La novela debut de Jamie Ford, Hotel en la esquina de Bitter and Sweet, pasó dos años en el New York Times Lista de bestseller. Su último esfuerzo, las muchas hijas de Afong Moy, es una mirada conmovedora y cerebral al legado del trauma que sigue la línea matrilineal de la primera mujer china en llegar a Estados Unidos.
Con una extensión de 250 años y siete generaciones de la familia Moy, el libro se centra en el viaje emocional del ex poeta laureado Dorothy Moy. Habiendo sobrevivido a una relación fracturada con su madre, Greta, Dorothy ha luchado durante mucho tiempo en los problemas de salud mental, tanto lamentando y celebrando las formas en que su corazón y cerebro rotos informan y impulsan su trabajo como poeta. Ahora, una madre de una niña precoz de cinco años llamada Annabel (después de la creación de Edgar Allan Poe, por supuesto), Dorothy, y su pareja cada vez más crítica, ya no puede ignorar el potencial de que Annabel herede, ya sea genéticamente o a través de la observación, las luchas de salud mental de Dorothy.
Desesperado por salvar a su hija de los encuentros con depresión, disociación e ideación suicida, Dorothy persigue una forma controvertida de terapia que se centra en rastrear y desempacar la herencia epigenética transgenera o un trauma heredado. Durante mucho tiempo entendido y aceptado por los nativos americanos, este concepto se ha convertido recientemente en un estudio muy debatido centrado en los sobrevivientes del Holocausto, cuyos hijos y nietos han mostrado un mayor porcentaje de TEPT, depresión y ansiedad, a pesar de no haber sido testigo de los traumas del Holocausto. Sabiendo que su madre también luchó con una enfermedad mental, Dorothy se pregunta si mapear los patrones de repetición en su línea de sangre le permitirá evitar un destino similar y salvar a su hija de una también.
«[T]Aquí hay mucho que amar aquí, entre los cuales es la exploración inquebrantable de Ford de la discriminación anti-china en Estados Unidos, un tema que desafortunadamente es increíblemente oportuno «.
Como lo indica el título, Dorothy es descendiente de Afong Moy, la primera mujer inmigrante china conocida a los Estados Unidos. Afong llegó a la ciudad de Nueva York en 1836 y fue explotada rápidamente por una familia de comerciantes que la comercializaron como «la dama china», invitando a los clientes a venir a sus pequeños pies atados y escucharla cantar sobre la belleza y la serenidad de su tierra natal. Vendido rápidamente en una vida de fama, pobreza y abuso, Afong era tan famoso que sus carteles adornaban cada esquina de la calle, los caballos de carreras llevaban su nombre e incluso conoció al presidente. Sin embargo, todo lo que pasó a sus «hijas» fue un trauma … y, como Jamie Ford nos muestra maravillosamente, un espíritu indeleble y una historia de amor que abarca generaciones y continentes.
Luego nos encontramos con Lai King, una nieta que enfrenta racismo, pobreza y discriminación en 1892 San Francisco después de la aprobación de la Ley de Exclusión China. Cuando una plaga se apodera de Chinatown (con la ayuda de médicos que no tienen problemas que contaminen a los ciudadanos chinos), su madre la obliga a un bote mientras la ciudad se quema detrás de ella. Aterrificada y sola, deja atrás a sus amados padres para conocer a la familia de su madre en China. Años más tarde, su hija de solterona, Faye, trabaja como enfermera militar con el grupo de voluntarios estadounidenses, con sede en Kunming. Una noche, un piloto misterioso hace un aterrizaje de emergencia, casi inmóvil cuando enciende un cigarrillo y se acerca a Faye. En su bolsillo, él tiene una foto de ella con las palabras «Find Me» escritas en la parte posterior. Faye, quien durante mucho tiempo evitó la idea del amor después de una indiscreción traumática en su juventud, es perseguido por el piloto, que se sintió tan conocido como su propio cuerpo, a pesar de su breve encuentro.
El misterio del piloto de Faye perseguirá a la línea de sangre de las mujeres Moy durante generaciones, comenzando con Zoe Moy, una adolescente que asiste a la escuela Summerhill en Inglaterra, un estudio progresivo y progresivo para alentar los intereses de los niños en lugar de un plan de estudios central. Cuando la escuela prueba un modelo de gobierno provocativo, Zoe aprende no solo del mal escondido en sus compañeros de clase, sino de un mundo que nunca le permitirá vivir o amar libremente. En 1942, la nieta frágil y sensible de Zoe, Greta, observa su prometedora carrera en una startup tecnológica implosionar, llevando el amor de su vida y finalmente reuniéndonos con Dorothy nuevamente, que recién comienza a conocer a estas mujeres a través de su terapia epigenética. Como explica su médico, el objetivo es «[r]Ecognice un patrón de comportamiento, de ciclos repetidos de trauma y pérdida, y luego reescribe el guión reconciliando esos recuerdos «. Pero para Dorothy, quien ya tiene tanto dolor, sumergirse en las cableas genéticas de dos siglos y medio de trauma heredado puede ser lo que deshace, en lugar de solucionarla, y pone a su amada hija en un riesgo inimaginable.
Las muchas hijas de Afong Moy son una hermosa novela que pregunta casi tanto de su lector como lo da, una compensación que funcionará para algunos y será innegablemente tediosa para otros. Afortunadamente para el último grupo, Ford comienza el libro con una nota del autor útil que explica algunos de los términos más científicos y sus orígenes, al tiempo que habla sobre su interés en la ciencia de la herencia epigenética transgeneracional. Y luego, por supuesto, se asegura de que cada término científico y consulta existencial que explora se sienta cómodamente en una cama de hermosos estudios de personajes, conexiones oportunas y temas de herencia, coraje, amor y maternidad.
La novela no está escrita de manera lineal, y aunque los saltos serán difíciles para algunos, hay una alegría sublime en ver cómo el marco de Ford está expuesto y los lazos entre cada una de las hijas de Moy están atadas. Aún así, para una historia que abarca siglos, continentes y vidas, encontré el final demasiado apresurado y desordenado, más un mal servicio para el sorprendente trabajo que fue antes que una conclusión satisfactoria.
Dicho esto, hay mucho que amar aquí, entre los cuales es la exploración inquebrantable de Ford de la discriminación anti-china en Estados Unidos, un tema que desafortunadamente es increíblemente oportuno. Agregue a esto sus agudas ideas sobre las mentes y los corazones de las mujeres, y usted tiene una combinación realmente intoxicante de realismo abrasador y sentimentalismo sincero que dará forma para siempre la forma en que piensas sobre los rasgos, emociones y legados que has heredado de tu familia … y las que estás transmitiendo a las generaciones futuras.