Lo primero es lo primero. ¿Qué hace que la portada de un libro sea icónica? Por supuesto, no existen reglas estrictas y rápidas; como cualquier otra cosa, lo sabes cuando lo ves. Pero para compilar esta lista, busqué reconocibilidad, ubicuidad y reproducción; es decir, si hay un millón de tiendas de Etsy que venden camisetas, botones, carteles o bolsos con la portada del libro, o si alguien que conoces alguna vez se ha disfrazado como tal para Halloween o tiene un tatuaje de él, probablemente cuente como icónico. Es decir: las portadas de libros más icónicas existen como artefactos culturales que están adjuntos, pero ligeramente separados, de los libros para los que fueron diseñadas. (Es cierto que ese es un umbral confuso, pero ¿qué no lo es hoy en día?)
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Por supuesto, existe cierta relación entre la popularidad y la resistencia inherentes de un libro (podríamos llamar a esto su estatus “clásico”) y la reconocibilidad de su portada, particularmente su primera portada, si se hizo bien, y también puede haber una relación entre la calidad del diseño en sí y su carácter icónico, pero ninguna de estas cosas es necesariamente predictiva. Por ejemplo, yo diría que, por muy famoso que sea el libro, no hay una portada icónica de lolita. La imagen icónica en la que estás pensando (gafas de sol en forma de corazón, etc.) proviene, por supuesto, de la adaptación cinematográfica de Stanley Kubrick y, si bien se ha utilizado de diversas maneras en múltiples lolita reimpresiones desde entonces, eso no es exactamente lo mismo. Hay muchas portadas terribles para lolita y también algunos buenos, pero esto tampoco es suficiente. Por el contrario, se han publicado cientos de portadas hermosas, inteligentes o bien diseñadas a lo largo de los años, pero muy pocas han llegado al estatus de ícono cultural. Mantenemos la esperanza.
NÓTESE BIEN que excluí los libros para niños de esta lista, incluso El hobbit y El principito¡Por muy icónicos que sean! (En mi opinión, las reglas son ligeramente diferentes para los libros infantiles, por lo que es una aventura para otro momento). También parece un poco prematuro considerar algo publicado en los últimos 30 años como “icónico”, por lo que no verás portadas más recientes pero reconocibles como Conversaciones con amigos o Un poco de vida aquí tampoco. Iconos que serán, tal vez. Finalmente, esta lista proviene necesariamente de un punto de vista estadounidense; me encantaría saber si hay otras portadas de libros que sean más icónicas que estas en otros países.
Jane Austen, Orgullo y prejuicio; diseño de portada de Hugh Thomson, 1894
Hay innumerables portadas diferentes para la novela más querida de Jane Austen, pero ésta, que originalmente cubría la primera edición completamente ilustrada de la novela, publicada por George Allen, no solo fue la edición más popular en ese momento, sino que sigue siendo la versión más utilizada para el merchandising.
F. Scott Fitzgerald, El gran Gatsby; portada de Francis Cugat, 1925
Esta puede ser la portada de libro más reconocible de la literatura estadounidense, pero también tiene una historia inusual. Por un lado, fue la única portada que diseñó el artista español Cugat. Por otro lado, completó el trabajo antes de que terminara el manuscrito (ganó 100 dólares) y parece que la portada realmente influyó en el libro. «Por el amor de Dios, no le des a nadie esa chaqueta que me estás guardando», escribió Fitzgerald a su editor, Maxwell Perkins, «lo he escrito en el libro». Esto podría haber sido una respuesta a un boceto más que al producto terminado, pero de cualquier manera, influyó (y se convirtió) en un clásico estadounidense.
Aldous Huxley, Un mundo feliz; diseño de portada de Leslie Holland, 1932
Hay varias categorías de Un mundo feliz portadas: portadas de pastillas, portadas de piezas de máquinas, portadas de clones y portadas de tierra, muchas de las cuales hacen referencia visual al original de Leslie Holland, que sigue siendo el más famoso e icónico, a pesar de que Holland ni siquiera había leído el libro.
