Hace aproximadamente un mes, publicamos una lista de 50 de las mejores novelas contemporáneas de más de 500 páginas, para aquellos de ustedes que de repente tienen mucho tiempo libre. Pero para aquellos de nosotros que de repente tenemos mucho menos tiempo extra en nuestras manos, o que simplemente ya no pueden prestar atención a nada a menos que sea a) corto ob) ¿de qué estábamos hablando? Para nosotros, les presento esta lista de 50 de las mejores novelas contemporáneas en menos de 200 páginas.
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Para nuestros propósitos aquí, “contemporáneo” significa publicado (en inglés) después de 1970. Tenga en cuenta que no estoy haciendo una distinción entre novelas cortas y novelas (no estoy seguro de que realmente exista una), pero no incluyo colecciones de cuentos ni libros que incluyan una novela corta e historias. Finalmente, como siempre, “mejor” es subjetivo y esta lista está limitada por el tiempo, el espacio y los gustos literarios de este editor. Siéntete libre de agregar tus propios favoritos en los comentarios a continuación.
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María Robinson, ¿Por qué alguna vez lo hice? (200 páginas)
Probablemente la mejor novela fragmentada del bloque: la saga de Money Breton, doctora de guión errante, madre de dos hijos, obsesiva obsesiva, es divertida, irreverente y extrañamente conmovedora. No en vano, pero esta novela es mi prueba de frialdad definitiva, porque sí, soy un adulto que juzga la frialdad de otras personas y lo hago en función de los libros que leen.
Jenny Offill, Departamento de Especulación (177 páginas)
Mi otro El candidato a mejor novela fragmentada reciente (sin mencionar una de las mejores novelas de la década, punto) es, por supuesto, el clásico moderno luminoso, llamativo de Offill (este es un término que acabo de inventar para la versión literaria de gusano auditivo, de nada, y lo siento), y consistentemente sabio clásico moderno, que aparentemente es la historia de un matrimonio pero, más importante aún, es la historia de una mente.
Denis Johnson, Tren de sueños (116 páginas)
La novela corta de Johnson es un lema entre cierto tipo de lector (y, típicamente, escritor). En nuestra lista de las mejores novelas de la década, el editor Dan Sheehan la describió como «la encantadora historia de un maderero y trabajador ferroviario de principios de siglo, Robert Grainier, que pierde a su familia en un incendio forestal y se retira a lo profundo de los bosques de la península de Idaho mientras el país se moderniza a su alrededor. La prosa sobria, extraña y elegíaca de Johnson evoca un mundo que parece antiguo y efímero, lleno de belleza, amenaza y profundidad. tristeza. Tren de sueños es un retrato visionario de un alma liberada de la civilización, un hombre que persevera estoicamente en sus propios términos herméticos frente a una tragedia inimaginable. Un ensueño embrujado e inquietante”.
Han Kang, tr. Débora Smith, El vegetariano (188 páginas)
El vegetariano ha sido objeto de escrutinio por su traducción y su precisión, pero como solo puedo leer en inglés, todo lo que sé es que todo lo que surgió de la unión de Kang y Smith es muy, muy bueno. En nuestra lista de las mejores novelas debut de la década, la editora Molly Odintz escribió: «La historia de Han Kang comienza con la descripción de una esposa obediente, inusual sólo en su negativa a usar sostén, cuya repentina decisión de dejar de comer carne envía a su pareja y a su familia a una espiral de confusión, donde el consumo forzado de carne rápidamente se convierte en una metáfora de violación. La vegetariana comienza una lenta transformación en vegetal: primero, deja de comer carne; gradualmente, deja de comer de todo. Su retirada de las delicias culinarias es reflejado en su retiro del mundo. Ella disfruta de la luz del sol, está pintada con flores por el esposo de su hermana (un artista no tan exitoso) y, para todos los efectos, intenta convertirse en una planta. ¿Está en algo, o está loca? uno.”
