Amigos, es verdad: se acerca el final de la década. Ha sido una década difícil, que ha provocado ansiedad y moralmente comprometida, pero al menos ha estado poblada de literatura excelente. Aprovecharemos nuestros aspectos positivos donde podamos.
El artículo continúa después del anuncio.
Entonces, como es nuestro sagrado deber como sitio web literario y cultural, aunque con plena conciencia de la naturaleza potencialmente infructuosa e infinitamente discutible de la tarea, en las próximas semanas echaremos un vistazo a los mejores y más importantes (no siempre son los mismos) libros de la década que fue. Por supuesto, haremos esto mediante una variedad de listas. Comenzamos con las mejores novelas debut, las mejores colecciones de cuentos, las mejores colecciones de poesía, las mejores memorias, las mejores colecciones de ensayos, las mejores (otras) obras de no ficción y las mejores novelas traducidas de la década. Hemos llegado a la octava y más difícil lista de nuestra serie: las mejores novelas escritas y publicadas en inglés entre 2010 y 2019.
Quizás te sorprenda saber que nos costó mucho decidirnos por 10. Entonces, como capitanes de nuestro propio destino, decidimos que se nos permitía elegir 20. . . además de casi esa misma cantidad de disidentes. No permitimos reediciones; de lo contrario, será mejor que crea que esta lista incluiría El último samurái, Lancha rápiday Quién fue cambiado y quién murióentre una gran cantidad de otros. También, para esta lista, descartamos las novelas traducidas, ya que obtuvieron su propia lista la semana pasada, e incluirlas habría requerido una lista el doble de larga. (mi amado Dulces días de disciplinasin duda entre las diez mejores novelas que leí personalmente en esta década, es doblemente inelegible, pero afortunadamente también escribo estas introducciones).
Ahora, por última vez: los siguientes libros fueron elegidos después de mucho debate (y varias rondas de votación) por parte del personal de . Se derramaron lágrimas, se hirieron sentimientos, se releyeron libros. Como siempre, puedes agregar cualquiera de tus favoritos que hayamos omitido en los comentarios a continuación.
Compre la lista en Bookshop.org
***
Jennifer Egan, Una visita del escuadrón Goon (2010)
Hay algunos momentos de Una visita del escuadrón Goon que no lo olvidaré. En un capítulo, una ex estrella de las relaciones públicas llamada Dolly tiene la tarea de revivir la imagen pública de un dictador africano conocido como «El General» con la ayuda de una actriz de segunda categoría llamada Kitty Jackson. El trabajo de Kitty es estar junto al General en una foto, pero termina haciendo demasiadas preguntas sobre un genocidio y la encarcelan. Meses después, resulta que el gobierno del general se convierte en una democracia, Kitty es liberada y Dolly abre una tienda de sándwiches. Esta faceta del libro polifónico, divertido y a menudo conmovedor de Egan resume algunas de las ideas recurrentes de su sátira. En escuadrón de matonesun libro con un gran elenco de personajes ambientado en un período que abarca aproximadamente desde finales de la década de 1970 hasta la década de 2020, los cambios en el tiempo siempre son discordantes: pueden destruir el cuerpo, corromper la memoria y desdibujar los procesos de cambio. Nominalmente centrado en el complejo industrial de celebridades estadounidenses (particularmente el rock’n’roll en el Área de la Bahía), escuadrón de matones También tiene mucho que ver con el “giro” de los medios, perspectivas fragmentadas, identidades ilusorias y materialismo sin rumbo en una sociedad capitalista. Aunque la premisa parezca indicar lo contrario, el libro es decididamente escéptico ante los impulsos nostálgicos. «El tiempo es un matón», dice uno de los personajes de Egan. El pasado no es más que el fundamento de la desilusión contemporánea con sus promesas: promesas de belleza, fama, familia y la consecución de otros íconos. escuadrón de matones le valió a Egan aplausos bien merecidos, incluido el Premio Pulitzer 2011 y el Premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros, y consolidó su estatus como una de las escritoras estadounidenses más perspicaces (y formalmente experimentales) del siglo XXI. –Aaron Robertson, editor asistente
David Mitchell, Los mil otoños de Jacob de Zoet (2010)
Es más fácil evocar la atmósfera intelectual-literaria de una época hace ya 30 años que hace apenas una década. Es difícil ver el año 2010 en este momento, mientras esperamos que el tiempo y el canon ajusten la lente, pero tengo un recuerdo sensorial muy claro de revelación y euforia mientras recorría rápidamente la historia épica-histórica de fantasmas de David Mitchell. Los mil otoños de Jacob de Zoetpreguntándose si el espíritu de Robert Louis Stevenson se había apoderado momentáneamente de Haruki Murakami. Aquí había un recordatorio de que el mundo de una novela (en este caso, una representación muy detallada de un puesto comercial holandés del siglo XVIII en el puerto de Nagasaki) puede ser más completo, más vívido que el nuestro, que puede existir como un invernadero para la imaginación moral del lector.
