que eso signifique) y tiene antecedentes inspirados. Eso está muy bien, pero me preocupa que la generización haya aislado la hazaña narrativa de Lahiri. (¡¿De qué otra manera se puede explicar la ausencia de la novela en The List?!) Esta novela es la mejor del siglo XXI: elegantemente estructurada, conmovedora, sabia, exuberante e increíblemente compacta. -LICENCIADO EN LETRAS
No debería haberme sorprendido que el NYT La lista está muy alejada de la ficción de género, pero perderse el debut de Susanna Clarke que cambia el mundo es un dolor de cabeza particular. Sobre el papel, el libro todavía parece desalentador de una manera casi cómica: una epopeya de la era de la Regencia (con notas a pie de página y extensas digresiones sobre filosofía, magia y política) sobre el descubrimiento de dos magos ingleses «prácticos» durante las Guerras Napoleónicas, cuyas habilidades se desafían mutuamente y al equilibrio global de poder mientras aprovechan algunas nociones culturales aún no resueltas de la mitología y la creación de mitos inglesas. Es la rara novela de fantasía que pareció irrumpir en la conciencia popular después de su lanzamiento, ¡y eso a pesar de su peso! Muchas personas han saltado al espacio de la fantasía histórica desde Clarke, pero nadie ha escrito nunca algo como esto; no estoy seguro de que alguien lo haga alguna vez. –DB
Tom McCarthy, Resto (2005)
Cuanto más tiempo paso vivo en este planeta, más sentido tiene la primera novela de Tom McCarthy. En él, un londinense anónimo lucha por volver a entrar al mundo después de un terrible accidente, con sus recuerdos confusos y su confianza en el tejido de la realidad, en el mejor de los casos, escasa. Por otro lado, se le han concedido unos 8,5 millones de libras esterlinas en un acuerdo, y procede a utilizar ese dinero para buscar una elusiva sensación de autenticidad, contratando (paradójicamente) a un equipo de actores y extras en rápida expansión para recrear escenas y secuencias de algunos de los recuerdos, menores pero “fluidos y no forzados” que conserva. El resultado es una novela filosófica divertida y trastornada en la que todavía pienso unos 20 años después. –Emily Temple, editora en jefe
Ha habido mucho ~discurso~ sobre DFW desde la muerte del autor. A medida que avanzan estas cosas, algunas de ellas han valido la pena. Pero algo de eso es tonto. Es decir, la memeificación de todo el canon del autor no es tanto un conjunto de libros como señales de alerta a las que hay que tener cuidado al deslizar el dedo hacia la gloria en las aplicaciones.
Es cierto que a los hipsters desagradables les gusta DFW. Es también Es cierto que fue un escritor brillante. Considere la langosta, que me dejó alucinado cuando la encontré a los 22 años, es una sinfonía elegante. Wallace aplica su deslumbrante cerebro a cuestiones filosóficas sobre la vida moderna. (¿Deberíamos comer animales? ¿Deben nuestros diccionarios prescribir o describir el lenguaje?) Esa lucha intelectual es sincera y rigurosa. El lenguaje deslumbra, incluso cuando invita a la conspiración.
Junto con la no ficción de Zadie Smith y Joan Didion, DFW me enseñó lo que podía hacer un ensayo. Creo que este libro es uno de los mejores. -LICENCIADO EN LETRAS
Curtis Sittenfeld, Deberes (2005)
No puedo pensar en una novela que capture de manera más conmovedora y precisa la profunda alienación y la vergüenza de la adolescencia. Lee Fiora, una infeliz estudiante becada en una escuela preparatoria de agosto cuyo deseo de encajar es profundo, es una gran protagonista de todos los tiempos. Ella es su peor enemiga y usted desea tanto que ella haga lo correcto por sí misma que sus momentos de gracia y alegría sean aún más triunfantes. –Jessie Gaynor, editora principal
Haruki Murakami, tr. Felipe Gabriel, Kafka en la orilla (2005)
Murakami es un gran bateador con un atractivo sorprendentemente amplio, considerando la rareza de su trabajo. Cada uno tiene su propio sistema de clasificación personal para las obras de Murakami, pero para mí, este es uno de los mejores, sólo superado por Una crónica de un pájaro de cuerda. (Madera noruega es evidentemente malo, en caso de que te lo preguntes.)
“Cuando la traducción al inglés del best seller de Haruki Murakami Una crónica de un pájaro de cuerda transformó uno de los secretos literarios mejor guardados de Japón en el novelista japonés vivo más conocido del mundo, los conocidos de este crítico se subdividieron claramente en tres grupos: devotos enamorados (un amigo británico llegó incluso a llamar a su hijo recién nacido «Haruki»); admiradores críticos; y personas que salieron con un sarpullido desagradable”, escribió David Mitchell en el guardián. Él también prefiere con razón Una crónica de un pájaro de cuerdapero se deleita con la prosa seductora de Murakami y sus «excentricidades características» aquí, y señala que «los protagonistas de Murakami irradian una humanidad simpática en desacuerdo con muchos de los escritores japoneses de «Asia Extreme» que actualmente se están traduciendo al inglés, incluidos Ryu (sin pariente) Murakami, Natsuo Kirino y el maestro de ceremonias Koji Suzuki. Murakami escribe escenas de Cert 18…