Milán Kundera, Lentitud (176 páginas)
Una meditación metaficcional sobre la modernidad y la memoria, y sobre “el bailarín”, luciendo ante el “todos” abstraído, cuyo concepto se vuelve más relevante cada día.
Kazuo Ishiguro, Una visión pálida de las colinas (192 páginas)
El debut de Ishiguro, publicado por primera vez en 1982, toma forma a través de los recuerdos de una anciana japonesa que vive en Inglaterra y ahora está sola después de la muerte de su marido. Pero a medida que reflexiona, los recuerdos se vuelven menos seguros, o al menos menos restringidos al pasado. Como todo lo que escribe Ishiguro, es hermoso, sutil y no poco sombrío.
Clarice Lispector, tr. Alison Entrekin, Cerca del corazón salvaje (194 páginas)
Me doy cuenta de que esto es una especie de trampa, ya que la primera novela de Lispector se publicó originalmente en Brasil en 1943, pero considerando que no se tradujo al inglés hasta 1990, la voy a colar aquí. Después de todo, es demasiado glorioso para ignorarlo: la evidencia de una mente en llamas. Seguimos a Joana a lo largo de su vida en esta novela corta, pero lo que realmente debes leer son las frases: a veces inescrutables, a veces salvajes, a veces trascendentes.
Susana Moore, en el corte (179 páginas)
Bien, te lo advierto: esta novela no es para personas aprensivas. Mi mejor amiga me recomendó este libro no hace mucho y no me dijo nada al respecto excepto que era increíble y que era totalmente una repetición de aquella vez que me hizo ir a verlo. caramelo duro con ella y me dijo que iba a ser una comedia independiente. Y mira, eso es Sorprendente, en el sentido de que tendrás reacciones físicas al leer este libro, y en el sentido de que Moore captura perfectamente una variedad de emociones e impulsos que rara vez se plasman en papel. Pero como. . . No te sentirás bien al final. Así que sé eso.
Samanta Schweblin, tr. Megan McDowell, Soñar con fiebre (189 páginas)
Esta es una novela extraña y aterradora, casi asfixiante, que me mantuvo despierto toda una noche. En nuestra lista de las mejores novelas debut de la década, nuestra compañera editorial Eleni Theodoropoulos escribió que en esta novela, «los detalles se dramatizan a través del diálogo, y Schweblin sabe exactamente qué elegir y qué omitir para que tanto los personajes como los lectores estén obsesionados con la historia sobre el veneno. Todos están a merced de alguien: David está a merced de Amanda, Amanda a merced de David y el lector a merced de ambos. La única manera de descubrir la verdad en Soñar con fiebre es confiar en la narrativa de otra persona. Incluso al verse arrastrado por la horrible progresión de la novela y, simultáneamente, por la enfermedad, el lector se identifica con Amanda, una madre que se da cuenta de que no puede proteger a su hijo. En poco menos de 200 páginas, Schweblin ha presentado una historia conmovedora y trágica de un miedo hecho realidad”.
Garth Greenwell, lo que te pertenece (191 páginas)
Si has estado leyendo durante algún tiempo, sabrás cuánto nos encanta el debut de Garth Greenwell (sin mencionar su último, Limpieza), que es, después de todo, una de las mejores novelas debut de la década. Es un libro exquisito, tanto a nivel de frase como de historia, una obra de arte fascinante.
Ben Lerner, Saliendo de la Estación de Atocha (181 páginas)
Me sigue encantando el debut de Lerner, que básicamente trata de un poeta que no escribe poesía en Madrid, pero a pesar de ello es muy bueno. En nuestra lista de las mejores novelas debut de la década, nuestra editora Jessie Gaynor la describió como una de las «novelas más sutilmente hilarantes que existen» y escribió que «Lerner invita al lector a reír con su protagonista y con él. La novela se siente propulsora en lugar de serpenteante, como si el lector fuera aquel cuya comunicación se agota rápidamente».