Es difícil decir qué harán otros 25 años Los mil otoños de Jacob de Zoet. En el contexto de las novelas más recientes de Mitchell y sus excesos de ópera espacial, la trama de De Zoët Parece preocupantemente barroco, incluso fanfarrón. Pero es claramente obra del mismo escritor que nos dio la novela casi perfecta sobre la mayoría de edad, Cisne Negro Verdesu lenguaje igualmente preciso e inesperado, todo en ayuda de una historia que de alguna manera parece contarse a sí misma, una historia verdadera que nunca sucedió del todo. –Jonny Diamond, editor en jefe
Denis Johnson, Tren de sueños (2011)
Si me hubieran encomendado la tarea de demostrar que los premios literarios son una broma cruel y que la vida no es más que un camino sombrío y sin sentido hacia la tumba, la Prueba A sería lo que he denominado El Gran Premio Pulitzer de Ficción Parodia de 2012. 2012 fue, por supuesto, el año en que la junta del Pulitzer (no el jurado) decidió que ningún libro publicado en los doce meses anteriores merecía el honor más prestigioso de las letras estadounidenses, a pesar de que la trinidad de los finalistas incluyó la obra maestra alucinatoria de Denis Johnson Tren de sueñosasí como la exuberante y brillante novela debut de Karen Russell ¡Pantanolandia! y la obra inacabada de David Foster Wallace El rey pálido. (El novelista y miembro del jurado de 2012, Michael Cunningham, ofreció una explicación de cómo sucedió esto en una carta bastante maravillosa al neoyorquino tras la no decisión). Tren de sueños bien podría ser la novela corta más perfecta del siglo XXI (dijo, después de haberlas leído todas, por supuesto…). Es la fascinante historia de un maderero y trabajador ferroviario de principios de siglo, Robert Grainier, que pierde a su familia en un incendio forestal y se retira a lo profundo de los bosques de la península de Idaho mientras el país se moderniza a su alrededor. La prosa sobria, extraña y elegíaca de Johnson evoca un mundo que parece a la vez antiguo y efímero, lleno de belleza, amenaza y profunda tristeza. Como escribió Anthony Doerr en su New York Times reseña: «Su prosa se mueve de puntillas sobre la cuerda floja entre la paz y la calamidad, y debajo de todos los mejores momentos de la novela, Johnson transmite líneas gemelas de ternura y amenaza de violencia». Una epopeya americana en miniatura, Tren de sueños es un retrato visionario de un alma liberada de la civilización, un hombre que persevera estoicamente en sus propios términos herméticos frente a una tragedia inimaginable. Un ensueño embrujado e inquietante. –Dan Sheehan, editor de marcas de libros
Julia Otsuka, El Buda en el ático (2011)
La innovadora película de Julie Otsuka (y ganadora del premio PEN/Faulkner) Buda en el ático comienza: «En el barco éramos en su mayoría vírgenes. Teníamos el pelo largo y negro y pies planos y anchos y no éramos muy altos. Algunas de nosotras no habíamos comido nada más que gachas de arroz cuando éramos niñas y teníamos las piernas ligeramente arqueadas, y algunas de nosotras teníamos catorce años y todavía éramos niñas». Así es como nos presentan a nuestros narradores, un grupo de “novias ilustradas” japonesas. Los seguimos mientras emigran a California. Observamos impotentes cómo conocen a los maridos que les prometieron, mientras intentan asimilarse a Estados Unidos y criar hijos a través de una división cultural. La narración colectiva en primera persona coincide maravillosamente con el tema; imita la experiencia de los inmigrantes, la forma en que a menudo se ve a los “otros” como iguales