Geeta, una joven viuda de unos 30 años, vive en un pequeño pueblo cerca de Kohra en el noreste de la India. Ella es un poco marginada, ya que se ha ganado la reputación de asesinar a su esposo, Ramesh, cinco años antes, una notoriedad que cultiva (aunque no es cierto), ya que significa que puede mantener su independencia. También significa que a veces está sola ya que otras mujeres mantienen su distancia. La excepción es el pequeño grupo de mujeres empresarias con las que participa en un programa microloano.
«En lugar de tratar de forzar el libro a un tipo en particular, los lectores serían mejor servidos para simplemente sumergirse en la historia y seguir el inesperado viaje de Geeta y sus amigos a donde sea que conduzca».
Sin embargo, resulta que uno de los compañeros empresarios de Geeta, Farah, está teniendo problemas para pagar su parte del préstamo. Su esposo ha aprovechado el dinero gratis y lo ha usado para comprar alcohol. Lo que es peor, después de que está borracho, tiende a abusar de Farah y sus hijos. Conociendo la infamia de Geeta, Farah se acerca a Geeta sobre hacer que desaparezca de la misma manera que Ramesh lo hizo. Geeta se balancea al principio, pero — Inspirada en la figura histórica Phoolan Devi, conocida como la reina de los bandidos, acepta ayudar a Farah a vengarse de su cónyuge abusivo y otorgue a Farah su propia medida de independencia.
Lo que sucede a continuación comienza una reacción en cadena intrincada y complicada, una con implicaciones mucho más allá de todo lo que Geeta podría haber esperado o planeado. El romance, la violencia y un perro de rescate memorable son solo algunos de los elementos de la novela debut deliciosamente trazada de Parini Shroff.
Shroff hace un trabajo admirable al introducir a los lectores las complejidades del entorno social de Geeta, con la religión y la casta que agravan la política de género de manera que se vuelven cada vez más importantes a medida que avanza la novela. Geeta finalmente se da cuenta de que su admiración por Phoolan Devi era algo superficial. Ella sabe que no ha podido reconocer suficientemente y tener en cuenta las formas de privilegio de que incluso ella, como una viuda relativamente empobrecida y con ostracismo, todavía posee.
The Bandit Queens es una novela difícil de clasificar. Tiene elementos de misterio y suspenso, pero no se encuentra fácilmente en esos géneros. También contiene mucho humor, mucho bastante oscuro. Incluso el humor comenta oblicuamente sobre temas de género. Justo cuando Geeta y sus co-conspiradores están convencidos de que la policía está en ellos, se salvan porque el alto oficial de policía (un hombre) no respeta las habilidades policiales muy superiores de su colega. Una broma de carrera tiene a los amigos de Geeta, todos los cuales tienen hijos, que expresan vociferantemente y repetidamente las alegrías de la maternidad cuando está claro por el contexto que realmente sienten algo más que alegre la mayor parte del tiempo.
En lugar de tratar de forzar el libro a un tipo en particular, los lectores serían mejor servidos para simplemente sumergirse en la historia y seguir el inesperado viaje de Geeta y sus amigos a donde sea que conduzca.