Mi primo Rob Meyer y yo nos conocemos de toda la vida. Una historia compartida y el amor por el béisbol son lo que nos ha mantenido unidos. Mientras estudiaba para ser médico de urgencias, Rob fue asesorado por mi difunto padre, mientras yo tomaba un camino diferente y me convertía en escritora. Escribir era algo a lo que nunca supe que mi padre aspiraba hasta que, después de su muerte, encontré cuadernos llenos de poesía escondidos entre sus libros de texto médicos y registros financieros.
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Como escritor de no ficción, mi elección de tema siempre ha sido lo inusual, lo descentrado: escribí un libro sobre plátanos y otro sobre aves y su observación. He escrito sobre un hombre que corrió alrededor del mundo, duplicando parcialmente su hazaña al correr yo mismo hasta media Australia. Escribí sobre un amigo que desapareció, dejando atrás a una esposa y un hijo, solo para resurgir con una identidad completamente nueva como un excursionista legendario en el Sendero de los Apalaches. Mis obsesiones a menudo ocupan los rincones extraños, no el centro del escenario.
Rob nunca había pensado que escribiría un libro. Aunque, después de más de dos décadas como médico en una de las salas de urgencias más concurridas del país, la idea le ha sido sugerida varias veces. Pero otra cosa que compartimos es el amor por leer memorias médicas, procedimientos y otras historias de no ficción sobre triunfos y tragedias en hospitales, quirófanos e instalaciones de investigación. Ambos quedamos asombrados por Cuando el aliento se convierte en airela conmovedora historia del neurocirujano Paul Kalanithi sobre su propia muerte por cáncer metastásico. Rob enseña a jóvenes médicos en formación en la Facultad de Medicina Albert Einstein y, a menudo, asigna al brillante profesor de Atul Gawande Ser mortalquizás la mayor meditación moderna sobre la vida y la muerte desde la perspectiva de un médico. Puedo dar fe de que el libro de Gawande no es sólo para médicos. Pero cuando llegó el COVID, Rob sintió que necesitaba desahogarse, hablar sobre su experiencia, documentarla. Y él recurrió a mí para que lo ayudara.
El libro que terminamos escribiendo, un libro que ninguno de nosotros pensó que escribiríamos, es uno de los cientos que probablemente se publicarán sobre la pandemia. Pero a Rob y a mí nos gustaría decir (y realmente lo creemos) que el libro no trata en absoluto sobre la pandemia: al igual que las memorias médicas que más admiramos, esperamos que los lectores vean que este libro trata sobre la compasión, el dolor, las mejores partes de la humanidad: la forma en que nos unimos en las crisis, la forma en que triunfamos sobre la adversidad y la forma en que ganamos fuerza en la pérdida mientras la lloramos juntos. A continuación se muestra una lista de libros que creemos que todo aspirante a médico debería leer.
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Siddhartha Mukherjee, El emperador de todas las enfermedades: una biografía del cáncer
La historia del cáncer de Siddhartha Mukherjee, ganadora del Premio Pulitzer en 2011, fue un libro que leí por primera vez justo después de su publicación, cuando un pariente mío estaba luchando contra la enfermedad. La historia de esta aflicción y los intentos de la humanidad por comprenderla, combatirla y curarla son épicos, inspiradores y grandiosos. Esto se vio personalmente reforzado para mí cuando atravesé mi propia batalla inesperada contra el cáncer mientras escribía Cada minuto es un día.
Pablo Kalanithi, Cuando el aliento se convierte en aire
Cuando Paul Kalanithi era joven, contempló la vida literaria, antes de dedicarse a la neurocirugía, donde creía que podía hacer algo aún más profundo: comprender la naturaleza del pensamiento. La habilidad de Kalanithi con las palabras tiene un uso trágico pero conmovedor en este libro, mientras narra su batalla contra el cáncer de pulmón metastásico, una batalla a la que no sobrevivirá. Por muy triste que sea este libro, lo que al final se desprende es que la vida de Kalanithi estuvo llena de exploración, esperanza y amor. Este es uno de los libros, posiblemente el más desgarrador que jamás hayas leído, del que hablábamos constantemente mientras trabajábamos en nuestro propio libro.
