Nancy Jooyoun Kim, el New York Times La autora más vendida del Reese's Book Club Pick The Last Story of Mina Lee, ha vuelto con su segunda novela, What Wee We Matess. Esta vez, ha escrito la historia propulsora y conmovedora de una familia desgarrada por la desaparición de su madre, y la impactante llegada de una figura de su pasado que los coloca en la mira de la corrupción.
John Kim, de sesenta y uno, está preocupado por sus hijos: la graduada universitaria Ana y el estudiante de secundaria Ronald. Se preocupa por su uso de Internet, su pereza y el Año Nuevo que se acerca, lo que ha traído consigo el susto de Y2K que amenaza con limpiarlo a él y a su familia del planeta junto con todos los demás en una pesadilla apocalíptica. Tal vez, reflexiona, un apocalipsis sería mejor que lo que tienen ahora.
Como inmigrante, John trabaja incansablemente por muy poco, y sus hijos, protegidos de las realidades de lo que enfrentó en Corea devastada por la guerra, no sabe cómo estar agradecido por sus sacrificios. Además de eso, el primer aniversario de la desaparición de su esposa, prácticamente desde el aire, se acerca rápidamente, y la familia todavía no tiene idea de dónde se ha ido el soleado Kim. Tan absorbido es John en estos pensamientos que casi extraña los pies sobresaliendo debajo del árbol de loquat en su patio trasero. Alguien ha muerto en la propiedad de John, y en la mano del hombre es un sobre con el nombre de su esposa.
«Un retrato épico y radical de una familia, lo que nos guardamos para nosotros mismos explora no solo el misterio de Sunny Kim, sino también el sueño americano, el poder del arte, las trampas de la maternidad y las consecuencias de los secretos que viven entre miembros de la familia».
Cuando llega la policía, se apresuran a descender esto como alguien que entró en pánico al sonido de los escalones de John y cayó de la cerca que estaba subiendo ilegalmente. Ayuda, por supuesto, que el hombre era negro y sin hogar. Incluso John, un extraño, se apresura a estar de acuerdo con ellos. Después de todo, él sabe el costo de salir de la línea, especialmente si ya tiene razones para llamar la atención; Como un «buen inmigrante», cree en la noción de que Estados Unidos es una meritocracia.
Sin embargo, John no revela el sobre a la policía o a sus hijos. Cuando lo arranca y lo descarta esa noche, cree que podrá dejar la muerte del hombre, y cualquiera que sea su conexión con su esposa, en el pasado. Pero su hija de ojos afilados ve los pedazos y los vuelve a juntar, descubriendo un mensaje: «Querido sol … me has ahorrado más de una vez y ni siquiera lo sabes … espero que algún día nos veamos de nuevo. Tengo mucho que decirte. –Rj» este hombre » sabía Su madre, Ana se da cuenta, y su apariencia y muerte tan cerca del aniversario de su desaparición no puede ser una coincidencia.
Alternando entre Los Ángeles en 1999 y 1977, Nancy Jooyoun Kim narra la vida de la familia Kim, comenzando con la llegada del artista Sunny a los Estados Unidos como la novia de un esposo distante. El soleado que conocemos es una soñadora ambiciosa, una mujer apasionada que anhela la conexión. Pero en lugar de la oportunidad y el potencial, en Estados Unidos solo encuentra alienación y aislamiento. Su incapacidad para aprender el idioma la sofoca; La devoción de su esposo a convertirse en la mayor cantidad de estadounidense posible la ciego; Y aunque ama a sus hijos sin cesar, la maternidad la drena.
En 1999, la familia de Sunny, dejada solo con sus recuerdos de ella, recuerda a una mujer que los alimentó con los amados platos coreanos, mantuvo un hogar limpio y entendió a cada uno intrínsecamente sin pedir ese mismo entendimiento. Sunny no era el tipo de mujer que abandonó a su familia, por lo que todas o menos acordaron creer que el juego sucio estaba involucrado. Pero la llegada de RJ, su carta y el secreto de su historia compartida con su madre volaron su ilusión, dejando nada más que miedo y especulación a su paso.
A medida que la familia comienza a investigar de forma independiente a RJ y su muerte sospechosa, también deben mirar sus propios recuerdos y las cosas que han reprimido, ofuscado y ocultos el uno al otro. Cuando Ana recuerda que reconoce a RJ de una excursión de un día al Observatorio Griffith cuando era una niña, se da cuenta de que la transformación del hombre amable, cálido y limpio que la disimulaba a ella y a su madre al cuerpo desaliñado y no bajo en su patio trasero no era natural.
La llegada de la hija de RJ, igualmente desesperada por aprender lo que le sucedió a su padre, enciende una investigación en toda la familia. También llama la atención de un grupo de hombres que preferirían que RJ permanezca muerto y enterrado, poniendo a la familia Kim en la mira de un escándalo de décadas más peligroso de lo que saben. Todo el tiempo, el misterio de su madre, su desaparición, pero también la vida que vivió en secreto cuando todavía estaba allí, se avecina sobre ellos, impulsando la narración hacia un final explosivo e impactante.
Un retrato épico y radical de una familia, lo que nos guardamos para nosotros mismos explora no solo el misterio del soleado Kim, sino también el sueño americano, el poder del arte, las trampas de la maternidad y las consecuencias de los secretos que viven entre los miembros de la familia. El lanzamiento de segundo año de Kim es un poderoso examen de cómo nuestras historias, y nuestra capacidad de considerarlos, viven no solo en el pasado o en nuestros recuerdos, sino también en los otros humanos que son testigos de ellos, que sirven como un registro vivo. Y dado que la mayoría de las personas nunca pueden ser completamente honestas con todos los que les rodean, la novela se remonta a su título revelando los daños (y la gloria) de lo que tenemos a nosotros mismos.
Si bien la novela es aparentemente sobre el soleado Kim, John es una piedra de toque fascinante y convincente mientras lidia con sus miedos sobre el destino de su esposa y se atrae a su propio trauma de dejar su amada casa, solo para llegar a un país que no lo quiere. La conexión obvia es que los sentimientos de alienación y dolor de John le recuerdan a Corea, pero lo contrario también es cierto: los sentimientos cotidianos de dolor y tragedia a menudo pueden sentirse como un campo de batalla. Y aunque uno — El campo de batalla literal — es obviamente más traumático y transformador, Kim no presta menos atención (y no es menos peso) al terreno de guerra metafórico y emocional. Es con esta conciencia que ella deja en claro la verdadera verdad del libro: si una guerra es entre países, ciudadanos o seres queridos, siempre puedes convertirte en una víctima.
Kim aborda una lista impresionante, aunque desalentadora (y ocasionalmente difícil de manejar) de temas y consultas morales aquí. Esta podría ser una novela misteriosa y deprimente únicamente, pero para el corazón de latidos en su centro: la rara y extraordinaria amistad entre dos «otros» que viven fuera de la experiencia estadounidense, y la naturaleza extraordinaria de su relación, que trasciende los enlaces del lenguaje. Kim señala astutamente que frente a grandes y terribles crueldades, los humanos se apresuran a construir una cerca entre «nosotros» y «ellos», pero que esta cerca solo nos ve de la expansión de nuestra humanidad. Lo que nos mantuvimos a nosotros mismos es un remedio, un ungüento para esta verdad. En lugar de escindirnos de nosotros mismos, se concentra en los lazos tiernos pero irrompibles que mantienen unidas a la humanidad.