Tennesse Williams, Un tranvía llamado deseo; portada de Alvin Lustig, 1947
La litografía de la portada de Alvin Lustig para la obra de Williams, que fue publicada en tapa dura por New Directions en 1947, es parte de la colección permanente del museo Cooper Hewitt.
JD Salinger, El guardián entre el centeno; diseño de portada de E. Michael Mitchell, 1951
Salinger era notablemente estricto en la forma en que se presentaban sus libros (como recordará, este es el único que tiene algún tipo de imagen). Su amigo cercano E. Michael Mitchell era su vecino en Connecticut mientras escribía su obra más famosa; Según se informa, Salinger leyó fragmentos del libro en voz alta a su amigo mientras trabajaba en él y, finalmente, le pidió que diseñara la portada. Al igual que el Austen anterior, se ha reproducido innumerables veces en innumerables productos y ha adornado más de unas pocas paredes de dormitorios en su época.
Ralph Ellison, hombre invisible; diseño de portada de Edward McKnight Kauffer, 1952
hombre invisible es algo inusual, en lo que respecta a los clásicos literarios, en el sentido de que ha visto una gran cantidad de portadas excelentes (mi favorita es probablemente la edición del 30 aniversario de Vintage Books) y pocas ofensivamente malas (aunque encuentro que la edición actual de UK Penguin Classics es demasiado linda). Pero la portada de la primera edición sigue siendo la más icónica, tal vez debido a la experiencia de McKnight Kauffer como cartelista. Y resulta que McKnight Kauffer diseñó muchas portadas interesantes en su época, incluida una edición de 1938 de rebeca y una edición de 1941 de El halcón maltés que nunca antes había visto.
Ray Bradbury, Fahrenheit 451; diseño de portada de Joe Pernaciaro, ilustración de Joseph Mugnain, 1953
Parece un poco anticuado ahora, pero sigue siendo la portada más reconocible e icónica de este querido clásico.
Roberto Bloch, Psicópata; diseño de portada de Tony Palladino, 1959
El diseño tipográfico de Bloch para la novela de Bloch tuvo tanto éxito que Alfred Hitchcock compró los derechos para la promoción de la película; También influyó en la secuencia de créditos iniciales de Saul Bass. De acuerdo a Los New York TimesPalladino «dijo que el diseño (letras blancas rasgadas y aparentemente pegadas contra un fondo negro para parecerse a una nota de rescate) tenía como objetivo ilustrar tipográficamente la locura homicida del protagonista de la novela, Norman Bates. «¿Cómo se hace una mejor imagen de Psicópata que la palabra misma? dijo.” En efecto.
Harper Lee, Matar a un ruiseñor; diseño de portada de Shirley Smith, 1960
Aunque ha habido muchas portadas diferentes para el clásico de Lee ganador del Premio Pulitzer (después de todo, se ha traducido a más de 40 idiomas y se han vendido más de 40 millones de copias), esta portada de la primera edición sigue siendo lo que obtendrías si dijeras que estuvieras en línea para comprarla ahora mismo. Si se sintiera impulsado a buscar algo más a su alrededor, sería al menos tan probable que encontrara uno que de alguna manera retomara ese motivo original del árbol. Aunque, por supuesto, existe la primera edición británica. Una vibra completamente diferente.
José Heller, Catch-22; diseño de portada de Paul Bacon, 1961
al igual que Matar a un ruiseñorha habido algunos rediseños de Catch-22 aquí y allá, pero el original se ha quedado. En muchos sentidos, Paul Bacon es tan icónico como cualquiera de las portadas de esta lista: se le atribuye la invención del «Big Book Look», que Steven Heller resumió en una edición de 2002 de Imprimir Revista: “título grande y en negrita, nombre del autor destacado, imagen conceptual pequeña”. ¿Has visto algo de eso recientemente? Ya me lo imaginaba. “Su gran innovación, en cierto modo, fue reorganizar la jerarquía de la sobrecubierta del libro”, dijo Peter Mendelsund a ThinkProgress hace unos años. «Hubo un tiempo en que las sobrecubiertas de los libros tenían que estar llenas, de arriba a abajo, con ilustraciones realistas… El trabajo de Paul puso de relieve que lo que hacemos es crear jerarquía. Cuando la gente habla de la apariencia del libro grande, lo que realmente quieren decir es que un elemento de la sobrecubierta está en primer plano, es muy grande y está pidiendo a gritos su atención».