Atul Gawande, Ser Mortal: la medicina y lo que al final importa
Todos los médicos se enfrentan a la muerte, pero los médicos jóvenes que comenzaron durante la pandemia experimentaron muertes en cantidades traumatizantes. Gawande, cirujano del Hospital Brigham and Women’s de Boston y redactor del personal de El neoyorquinoexplica, con informes cuidadosos y anécdotas vívidas, cómo la medicina moderna no ha logrado modernizar la forma en que aborda lo inevitable, agregando a veces miseria innecesaria a los últimos días y semanas del paciente. La medicina busca ser humana pero muchas veces se queda corta. Gawande pide repensar la forma en que los médicos abordan el final de la vida. Rob considera que esta lectura es esencial para todo estudiante que ingresa a la escuela de medicina.
Paulina W. Chen, Examen final: reflexiones de un cirujano sobre la mortalidad
Este libro fue recomendado por la hija de Rob, Bobbi Meyer, quien estaba comenzando la escuela de medicina cuando se apoderó de la pandemia. Se ha convertido en una lectura obligatoria para muchos estudiantes de medicina y, al igual que el libro de Gawande, Ser mortalse trata de cómo los médicos afrontan la muerte. El Dr. Chen, cirujano de trasplantes, descubre que la formación médica moderna a veces conduce a un enfoque demasiado clínico de la muerte, lo que hace que los pacientes y sus familias se sientan deshumanizados a medida que la vida llega a su fin. Este libro busca una mejor manera, recordando a los lectores (tanto médicos como pacientes) que uno de los deberes principales de la medicina es ofrecer consuelo y empatía.
Azra Raza, La primera célula: y los costos humanos de perseguir el cáncer hasta el final
Si Mukherjee Emperador Aunque es una amplia biografía del cáncer, el libro de Raza ofrece una mirada más íntima a cómo las personas realmente viven con esta enfermedad y mueren a causa de ella. Una de las mejores cosas de este libro es que aboga por que veamos los esfuerzos para afrontar la enfermedad no en el contexto de la guerra o la batalla, sino desde un punto de vista más compasivo, científico y realista. El libro es considerado controvertido por el establishment tradicional que lucha contra el cáncer, pero como paciente actual de cáncer que a menudo se ha sentido agotado por las bien intencionadas animaciones y metáforas de esperanza de ese establishment, el enfoque genuino de Raza me ofreció un auténtico estímulo (al menos, sugiere un útil camino alternativo a las convenciones modernas sobre el cáncer).
Gabor Maté, MD, En el reino de los fantasmas hambrientos: encuentros cercanos con la adicción
Antes de mi padre—Dr. Richard Koeppel, mentor de Rob, se convirtió en médico de urgencias y se especializó en medicina de adicciones, al igual que el Dr. Gabor Maté. Este libro analiza la adicción y sus grados, conectándola con comportamientos, incluidos los exhibidos por el propio autor, que se sienten menos destructivos, pero que según Maté son de un tipo: “Creo que hay un proceso de adicción, ya sea que se manifieste en las letales dependencias de sustancias de mis… pacientes, el frenético auto-calmante de los que comen en exceso o los adictos a las compras, las obsesiones de los jugadores, los adictos al sexo y los usuarios compulsivos de Internet, o en las conductas socialmente aceptables e incluso comportamientos admirados de los adictos al trabajo”, escribe Maté. Es una tesis provocativa y convincente.
Mark Silverman, Sir William Osler y el Colegio Americano de Médicos, El citable Osler
Sir William Osler puede ser el médico más influyente del que jamás haya oído hablar. Osler, que ejerció su profesión a finales del siglo XIX y principios del XX, cuando la medicina estaba plagada de una formación deficiente, falta de rigor científico y estándares inexistentes, básicamente inventó lo que hoy se llamaría atención centrada en el paciente. Osler fue el primer médico que insistió en que los estudiantes de medicina examinaran a pacientes reales (lo leyó correctamente). También escribió ensayos y pronunció numerosos discursos y, como demuestra este libro, fue capaz de pronunciar una frase memorable. empezamos Cada minuto es un día con una cita de Osler, pero aquí hay otra: «El buen médico trata la enfermedad; el gran médico trata al paciente que tiene la enfermedad».
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Cada minuto es un día: un médico, una sala de urgencias y una ciudad sitiada está disponible en Crown, una editorial de Random House, una división de Penguin Random House LLC, Nueva York. Copyright © 2021 de Robert Meyer, MD y Dan Koeppel.