Entre mis géneros de libros favoritos se encuentran las historias de expediciones polares del siglo XIX (alerta de spoiler: hace mucho, mucho frío y mucha gente muere). Mi esposo Jesse y yo compartimos muchos intereses, pero no éste. La última vez que leí uno de estos libros y traté de contarle lo que estaba pasando, él respondió explicándole los detalles del libro que estaba leyendo, que era (no me lo estoy inventando en absoluto) una historia de la Oficina Federal de Estadística de Alemania.
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Pero para mí, en segundo lugar después de los libros sobre exploradores polares están los libros sobre neurociencia, que es donde creo que tiene sentido empezar a comprender la cuestión de cómo aprenden los niños a leer. Porque antes de pensar en cómo los niños aprender Para leer, es útil pensar en cómo leen realmente los adultos (o los lectores fluidos en general).
De particular relevancia es la pregunta de si usted lee por reconociendo palabras o por sondearlos. Si eres un lector adulto fluido, probablemente pienses que lees reconociendo palabras y simplemente sabiendo cómo se ven. Básicamente, te percibes a ti mismo utilizando algún tipo de reconocimiento de patrones: cuando ves la palabra leerlo reconoces como «leído». No piensas en ti mismo como alguien que lo está sondeando. Y por una palabra como leer, Probablemente esto sea correcto. Para palabras breves y comunes, parece que leemos mediante el reconocimiento de patrones.
(¿Cómo sabemos esto? Una evidencia es que para palabras cortas, digamos, menos de ocho caracteres, la longitud de la palabra no influye en nuestra velocidad de lectura. Si estuviéramos pronunciando las palabras, este no sería el caso. Otra evidencia proviene de escáneres cerebrales que observan cómo el cerebro procesa palabras reales versus imaginarias.)
Pero resulta que, aunque no lo percibas, en realidad también utilizas una buena cantidad de fonética (básicamente, fragmentar palabras y pronunciarlas) dentro de tu cerebro cuando lees. ¡Hazlo rápido! Pero eso no significa que no lo hagas. Y es la razón por la que podemos procesar palabras que no hemos visto antes o palabras imaginarias.
Por ejemplo, aquí hay una palabra que inventé: deslumificación. Probablemente puedas leer esto, en el sentido de que podrías pronunciarlo. Y más allá de eso, probablemente puedas averiguar qué significaría (algo así como “el proceso de eliminar un bulto”). ¡Pero esto no se debe a que reconozcas la palabra! Implícitamente, tu cerebro lo está sondeando en partes que sabe: Delaware / bulto / sicatión (Quizás nuestro conocimiento exacto sobre cómo se fragmenta este tipo de palabras no sea perfecto).
Se está impulsando lo que la gente llama “alfabetización equilibrada”, lo que significa que la instrucción fonética básica se combina con la lectura de cuentos más interesantes.
Comprender este proceso y, en particular, comprender el sentido en que incluso los lectores fluidos dependen de la pronunciación para leer, tiene implicaciones en la forma en que los niños aprenden a leer. En particular, es clave para el gran debate sobre la enseñanza de la fonética versus la lectura en un “lenguaje completo”.
Tradicionalmente, la lectura se ha enseñado mediante el uso de la fonética: los niños aprenden los sonidos de las letras, luego cómo encajan (las palabras consonante-vocal-consonante) y luego las excepciones comunes (“si hay una mi al final, a dice su propio nombre”; “ou” dice “oww”, etc.), luego cosas más raras (el silencio k etcétera).
Si está familiarizado con ellos, piense en los Bob Books.. Comienzan con sólo cuatro letras (soy, sy t) y el primer libro en su totalidad es: “Mat, Mat sat, Sam, Sam sat, Mat sat sobre Sam, Sam sent sobre Mat, Mat sat, Sam sat”. El próximo libro presenta más letras (do, d), etcétera.