Ésa no es la única razón por la que recordamos tan bien el trabajo de Bacon. «A veces, con una chaqueta, lo que intentas hacer es esencialmente darle una marca al libro, como lo harías con una corporación», dijo Mendelsund. «Encuentras algún método, tipográfico o alguna imagen emblemática que represente esa cosa. Las marcas que han sobrevivido en la cultura corporativa son simples: son fáciles de recordar, son llamativas. Así que creo que él adoptó esa forma de pensar, no sé si lo pensó abiertamente, pero cuando miro sus chaquetas, veo esa hermosa simplicidad».
Truman Capote, A sangre fría; diseño de portada de S. Neil Fujita, 1966
Según el Vecescuando Fujita le presentó por primera vez esta portada a Capote, era muy parecida, excepto por el colorido. El alfiler, con la punta “como una gota de sangre hinchada”, era rojo; Capote objetó, argumentando que el crimen no era lo suficientemente reciente como para que hubiera sangre roja. En respuesta, Fujita “cambió el color a burdeos y añadió un borde negro fúnebre a la chaqueta”.
Mario Puzo, el padrino; diseño de portada de S. Neil Fujita, ilustración de John Kashiwabara, 1969
muy parecido Psicópataesta portada se ha beneficiado de ser utilizada para promocionar la adaptación cinematográfica, que fue, en este caso, la película más taquillera de 1972 y, en su momento, la película más taquillera jamás realizada, sin mencionar una de las más influyentes. No es una mala receta para lo icónico.
Maya Angelou, Sé por qué canta el pájaro enjaulado; diseño de portada de Janet Halverson, 1969
Una de las portadas de libros más queridas y comercializables de esta lista. Halverson diseñó muchos clásicos, incluido el de Angelou. Reuníos en Mi Nombreque retoma las imágenes de esta portada icónica, y la de Joan Didion. Juega como estápero pude encontrar muy poca información sobre ella. Más biografías de diseñadoras de portadas de libros, por favor.
Kurt Vonnegut, Matadero-Cinco; diseño de portada de Paul Bacon, 1969
Otro clásico de Paul Bacon para un libro que se ha recuperado innumerables veces; éste ha sido reemplazado en su mayor parte en las escuelas por la edición de bolsillo de Dell de los años 90, pero se mantiene firme en el mercado de las camisetas. ¿Alguna vez notaste que la segunda ‘S’ está al revés?
Felipe Roth, La denuncia de Portnoy; diseño de portada de Paul Bacon, 1969
Sobrecarga de Paul Bacon, lo sé, pero este atrevido estilo de portada tipográfica no sólo sigue siendo reconocible como taquigrafía de Portnoy, sino que también estableció un esquema de diseño para todas las portadas de Roth de 1969 a 1975, incluso cuando pasó de editorial en editorial.
Silvia Plath, La campana de cristal; diseño de portada de Amy Isbey Duevell, 1971
Aunque también consideré el diseño de 1966 de Shirley Tucker para Faber and Faber (el que tiene los hipnóticos círculos concéntricos), la primera edición americana de Harper & Row presentó a Davida como la modelo no oficial. Campana fuente, que ahora se puede encontrar (junto con el motivo de la rosa) en bastantes ediciones del libro.
Antonio Burgess, La naranja mecánica; diseño de portada de David Pelham, 1972
La mayoría de las portadas de esta lista son primeras ediciones, pero la edición de bolsillo de David Pelham La naranja mecánica salió una década después de su primera publicación. Era una edición complementaria para acompañar el lanzamiento de la adaptación cinematográfica de Stanley Kubrick, pero era un poco curiosa: Kubrick prohibió a Penguin usar cualquier elemento del cartel de la película, diseñado por Philip Castle, en la nueva edición, por lo que el director de arte de Penguin, David Pelham,…