El fin del mundo nunca es realmente el fin del mundo, al menos no en la ficción. Después de todo, alguien debe sobrevivir para contarlo. Y qué cuentos son. Los humanos hemos estado reflexionando sobre el fin de la existencia desde que somos conscientes de ello (probablemente, quiero decir, yo no estuve allí) y, como resultado, tenemos una rica colección de literatura apocalíptica y post-apocalipsis para leer durante la senescencia de nuestro planeta.
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He hecho todo lo posible para limitar esta lista a libros en los que hay, o ha habido, algún tipo de apocalipsis literal, excluyendo las distopías (como El cuento de la criada) o simplemente visiones sombrías del futuro. Podríamos discutir todo el día sobre lo que realmente constituye un “apocalipsis” (2020 está marcando muchas casillas, como habrás notado), así que, en su mayor parte, me he dejado llevar por mis instintos.
Por supuesto, hay muchas más novelas geniales de apocalipsis y post-apocalipsis que no encajan en esta lista, y no he leído suficientes libros traducidos de este género, así que, como siempre, agregue sus favoritos en los comentarios.
(Y mantente a salvo ahí fuera).
Juan Wyndham, El día de los trífidos (1951)
Parece un poco ridículo ahora, o tal vez simplemente leve, pero el apocalipsis del meteorito que induce la ceguera y la planta asesina de Wyndham es un clásico por una razón: es tremendamente divertido. Incluso Arthur C. Clarke la llamó una “historia inmortal”. Y no es tan conocido, pero permítanme deslizarme en su novela de 1955. Las crisálidas aquí también, como cara b.
Richard Matheson, soy leyenda (1954)
En este punto, la novela sobre pandemia/vampiros/zombis de Matheson es más famosa por ser material original que por ser material real, probablemente porque está repleta de ideas. A veces es asombroso y otras veces aburrido; El jurado aún no sabe si realmente funciona como novela, pero definitivamente obtiene puntos por su influencia. Y brío.
Emily St. John Mandel, Estación once (2014)
Tu novela favorita en la que una pandemia de gripe acaba con la civilización en cuestión de semanas (¡ay!) y un grupo de artistas deambula por la tierra diezmada representando obras de Shakespeare para los supervivientes. Es tan agradable como lo pueden ser las historias sobre el apocalipsis.
Wilson Tucker, El largo y ruidoso silencio (1952)
Todo lo que está al este del Mississippi ha sido destruido por un ataque nuclear; a los escasos supervivientes se les ha administrado un arma biológica que los ha infectado con la plaga (sólo para estar seguros, supongo). Se establece una frontera militar a lo largo del río para evitar que la enfermedad se propague hacia el oeste, pero Gary está decidido a cruzar esta frontera. Lectura particularmente extraña y triste para una nación en cuarentena, y prueba de que romperla puede traer efectos desastrosos.
Lingma, Ruptura (2018)
La plaga que acaba con el mundo en el excelente debut de Ma es aún más aterradora porque todos estamos a mitad de camino: cuando contraes la fiebre Shen, continúas con tu rutina, haciendo tus tareas de memoria, no mucho más zombie de lo que eras en vida, hasta que finalmente te pudres. ¿Shen Fever es en realidad solo una nostalgia armada? ¿O comodidad? Sea lo que sea, Candace es una de las pocas que se encuentra inmune y documenta la ciudad de Nueva York mientras se desmorona a su alrededor hasta que incluso ella se ve obligada a huir.
David Mitchell, Atlas de nubes (2004)
Por supuesto Atlas de nubes No es enteramente una novela sobre el fin del mundo y, de hecho, de sus seis argumentos sólo uno podría considerarse postapocalíptico (el otro es directamente distópico). Pero considerando la insistencia de la novela en la interconexión del tiempo y el espacio (y las personas) y la centralidad del post-apocalipsis que evoca (ubicado en el pináculo de la estructura única de la novela), creo que es justo contarlo aquí.
