El artículo continúa después del anuncio.
La pandemia y el nacimiento de mi segunda hija me impidieron leer la mayoría de los libros que quería en 2020. Pero pude leer indirectamente a través de críticos de libros, cuyos escritos fueron para mí una verdadera fuente de consuelo y escape este año. Durante mucho tiempo les he dicho a mis alumnos que la crítica es literatura (un género de no ficción que puede y debe ser tan revelador, experimental y convincente como el arte al que se enfrenta) y los siguientes críticos han demostrado maravillosamente mi punto. La palabra «mejor» siempre es un nombre inapropiado, pero estas son mis reseñas de libros favoritos de 2020.
Nate Marshall sobre Barack Obama Una tierra prometida (Tribuna de Chicago)
La reseña de un libro rara vez conduce a un segmento sobre La undécima hora con Brian Williamspero eso es lo que le pasó a Nate Marshall el mes pasado. Me encanta cómo combina una reseña tradicional con un ensayo personal, una forma híbrida que se ha convertido en mi subgénero de crítica favorito.
«Las memorias presidenciales a menudo fracasan porque van en contra de los puntos fuertes de la forma de memoria. En lugar de tomar una parte de la vida de uno para dejar al descubierto y llegar a una revelación sobre uno mismo o el mundo, las memorias presidenciales buscan tomar la suma de una vida para defender las acciones de uno. Este tipo de memorias son un intento tal vez no de reescribir la historia, sino de situarla en el marco más optimista. Es por naturaleza defensiva y en este libro, vemos La principal herramienta defensiva de Obama, su mente prodigiosa y su propensión a considerar demasiado cada detalle”.
Merve Emre sobre Lewis Carroll Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas (El punto)
Soy un gran admirador de escribir sobre libros que no se publicaron en los últimos 10 segundos. Y hablando de esa forma híbrida anterior, Merve Emre es uno de sus mejores practicantes. Esta pieza me hizo reír a carcajadas y cambió mi forma de pensar sobre Lewis Carroll.
“Me quedo despierto por la noche y me concentro en Alicia, sobre por qué mis hijos se han obsesionado con este libro en este momento particular. En parte debe deberse a que les he dicho que «tiene lugar» en Oxford, y ahora Oxford (o más específicamente, la universidad cuyos terrenos crecen hasta nuestro jardín) marca los límites físicos de su mundo. Ahora que ya no podemos movernos libremente, que ya no podemos ir a nuevos lugares para ver cosas nuevas, estamos tratando de encontrar formas de distanciarnos de los lugares y objetos que ya nos son familiares”.
Parul Sehgal sobre Raven Leilani Lustre (Reseña del libro del New York Times)
Una vez más, Sehgal sigue siendo el mejor escritor líder del negocio. Te desafío a leer la apertura de cualquier Revise Sehgal y deténgase allí.
«Quizás conozcas la teoría del dobladillo: la idea de que el largo de las faldas fluctúa con el mercado de valores, aumentando en tiempos de auge y haciéndose más largo en las recesiones. Quizás la publicación tenga un paralelo; llámala teoría de la propaganda. Cuanto más tensas son nuestras circunstancias, más maníaca es la máquina publicitaria, más jadeantes y sonoros son los elogios anticipados. Los que hablan (y los críticos) hablan con un temblor reverente de este momento, ungiendo a todos los demás libros como su guía, a cada segundo escritor su voz esencial».
Constance Grady sobre Anne Brontë El inquilino de Wildfell Hall (voz)
Restaurar los legados de libros mal olvidados es uno de nuestros deberes como críticos. La interpretación de Grady de “la hermana menos famosa de una familia de genios célebres” constituye un buen argumento a favor de Salón Wildfell’s lugar al lado Cumbres borrascosas y Jane Eyre en el canon romántico.
“[T]El corazón de este libro es un retrato de una mujer que sobrevive y prospera después del abuso, y en eso, El inquilino de Wildfell Hall se siente desconcertantemente moderno. Es fresco, impactante y completamente nuevo hoy, 200 años después del nacimiento de su autor”.
Ismail Muhammad sobre Anna Wiener Valle misterioso (El Atlántico)
Muhammad es un crítico filosófico, por lo que siempre es divertido verlo abordar un libro con grandes ideas. Aquí, establece una conexión ilustrada entre las memorias de Wiener sobre Silicon Valley y la exposición de Michael Lewis sobre Wall Street de 1989. Póquer del mentiroso.