La fonética se ha utilizado (con éxito) durante décadas, probablemente cientos de años. Pero en algún momento, algunas personas sugirieron que tal vez no fuera el mejor enfoque. A partir de finales de la década de 1960, un movimiento (atribuido, entre otros, al lingüista Noam Chomsky) sugirió que tal vez sería mejor enseñar a leer con un enfoque más “lenguaje completo”. En particular, este movimiento abogaba por olvidarse de la fonética y sumergir a los niños en el lenguaje y las historias con la expectativa de que, efectivamente, aprenderían a reconocer patrones para leer palabras.
Para simplificar un poco, hubo un par de argumentos a favor de esto. Una es que la fonética es aburrida. ¿Esa historia de «Mat» de Bob Books? A ningún niño de cinco o seis años le resultará emocionante. Es una tarea ardua. De manera similar, profundizar en los millones de excepciones en el idioma inglés es tedioso. ¿Por qué diablos es el k ¿silencioso? Un enfoque de lenguaje completo salta directamente a mejores historias: no Harry Potter, pero al menos algo que no sea tan pedante. Entonces tal vez mantenga mejor el interés de los niños.
A medida que se programa más tiempo para las tareas y actividades y los niños tienen más acceso a la tecnología, la lectura puede pasar a un segundo plano.
El otro punto que planteó este movimiento es que cuando los adultos leen, lo hacen a través del reconocimiento de patrones, y si de todos modos es hacia allí a donde se dirigen los niños, también podríamos comenzar por allí. El enfoque del lenguaje completo cobró cierta fuerza en los años 80 y 90; en algún momento, las escuelas públicas de California adoptaron una versión del mismo, al igual que Massachusetts. Sin embargo, resulta que ignorar la fonética es no una forma adecuada de enseñar a leer.
Por un lado, como se mencionó anteriormente, los adultos que leen únicamente mediante el reconocimiento de patrones están equivocados. Incluso los lectores fluidos utilizan una forma de sondeo para leer muchas palabras. Por eso, fragmentar palabras y volver a unirlas es una herramienta clave. Esto sugiere que lo ignoramos bajo nuestro propio riesgo.
Pero también podemos ver el fracaso de este enfoque del lenguaje completo en los datos experimentales. Un equipo de investigadores de Stanford lo demostró en un ingenioso experimento en el que inventaron un nuevo guión e intentaron enseñárselo a estudiantes universitarios. El guión tenía correspondencia de sonido en inglés, pero las letras parecían diferentes. Se animó a algunos estudiantes universitarios a aprender utilizando un marco fonético (básicamente, para determinar qué garabato correspondía a qué sonido) y a otros se les animó a utilizar un enfoque de palabras completas (memorizar qué imagen correspondía a qué palabra). Los estudiantes que utilizaron el enfoque de palabras completas inicialmente obtuvieron mejores resultados, pero una vez que se agregaron más palabras, no pudieron seguir el ritmo; La fonética facilitó la lectura de un mayor número de palabras con un menor número de símbolos. Un gran número de estudios muestran que la enseñanza de la lectura basada en la fonética tiene más éxito que la lectura en un idioma completo. Algunas personas incluso han argumentado que la adopción en California de este enfoque de lenguaje completo fue responsable de una caída precipitada en los puntajes de las pruebas en California en los años 80 y 90, aunque esto está sujeto a cierto debate.
Al final, la fonética ha regresado, y es casi seguro que esto es lo que utilizará la escuela de su hijo. (Probablemente también sea la forma en que debería enseñarles a leer, si decide hacerlo usted mismo). Si descubre que la escuela de su hijo ha adoptado un enfoque de lenguaje completo, debe preguntar mucho de preguntas.
Se está impulsando lo que la gente llama “alfabetización equilibrada”, lo que significa que la instrucción fonética básica se combina con la lectura de cuentos más interesantes. Esto adopta algo de lo «divertido» del enfoque de lenguaje completo (puede ir rápidamente más allá de los Bob Books), pero el enfoque principal permanece en la fonética como herramienta central de aprendizaje.
Entonces, ¿cuándo sucederá todo esto? ¿Cuándo aprenderá realmente su hijo a leer?
Si desea presentar la lectura como entretenimiento, debe estar preparado para dejarles elegir lo que quieran.
hablé algunos en Sábana de cuna sobre la lectura entre niños muy pequeños. Seguramente puede encontrar productos que le indiquen que su bebé puede aprender a leer. ¡No pueden! La ciencia lo ha demostrado. Por favor, no intente enseñarle a leer a su bebé (lo frustrará y decepcionará, probablemente no le gustará y no funcionará).
