Amigos, es verdad: se acerca el final de la década. Ha sido una década difícil, que ha provocado ansiedad y moralmente comprometida, pero al menos ha estado poblada de literatura excelente. Aprovecharemos nuestros aspectos positivos donde podamos.
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Entonces, como es nuestro sagrado deber como sitio web literario y cultural, aunque con plena conciencia de la naturaleza potencialmente infructuosa e infinitamente discutible de la tarea, en las próximas semanas echaremos un vistazo a los mejores y más importantes (no siempre son los mismos) libros de la década que fue. Por supuesto, haremos esto mediante una variedad de listas. Comenzamos con las mejores novelas debut de la década y ahora volvemos con las mejores colecciones de cuentos de la década o, para ser precisos, las mejores colecciones publicadas en inglés entre 2010 y 2019.
Los siguientes libros fueron elegidos después de mucho debate (y varias rondas de votación) por parte del personal de . Se derramaron lágrimas, se hirieron sentimientos, se releyeron libros. Y como verá en breve, nos costó elegir solo diez, por lo que también incluimos una lista de opiniones disidentes y una lista aún más larga de perdedores. Siéntete libre de agregar cualquier favorito que nos hayamos perdido en los comentarios a continuación.
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Claire Vaye Watkins, Nacido en batalla
2012
La abrasadora colección debut de Claire Vaye Watkins ambientada en Nevada, que incluye una novela corta de sesenta páginas que tiene lugar durante la fiebre del oro de 1848 y un relato inicial deslumbrante y devastador en el que Watkins combina audazmente ficción, historia local y mitos con la historia de la participación del padre en la familia Manson a finales de los años 60, es tan absolutamente hermosa, tan solitaria, siniestra y atormentada por la muerte, como la frontera del desierto a través de la cual vagan sus historias. Hay una valentía envidiable en la escritura de Watkins, una negativa a apartar la mirada de la desesperación que yace en los corazones de sus personajes perdidos y cansados, para darles trayectorias ordenadas o resoluciones ordenadas. Sus paisajes están exquisitamente dibujados, llenos de exuberantes detalles sensoriales y personajes acechados por las penas y la violencia de su pasado, la sed desesperación de sus presentes. En una historia particularmente dolorosa, un hombre encuentra un fajo de cartas entre los restos esparcidos de un accidente automovilístico y procede a mantener una correspondencia unilateral, terapéutica y cada vez más reveladora, con su dueño, a quien superpone la identidad de un vecino desesperado al que mató décadas antes. En su ensoñación, recuerda cómo la naturaleza marcó la estación en la que sucedió: «A finales de esa primavera, un enjambre de saltamontes pasó por Beatty en su camino hacia los campos de alfalfa en el sur. Eran espesos y feroces, rodando como una tormenta en tu cabeza». Es extraordinario encontrar una colección debut en la que la voz, la visión, está tan completamente formada, tan segura, pero eso es lo que Watkins ha logrado con este trabajo excepcional. –Dan Sheehan, editor de marcas de libros
Alicia Munro, Querida vida
2012
Bueno, esto no es realmente justo. Quiero decir, cualquier La colección de Alice Munro publicada en un período de tiempo determinado debe estar automáticamente en la lista de las mejores colecciones de dicho período. (Supongo que lo que realmente quiero decir es que no es justo para otros escritores que Munro sea un maldito genio). La mayoría de las historias en Querida vida fueron publicados previamente en El neoyorquino, Harper’sy granta; todos muestran la asombrosa habilidad de Munro para tomar una vida (o incluso generaciones de una sola familia) y reducirla a un texto de treinta páginas, no desarrollando un evento tras otro, sino entregando un personaje tan texturizado y una serie de momentos tan precisos, que no podemos evitar sentir que sabemos todo sobre ellos. Estas historias y personajes no son llamativos, hay poco concepto elevado; es simplemente que Munro conoce a las personas y las representa con tanta precisión, tan sabia y tan humanamente, que no puedes evitar conmoverte. Esto a pesar de que, como señaló Michiko Kakutani, con la edad, Munro se ha vuelto un poco más aguda en sus representaciones del hombre común. “Aunque la señora Munro no se ha vuelto exactamente crítica, parece más centrada en el egoísmo, la irracionalidad y el descuido del que es capaz la gente”. La colección también incluye algunos bocetos semiautobiográficos, “autobiográficos en el sentimiento, aunque a veces no lo son del todo”, nos dicen. Ella escribe: “Creo que son lo primero y lo último (y lo más cercano) que tengo que decir sobre mi propia vida”. Ellos también son maravillosos.