«Al igual que Lewis, Wiener encontró ‘una manera de salir de la infelicidad’ al escribir su propio retrato generacional con ojos penetrantes que también funciona como una advertencia sobre la disfunción sistémica. Pero si su crónica adquiere algo parecido al estatus de lectura obligada que obtuvo la historia cómica de Lewis sobre el período de un estudiante de historia del arte de Princeton en Salomon Brothers, será por una razón diferente. A pesar de toda su visión cáustica y su retrato divertido, Wiener se toma en serio Es probable que esta búsqueda resuene en un público que ha estado sonámbulo durante la remodelación gradual de la sociedad por parte de la tecnología”.
Hermione Hoby sobre Mieko Kawakami Pechugas y Huevos (4 columnas)
La reseña de mil palabras de Hoby es un gran ejemplo de cómo un crítico lee más allá del libro para ponerlo en contexto.
“Cuando Mieko Kawakami Pechugas y Huevos se publicó por primera vez en 2008, el entonces gobernador de Tokio, el ultraconservador Shintaro Ishihara, consideró la novela «desagradable e intolerable». Me pregunto a qué se opuso. Quizás no le gustaba una escena en la que la narradora, una escritora en apuros llamada Natsuko, introduce unos dedos en su vagina con un espíritu de exploración abatida: ‘Yo…’ . . Intenté ser rudo y gentil. Nada funcionó’”.
Taylor Moore en C Pam Zhang ¿Cuánto de estas colinas es oro? (El Club AV)
Describir la novela debut tremendamente imaginativa de Zhang es difícil, pero Moore logra transmitir la forma y textura del libro en menos de 800 palabras, junto con algunos análisis críticos.
“A pesar de algunas características endémicas de las narrativas del Salvaje Oeste (zopilotes rodeando a sus presas, tabernas llenas de extraños sórdidos), el mundo de ¿Cuánto de estas colinas es oro? se siente totalmente original y Zhang imbuye su amplia extensión de realismo mágico. Según la tradición local, los tigres acechan en las sombras, a pesar de haber desaparecido «hace décadas» con el búfalo. También existe un profundo sentimiento de pérdida por una tierra explotada, ‘despojada de su oro, sus ríos, sus búfalos, sus indios, sus tigres, sus chacales, sus pájaros, su verde y su vida’”.
Grace Ebert sobre Paul Christman Futuros del Medio Oeste (Revisión de libros de Chicago)
Me encanta cómo Ebert aporta su experiencia vivida como habitante del Medio Oeste en esta reseña de la colección de ensayos de Christman. (Divulgación: fundé el Revisión de libros de Chicagohace cinco años, pero entregó las llaves en julio de 2019).
«Tengo un amor profundo y genuino por Wisconsin, por los clubes de cenas rurales que siempre ofrecen la posibilidad de elegir entre sopa de pollo o una ensalada de lechuga iceberg, y por conducir de regreso, por caminos rurales que aparentemente son interminables. Este amor, sin embargo, es contradictorio. ¿Cómo puedo cantar junto a Waylon Jennings, Tanya Tucker y Merle Haggard sabiendo que mis puntos de vista políticos actuales están en completa oposición a las letras que canto con un acento en mi voz?»
Michael Schaub sobre Bryan Washington Memorial (NPR)
¿Cómo reseñas un libro del que te enamoras? Es una de las tareas más desafiantes que puede abordar un crítico. Pero Schaub es un profesional; se enamora de algunos libros cada año.
“Washington es un autor enormemente talentoso, y su escritura, sobria, sin adornos, pero hermosa, se lee como la obra de un escritor que ha trabajado durante décadas, no de uno que aún no ha cumplido 30 años. Lote, Memorial Es un libro silenciosamente impresionante, una obra maestra que nos pide reflexionar sobre lo que le debemos a las personas que entran en nuestras vidas”.
Mesha Maren sobre Fernanda Melchor Temporada de huracanes (Revisión de libros del sur)
Maren comienza con una irresistible comparación entre la irreverente novela de Melchor y el arte surrealista medieval. (Otra divulgación: fundé el Revisión de libros del sur a principios de 2020.)
«¿Alguna vez te has preguntado qué monólogo interno podría acompañar a los personajes de un cuadro de Hieronymus Bosch? ¿Qué estará pensando la pareja que copula boca abajo en medio de ese estanque? ¿O el hombre con flores brotando de su trasero? ¿O el pobre hombre asesinado por una criatura que escupe fuego y que a su vez es empalada con un cuchillo? Me atrevería a adivinar que sus voces sonarían algo así como los escritos de la novelista mexicana Fernanda Melchor».