Nevil Shute, en la playa (1957)
Estamos en 1963 y una guerra nuclear ha devastado la mayor parte del planeta. En Melbourne, relativamente intacta, un puñado de supervivientes esperan a que los vientos lleven la radiación a su costa, ocupándose de forma más o menos útil, si es que se puede decir que algo así tiene algún significado en el fin del mundo, mientras otros investigan lo que puede ser un mensaje de un superviviente en Seattle. Un clásico conmovedor, aunque no particularmente sólido desde el punto de vista científico.
Walter M. Miller, Jr., Un cántico por Leibowitz (1960)
Después de que la civilización ha sido aniquilada en su mayor parte por la guerra nuclear, los pocos supervivientes se convierten en luditas dedicados, purgándose de todo conocimiento y eliminando a cualquiera que quiera compartirlo o difundirlo. Las únicas personas a las que se les confía la ciencia son los monjes de la Orden Albertiana de Leibowitz, quienes se han comprometido a protegerla hasta que la humanidad esté preparada nuevamente para ello. La novela abarca varios miles de años y la moraleja es: siempre destruiremos la tierra sin importar cuántas precauciones tomaron nuestros antepasados. Ah, bueno.
Tatiana Tolstaya, tr. Jamey Gambrell, El lince (2000)
Han pasado doscientos años desde “la explosión” y en Moscú siempre cae nieve. Benedikt simplemente está contento de no tener ninguna mutación importante y un trabajo que consiste en transcribir los «discursos» del líder del páramo, que en realidad están plagiados de libros antiguos, ninguno de los cuales Benedikt ha leído jamás. Hasta que conoce a los Oldener, cuyas bibliotecas secretas cambiarán todo para él.
Nnedi Okorafor, ¿Quién teme a la muerte? (2010)
Verdaderamente una novela de fantasía (si estas distinciones de género importan, lo cual no importa), pero ambientada en un Sudán post-apocalíptico en el que nace Onyesonwu, hija de violación y genocidio, y perfecciona sus poderes mágicos hasta que puede contraatacar a su padre. Una novela sorprendente y grandiosa que todo el mundo debería leer.
Hanna Jameson, el ultimo (2019)
A menudo pensamos en el apocalipsis como algo que les sucede a todos al mismo tiempo, pero ¿qué pasa con aquellos en lugares remotos que permanecen intactos al principio? En esta novela, el mundo se acaba mientras Jon se encuentra en un hotel suizo, lejos de todos los que conoce y ama. Entonces, ¿qué hace? Ocúpese de resolver el problema más inmediato: el cadáver en el local. Por supuesto.
Colson Whitehead, Zona uno (2011)
La novela literaria moderna por excelencia de zombis, en la que todos los que quedan en Manhattan son zombis, skels salvajes o rezagados malhumorados, o un ser humano que sufre de PASD (trastorno de estrés post-apocalíptico) y nuestro héroe mediocre es uno de los miembros del grupo enviado para eliminar a los rezagados. Una novela de zombies para personas que no leen novelas de zombies y una novela literaria para personas que no leen novelas literarias.
JG Ballard, El mundo ahogado (1962)
Mi Ballard favorito: una embriagadora novela cuasi-aventura ambientada en un futuro en el que el planeta entero se ha transformado en una serie de lagunas sofocantes, un paisaje neo-Triásico que horroriza y también paraliza a los supervivientes, que están plagados de sueños e impulsos extraños.
Margarita Atwood, Oryx y Crake (2003)
Puedes argumentar que El cuento de la criada Es una novela tan apocalíptica como Oryx y Crakey en algunos aspectos estoy de acuerdo contigo: un apocalipsis de la mente y la moralidad en lugar del cuerpo y el planeta. Pero tú y yo sabemos lo que estamos haciendo aquí. Más, Oryx y Crakeaunque algo menos celebrado, es igual de bueno: un mundo aterradoramente plausible destruido por nuestra incesante búsqueda de la felicidad en una botella. Ah, y confiar en las corporaciones. Por supuesto.