Munro recibió el Premio Nobel de Literatura un año después de la publicación de Querida vidaen 2013; la Academia Sueca la llamó “maestra del cuento contemporáneo”. Nada de ******. –Emily Temple, editora principal
George Saunders, diez de diciembre
2013
Puede ser difícil saber en qué época histórica estás viviendo realmente, mientras está sucediendo. ¿Es esta la era posterior al 11 de septiembre o la era Trump? O tal vez estemos realmente en lo que algún día (espero) se denominará la Era de la Desinformación. Honestamente, sin embargo, esta es probablemente la era de “tuvimos la oportunidad de salvar el planeta pero no hicimos nada”, en cuyo caso, probablemente no habrá historiadores dentro de 200 años para llamarlo de alguna manera… Como sea que elijas ver la última década de vida en el Planeta América, es probable que alguna versión de ella aparezca en el clásico contemporáneo de George Saunders. diez de diciembre.
Esta colección destaca tanto por su variedad de registros emocionales como por su variedad formal. Desde el patetismo doloroso y consciente de clase de «Puppy», en el que dos familias se cruzan en torno a la posible compra de un perro, hasta la sombría alegoría neofuturista de «Escape From Spiderhead», en la que los ensayos clínicos de medicamentos van demasiado lejos, Saunders sitúa a sus personajes en una serie de dioramas narrativos personalizados, un dios irónico y amoroso que siempre sospecha de las decepciones que engendran sus creaciones, pero incapaz de resistirse a colocar pequeñas trampas para ver cómo reaccionarán. Con una ternura y generosidad que cataliza la claridad satírica en lugar de la nubosidad del sentimentalismo, Saunders deja que sus personajes se abran camino a través de los confines de sus propias vidas ficticias, tan heridas, alegres y magníficamente destrozadas como cualquiera de nosotros, los vivos.
Es una línea de tiempo oscura, en la que la realidad ha superado a la sátira, pero al menos es un mundo que hemos visto antes, en los cuentos de George Saunders. –Jonny Diamond, editor en jefe
Clarice Lispector, tr. Katrina Dodson, ed. Benjamín Moser, Las historias completas
2015
Es complicado incluir una colección de “cuentos completos” en nuestra lista de lo mejor de la década, sobre todo porque Clarice Lispector ha sido considerada la mejor escritora de Brasil más o menos desde 1943, cuando su revolucionaria primera novela, Cerca del corazón salvajese publicó por primera vez (tenía 23 años). Pero en 2012, la editorial New Directions comenzó a publicar nuevas traducciones, de cuatro traductores diferentes, de las novelas de Lispector, un esfuerzo concertado para llamar la atención de los lectores de habla inglesa sobre su notable trabajo. En 2015, a las novelas les siguieron estas “Historias completas”: 86 en total, publicadas originalmente entre 1952 y 1979. Traducida por Katrina Dodson, la colección recibió críticas deslumbrantes, estableciendo a Lispector firmemente en la conciencia de Estados Unidos como uno de los escritores más destacados del último siglo.