y la camaradería y seguridad automáticas que podemos encontrar entre quienes comparten nuestras historias. Al salir del “nosotros” compartido, la “mayoría de nosotros” y “algunos de nosotros”, Julie Otsuka crea una dislocación vertiginosa, una confusión de identidad que sirve bien a la historia: “…incapaces de recordar nuestros propios nombres, por no mencionar los de nuestros nuevos maridos. Recuérdame una vez más, soy la Sra. ¿Quién?» Su sincronización es impecable. Justo cuando empiezas a cansarte de la voz colectiva, por sólo una frase o dos, ella nos da un detalle íntimo, una vida individual, a la que aferrarnos, y siempre te toma desprevenido cuando lo hace, como si se rompiera una regla: «La más joven de nosotros tenía doce años, era de la orilla oriental del lago Biwa y aún no había comenzado a sangrar». La especificidad es desgarradora. Puedes sentir la intención detrás de cada elección; Rara vez un libro combina estilo y tema de manera tan brillante. Lo más demoledor llega al final (¡ALERTA DE SPOILER!), cuando hay un cambio repentino en la narrativa. El “nosotros” se convierte abruptamente en los estadounidenses blancos que quedan para contar la historia, después de que sus vecinos japoneses son enviados a campos de internamiento. Es escalofriante y terriblemente precisa la forma en que literalmente se les quita la voz en esta historia. He releído esta novela muchas veces, tratando de entender cómo puede abarcar una gama tan amplia de cosas. Lo que Julie Otsuka ha logrado aquí es a la vez un retrato artístico e íntimo de vidas individuales y una crítica penetrante de la historia. –Katie Yee, editora asistente de marcadores de libros
Té Obreht, La esposa del tigre (2011)
Aunque salió en 2011, leí La esposa del tigrela elegante primera novela de Téa Obreht, publicada recientemente. Lo encontré impresionante, tan perfectamente conmovedor en sus muchos niveles. La protagonista y narradora de Obreht, una joven doctora llamada Natalia Stefanovic cuya vida se ve trastornada por la misteriosa muerte de su amado abuelo, es uno de los narradores más melifluos y fascinantes que he conocido en mi vida (ella ha aprendido bien: su abuelo es uno de los narradores más melifluos y fascinantes que ha conocido en la suya). Su relato recuerda y siente dolor por su ser querido de una manera tan poética y identificable; ella se conecta principalmente con su memoria a través de un texto, utilizando su amado ejemplar de El libro de la selva para intentar resolver el enigma de sus últimos días, así como de su vida interior. También encontré La esposa del tigre muy personal: Obreht nació en la antigua Yugoslavia y La esposa del tigre tiene lugar en los Balcanes, inmediatamente después de la guerra. Mi familia también es de la ex Yugoslavia (donde pasé mucho tiempo mientras crecía), y aunque mi vida en Estados Unidos (y mi edad) me han impedido experimentar profundamente la agitación de la región de primera mano, me maravillé y aprecié cómo el libro de Obreht realiza actos de recopilación y recuerdo de las recientes cicatrices y astillas de esta región, esta región que históricamente ha sido marcada y fragmentada tantas veces. (Y me hizo pensar en mi propio abuelo, otro narrador yugoslavo, con quien pasé gran parte de mi infancia soñando con animales). Sin embargo, “la colección y el recuerdo” son más que temas fluidos de la novela: comprenden su metodología. Inspirado en el formato de El libro de la selva, quizás, pero también en una cultura que incorpora tantas leyendas y creencias (tanto orientales…