Don DeLillo, Punto Omega (117 páginas)
DeLillo es el raro escritor que sobresale tanto en la versión larga como en la corta. Éste, el decimoquinto, es un retrato desestabilizador y convincente del dolor refractado a través del arte. Al menos en mi opinión, también es una de las novelas más polarizadoras de DeLillo, por lo que es mejor leerla, al menos para tener una opinión al respecto.
Thomas Bernhard, tr. Jack Dawson, El perdedor (190 páginas)
Posiblemente el mejor monólogo malhumorado de 190 páginas de la literatura contemporánea, si te gustan ese tipo de cosas.
Danielle Dutton, Margarita la primera (160 páginas)
Esta lúcida joya es la historia en primera persona de Margaret Cavendish, una mujer y escritora renacentista del siglo XVII de la vida real cuya historia sería bastante cautivadora por sí sola, incluso sin el tratamiento elegante y guiño de Dutton. Pero los guiños no pasan desapercibidos, claro está (ni tampoco esa preciosa portada). En nuestra lista de las mejores novelas de la década, el editor en jefe Jonny Diamond describió el libro como una «daga reluciente de novela» y escribió que Dutton «realiza las enormes ambiciones de este notable libro con eficiencia virtuosa, entrelazando perspectivas en primera y tercera persona con pasajes de los escritos originales de Cavendish. Recomendaré este libro durante la próxima década».
Leonardo Michaels, Silvia (123 páginas)
La novela autobiográfica de Michaels es un recuento práctico de su matrimonio con su primera esposa, la “anormalmente brillante” pero deprimida y volátil Sylvia Bloch. Leerlo se siente como mirar, a través de los ojos claros de Michaels, un momento de su vida cuando tenía poco más de 20 años que ha sido sellado herméticamente, por lo que cuando cuenta la historia, se ha convertido en una especie de leyenda en aguas tranquilas. Puedes discernir casi de inmediato que esta relación está condenada al fracaso, pero aún así parece esencial ver cómo se desarrolla.
Renata Adler, Lancha rápida (193 páginas)
Si eres un determinado tipo de mujer que vive en un determinado tipo de ciudad, esta es una Biblia. Si eres cierto tipo de escritor con cierto tipo de sensibilidad, también es una Biblia. La novela irónica y discursiva de Adler es un brillante retrato de Nueva York y de una mente singular y elíptica: el tipo de libro que, si eres un determinado tipo de persona, te hará mirar todo lo que te rodea con un poco más de atención y tomar notas como un loco.
Julián Barnes, El sentido de un final (163 páginas)
La ganadora del premio Man Booker de 2001 es una novela maravillosa, aunque melancólica, sobre la memoria, el envejecimiento y lo que significa vivir una vida buena (o al menos no mala).
Jenny Erpenbeck, tr. Susan Bernofsky, Visitación (150 páginas)
Este es otro libro sobre el que siento que me quejo todo el tiempo en este sitio web, pero en realidad no lo siento mucho. Como escribí en nuestra lista de las novelas mejor traducidas de la década, este es un libro sobre una casa en un lago en las afueras de Berlín, una casa que es tanto el tema, como un lugar en el tiempo, como las personas que se mueven a través de ella. «Hay pequeños dramas humanos dentro de este esquema más grandioso y más frío, que secretamente nos enganchan, por menores que parezcan, de modo que nos sentimos devastados cuando pasa el tiempo, de modo que lloramos a aquellos que apenas conocíamos, por sus fijaciones, sus tragedias, sus intentos. Elegíaca, a menudo asombrosamente hermosa, a veces sorprendentemente brutal, esta es una de las novelas más maravillosas de cualquier tipo que puedas esperar leer».
Yuri Herrera, tr. Lisa Dillman, Señales que preceden al fin del mundo (128 páginas)
Como escribí en nuestra lista de las novelas mejor traducidas de la década, este libro “parece casi una fábula, tanto en longitud como en tono: cuando empiezas a leerlo, no estás seguro (o al menos yo no lo estaba) si estás en nuestro mundo o…