Rumaan Alam, Deja el mundo atrás (2020)
El reciente éxito de taquilla de Alam, favorito literario, tiene lo que puede ser el apocalipsis más silencioso de esta lista, al menos desde nuestro punto de vista. No vemos casi nada, solo recibimos indicios de la destrucción que desciende sobre el mundo y, en cambio, nos centramos en la creciente ansiedad de dos familias, unidas por casualidad, mientras intentan darle sentido a lo que está sucediendo. Cual . . . Probablemente así es como la mayoría de nosotros experimentaremos el apocalipsis, cuando llegue. Conocer este hecho hace que la novela sea aún más escalofriante.
Esteban Rey, El stand (1978)
Un clásico, y probablemente la mejor novela de King (no vengas por mí), es un gigante (famoso por su inspiración en El Señor de los Anillos) con muchos hilos y personajes, todo ambientado en un mundo devastado por una pandemia causada por una cepa de influenza armada que es fatal para el 99,4% de quienes la enfrentan. ¡Quizás no quieras leerlo ahora mismo!
David Markson, La amante de Wittgenstein (1988)
Por lo general, esto no se considera una novela post-apocalíptica y, de hecho, depende de cómo se lea, pero permítanme presentarles mi caso: si creen en la palabra del narrador, ella es la última mujer viva en la tierra, escribiendo para mantenerse ocupada, sin esperanza de volver a encontrar otra alma. Entonces algo debe haber sucedido. El problema es: poder ¿Confías en la palabra del narrador? De cualquier manera, la novela aborda los mismos temas que muchos de los otros en esta lista, aunque a su manera literaria y experimental: ¿qué queda cuando no queda nada? ¿Cómo deberían vivir los supervivientes? ¿Qué significó nuestro arte, nuestra ciencia o civilización? ¿Significó algo en absoluto?
Cormac McCarthy, El camino (2006)
La primera novela en la que (probablemente) piensas cuando alguien dice «postapocalíptica», en la que un hombre y su hijo viajan a través de un país devastado que alguna vez se explica. Extrañamente puntuado, inolvidable y algo así como un punto de partida para McCarthy, excepto en su inquebrantable desolación.
Octavia mayordomo, Parábola del sembrador (1993)
Lo mejor y lo peor de esta novela es lo cerca que se siente de ser posible (está ambientada dentro de cuatro años). El cambio climático desenfrenado, la desigualdad de riqueza y el liderazgo corrupto han destruido la sociedad para la mayoría de las personas (que ahora viven en asentamientos vigilados o hurgan en bandas ambulantes) y la nueva droga de moda que te convierte en pirómano es sólo un detalle extra divertido. Por supuesto, nuestra narradora sufre lo peor que podría tener en tal escenario, y también lo que podría salvar a todos: la hiperempatía, lo que significa que siente el dolor de los demás. Un libro literario de primer orden.
José Saramago, tr. Juan Pontiero, Ceguera (1995; publicación en inglés 1997)
No hace falta un meteorito o un misil nuclear para destruir la civilización; todo lo que se necesita es una epidemia sorpresa de ceguera, y hombres y mujeres la destruirán ellos mismos. A pesar de la prosa convincente y experimental, algunas partes de esta parecen una novela de terror, pero a diferencia de la mayoría de los libros de esta lista, termina con una nota de esperanza, lo que la convierte en una novela particularmente buena para leer en este momento.
NK Jemisin, La quinta temporada (2015)
Este es otro libro que no pertenece directamente al género postapocalíptico: aquí hay elementos de fantasía y ciencia ficción, aunque, como sabemos, todas estas fronteras son porosas. Lo que sí es seguro, sin embargo, es que los acontecimientos del libro tienen lugar después del apocalipsis. En realidad, tienen lugar después múltiple apocalipsis, cada uno de ellos un cambio climático devastador que acaba con una parte saludable de la civilización. Los personajes de este libro y sus secuelas están tratando de sobrevivir al post-apocalipsis, claro, pero también están tratando de prevenir el inevitable próximo.
María Shelley, El último hombre (1826)
La primera novela de Shelley sobre un mundo del siglo XXI casi limpio por la peste bubónica se presentó como si fuera simplemente una colección de escritos proféticos que encontró y compiló en una novela. Sus contemporáneos lo odiaron. “Es como si los críticos intentaran aniquilar con su retórica la posibilidad misma de escribir una novela sobre este tema”, escribió Morton D. Paley. “El género del autor…