Una historia de Clarice Lispector no es fácil de describir; son feministas y absurdas, trazan dramas familiares, aventuras amorosas y surrealismo existencial, recorriendo las preocupaciones y modos de la experimentación literaria del siglo XX con una facilidad desorientadora, y la desorientación es el punto. “La coherencia es mutilación”, reflexiona un personaje en un momento dado, “quiero desorden”, un impulso que Lispector comprende y da vida con más poder que casi cualquier escritor que se me ocurra, y tal vez con más relevancia y urgencia en estos tiempos que en cualquier otro en las cuatro décadas desde su muerte. –Emily Firetog, editora adjunta
Lucía Berlín, ed. Esteban Emerson, Un manual para mujeres de la limpieza.
2015
¿Es tan extraordinario que una colección de cuentos de un escritor que murió en 2004 sea, de hecho, una de las mejores colecciones de la década siguiente? Aparte del brillo terrenal de la ciudad de Berlín Un manual para mujeres de la limpieza. En sí mismo, el hecho de su fenómeno (al menos entre quienes consumen varias colecciones de cuentos al año) habla de una gran brecha en nuestra cultura literaria. Nunca será posible dar cuenta completa de las historias y novelas que no fueron anunciadas ni enseñadas en una cultura literaria orientada a canonizar las ansiedades y perspicacias de los hombres blancos acomodados, pero al menos en la colección póstuma de Berlín (y su franca interpretación de las vidas de las mujeres) tenemos una pequeña corrección al registro.
Cuando Berlin escribe sobre estaciones de autobuses de última oportunidad, hoteles baratos en la frontera o residencias de ancianos de tercera categoría, lo hace sin la bravuconería apropiativa del turista literario, ese tic triunfalista de chico salvaje que parece definir gran parte de la ficción de sus contemporáneos masculinos. Para Berlín, estos no son lugares por los que pasamos para buscar epifanía o autenticidad, sino más bien lugares en los que ocurre la vida: como lo expresó un crítico, las historias de esta colección son “todas comienzos y medios sin fin”, y uno sólo desearía que Berlín hubiera vivido lo suficiente para ver el comienzo de su propio renacimiento. –Jonny Diamond, editor en jefe
Colin Barrett, Pieles jóvenes
2015
Leí por primera vez las historias de Colin Barrett cuando trabajaba en La mosca que pica revista y prensa en Dublín. El editor había estado trabajando con Barrett durante un par de meses en algunas historias y estábamos publicando una en un próximo número. Recuerdo claramente haber terminado la edición, dirigirme al editor y simplemente decirle: «******». Cuando sacamos la colección de Colin Pieles jóvenes en 2013, no pasó mucho tiempo antes de que Grove Atlantic lo retomara en los EE. UU. y se publicara aquí en 2015. En la línea del condado de Yoknapatawpha de William Faulkner, sus siete historias tienen lugar dentro de los límites de la ciudad ficticia de Glanbeigh en la costa oeste de Irlanda. Los personajes de Barrett viven vidas duras después de los años del Tigre Celta de Irlanda, una época de auge económico que les pasó a otras personas pero cuyos efectos se sienten en todas partes. Hay bebida y drogas y momentos de violencia impactante. Existe la constante ineludibilidad del fracaso y la pérdida, y de vez en cuando hay momentos de escritura tremendamente lírica. El dominio de Barrett de la forma del cuento le valió el premio Guardian First Book, el premio internacional de cuento Frank O’Connor y el honor de la Fundación Nacional del Libro para 5 menores de 35 años. Es una colección que sorprende por su audacia para ser un debut: completamente segura de voz, de carácter y de un escenario completamente realizado. Por eso, la llamamos una de las mejores colecciones de cuentos de la década. –Emily Firetog, editora adjunta
Ken Liu, La casa de fieras de papel
2016
“Creo que, independientemente de lo que se haya perdido en la traducción en el largo viaje de mis pensamientos a través del laberinto de la civilización hasta tu mente, me entiendes y crees que me entiendes”, escribe Ken Liu en el prefacio de El papel…