Hoy, Joe Biden se convertirá en el cuarto presidente en la historia de Estados Unidos en quien se lee un poeta en su toma de posesión. (Sí, todos han sido demócratas.) Cuando suba al escenario, Amanda Gorman, a sus 22 años, será la poeta más joven en una toma de posesión, y quizás la que afronte el mayor desafío, considerando las circunstancias. Mientras esperas escuchar lo que se le ocurrió, o, seamos realistas, mientras esperas a que finalmente llegue la presidencia de Trump, oficialmente Una vez terminado, no podría ser peor que leer lo que algunos de nuestros mejores poetas dijeron en esta ocasión a lo largo de los años.
Inauguración presidencial de Joe Biden, 2021: Amanda Gorman, “La colina que subimos”
Hemos visto una fuerza que destrozaría nuestra nación en lugar de compartirla,
Destruiría nuestro país si eso significara retrasar la democracia.
Y este esfuerzo estuvo a punto de tener éxito.
Pero si bien la democracia puede retrasarse periódicamente,
Nunca podrá ser derrotado permanentemente.
Inauguración presidencial de Barack Obama, 2013: Richard Blanco, “Uno hoy”
Mi cara, tu cara, millones de caras en los espejos de la mañana,
cada uno bostezando a la vida, llegando a nuestro día:
autobuses escolares de color amarillo lápiz, el ritmo de los semáforos,
Puestos de frutas: manzanas, limas y naranjas dispuestas como arcoíris.
rogando nuestra alabanza. Camiones plateados cargados de aceite o papel.
ladrillos o leche, pululan por las carreteras a nuestro lado,
en camino a limpiar mesas, leer libros de contabilidad o salvar vidas…
para enseñar geometría, o hacer la compra como hacía mi madre
durante veinte años para poder escribir este poema.
Inauguración presidencial de Barack Obama, 2009: Elizabeth Alexander, “Canción de alabanza del día”
Dilo claro: que muchos han muerto por este día.
Canta los nombres de los muertos que nos trajeron aquí,
quien puso las vías del tren, levantó los puentes,
recogió el algodón y la lechuga, construyó
ladrillo a ladrillo los edificios relucientes
Luego se mantendrían limpios y trabajarían en el interior.
Canto de alabanza por la lucha, canto de alabanza por el día.
Canción de alabanza por cada cartel escrito a mano,
el resolverlo en las mesas de la cocina.
Inauguración presidencial de Bill Clinton, 1997: Miller Williams, «De historia y esperanza»
Hemos memorizado América,
cómo nació y quiénes hemos sido y dónde.
En ceremonias y silencio decimos las palabras,
contando historias, cantando viejas canciones.
Nos gustan los lugares a los que nos llevan. Principalmente lo hacemos.
Allí están los grandes y todos los muertos anónimos.
Conocemos el sonido de todos los sonidos que trajimos.
Su rico sabor está en nuestra lengua.
Pero ¿dónde vamos a estar, por qué y quién?
Los muertos privados de sus derechos quieren saber.
Queremos ser las personas que queremos ser,
para seguir yendo hacia donde queríamos ir.
Inauguración presidencial de Bill Clinton, 1993: Maya Angelou, “En el pulso de la mañana”
Cada uno de ustedes, descendiente de algunos pasados.
En viajero, ha sido pagado.
Tú, que me diste mi nombre, tú,
Pawnee, Apache, Séneca, tú
Nación Cherokee, que descansó conmigo, entonces
Obligado a caminar con los pies ensangrentados,
Me dejó con el empleo de
Otros buscadores, desesperados por obtener ganancias,
Hambriento de oro.
Ustedes, los turcos, los árabes, los suecos, los alemanes, los esquimales, los escoceses,
Ustedes los Ashanti, los Yoruba, los Kru, compraron,
Vendido, robado, llegando a la pesadilla.
Orando por un sueño.
Tomad, enraízaos a mi lado.
Yo soy ese Árbol plantado junto al Río,
Que no se moverá.
Inauguración presidencial de John F. Kennedy, 1961: Robert Frost, “El regalo absoluto”
La tierra era nuestra antes de que fuéramos sus
Ella fue nuestra tierra más de cien años.
Antes éramos su gente. ella era nuestra
En Massachusetts, en Virginia,
Pero éramos de Inglaterra, todavía coloniales,
Poseyendo lo que todavía no poseíamos,
Poseídos por lo que ya no poseíamos.
Algo que estábamos reteniendo nos hizo débiles
Hasta que descubrimos que éramos nosotros mismos
Estábamos reteniendo de nuestra tierra de vida,
E inmediatamente encontró la salvación en la rendición.
[Famously, this wasn’t the poem Frost had prepared for Kennedy’s inauguration. He had written a poem entitled “Dedication” for the occasion, but when he took the stage, he couldn’t read it; the glare on the snow was too strong. So he recited “The Gift Outright,” which he knew by heart, instead.]