Los niños pequeños y en edad preescolar tampoco (en la mayoría de los casos) pueden leer con fluidez. Los niños de dos y tres años a menudo empiezan a reconocer algunos patrones: reconociendo su nombre, la M en los arcos de McDonald’s o un logotipo en particular. ¡Esto es genial y es fantástico fomentarlo! Pero no es lectura. Algunos niños muy pequeños aprenden a leer con fluidez, pero es inusual. Con un niño mayor de tres o cuatro años, es posible que pueda comenzar a practicar algo de fonética temprana y, ciertamente, un niño de cuatro años puede comprender la idea de las letras. Esto puede ser especialmente cierto si tienen un hermano mayor que está aprendiendo a leer. (Una cosa a tener en cuenta aquí es que a menudo hay mucho énfasis en aprender el nombres de las letras, pero en realidad esto es mucho menos importante para la lectura que la letra sonidos.)
La mayoría de los niños aprenden a leer (a juntar letras para formar palabras y leer con cierta fluidez) en algún momento entre el primer y el tercer grado. Podemos ver esto en los datos.
El siguiente gráfico muestra la evolución de las habilidades de lectura basándose en datos del Estudio Longitudinal de la Primera Infancia, un estudio que siguió a una cohorte de estudiantes que estaban en jardín de infantes en 1998. Los estudiantes de esta cohorte fueron evaluados en sus habilidades de lectura en jardín de infantes, primer grado, tercer grado, quinto grado y octavo grado. En cada período, obtuvieron una puntuación que indicaba su dominio en cada habilidad de lectura. Estas habilidades comienzan con el reconocimiento de letras y llegan hasta evaluar la comprensión de los estudiantes de textos complejos de no ficción.
Me concentro aquí en la evolución de las habilidades lectoras de los estudiantes en las primeras etapas de su carrera escolar, desde el jardín de infantes hasta el final del tercer grado. Cuando los niños ingresaron al jardín de infantes en el otoño, la mayoría de ellos (alrededor del 70 por ciento) podía reconocer letras, pero sólo una pequeña proporción (alrededor del 30 por ciento) podía reconocer los sonidos iniciales de las palabras. Prácticamente ninguno de ellos podía reconocer palabras reconocibles a la vista ni comprender palabras en contexto (este último hito estaría cerca de leer textos sencillos).
Al comienzo del primer grado, el reconocimiento de letras y el reconocimiento de sonidos iniciales habían avanzado, pero todavía sólo una pequeña proporción de niños podía reconocer palabras reconocibles a la vista o leer textos realmente. Esta habilidad avanzó enormemente durante el primer grado. Para la primavera de ese año, el 80 por ciento de la cohorte podía reconocer palabras reconocibles a la vista y aproximadamente la mitad podía leer en contexto.
Al final del tercer grado, prácticamente todo el grupo leía con fluidez, aunque todavía sólo alrededor de una cuarta parte de ellos comprendía textos a un nivel alto. Esta habilidad aparece más adelante en los datos, hacia el final del quinto grado y especialmente en el octavo grado.
Tenga en cuenta que esto varía un poco según el idioma. El inglés es más difícil de leer que un idioma como el español o el italiano, ya que estos últimos tienen una correspondencia completa entre letras y sonidos, mientras que el inglés tiene muchas excepciones ortográficas. Como resultado, los hablantes de español e italiano aprenden a leer más rápido. Los idiomas con caracteres en lugar de letras (como algunos idiomas del este de Asia) son mucho más difíciles (por definición, requieren más del enfoque del lenguaje completo) y requieren mucho más tiempo para leerse con fluidez.
Con base en los datos del gráfico anterior, vemos que en tercer grado casi todos los niños pueden leer con cierta fluidez y una buena parte está comenzando a comprender mejor lo que leen, para pasar de “aprender a leer” a “leer para aprender”. Y entonces la pregunta es: ¿Puedes lograr que como ¿él?
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