Chicago estuvo iluminada con un millón de luces de alabastro durante varios meses encantados en 1893 en una feria que conmemoraba el cuatricentenario del descubrimiento de América. Una resplandeciente ciudad mágica surgió en el sur de Chicago (Jackson Park se transformó en Midway Plaisance), donde las cúpulas, puentes, arcos y pabellones de la Exposición Mundial Colombina fueron decorados con luces blancas parpadeantes instaladas por la Westinghouse Electric Company.
El artículo continúa después del anuncio.
Desde los pabellones alemán y noruego hasta las exposiciones canadiense y francesa, desde el Bellas artes Desde la magnificencia del Edificio de Manufacturas y Artes Liberales (el edificio más grande del mundo) hasta el Centro de Administración neoclásico con columnas y cúpulas, la luminiscencia artificial brilló en las noches de Illinois de mayo a octubre.
Los periódicos la llamaron la “Ciudad Blanca”, un festival dedicado al pasado colonial y al futuro capitalista, donde se imaginó por primera vez la modernidad estadounidense, pero para un actor ineficiente con gafas y bigotudo y un fracasado vendedor de productos textiles que había vivido recientemente en la extensión plana de Dakota del Sur, propensa a tornados, esas luces no brillaban de color blanco. Ellos eran esmeralda.
Cuando L. Frank Baum, de cuarenta y cinco años, escribió El maravilloso mago de Oz, Publicado hoy hace ciento veinticinco años, ya había escrito docenas de libros, el primero sobre el tema estimablemente pragmático de la cría de aves de corral. Sin embargo, con el parpadeo de las luces de Westinghouse algo se impartió.
Una sensación de la majestuosidad de la feria vista por Baum se transmite en la película de Hilda Satt Polacheck Llegué como un extraño: la historia de una chica de Hull-House, donde describió cómo en la primera noche de la exposición “de repente se encendieron millones de luces, todas al mismo tiempo… como tener una visión repentina del cielo”, una visión del cielo que consumió tres veces más energía que el resto de la ciudad combinada.
En la Ciudad Blanca, Baum había descubierto su Ciudad Esmeralda, la capital de su fantástica tierra de Oz, un lugar de “brillo y gloria” al final del Camino de Baldosas Amarillas.
Tres años más tarde, en un artículo de 1896 para el Chicago Times-Herald, Baum describió una metrópoli magnífica y cargada de energía donde “la iluminación del atardecer era hermosa y el cielo resplandecía con magníficos diseños eléctricos”. En la Ciudad Blanca, Baum había descubierto su Ciudad Esmeralda, la capital de su fantástica tierra de Oz, un lugar de “brillo y gloria” al final del Camino de Ladrillos Amarillos, con las agujas de su alto horizonte dando un “hermoso resplandor verde en el cielo”, las paredes de sus altas torres descritas como “tapeadas de innumerables… esmeraldas relucientes”, cada una tan brillante como una bombilla.
el año El maravilloso mago de Oz se publicó, el otro gran título de Baum fue El arte de decorar ventanas e interiores de productos secos. perfeccionado a partir de su experiencia anterior ensamblando exhibidores de grandes almacenes, donde había construido elaborados maniquíes con electrodomésticos de metal.
Sin embargo, aquí había un tipo de libro diferente: Baum, un teósofo empedernido y seguidor de la ocultista rusa Madame Blavatsky, citado en un artículo de 1939. Revista Sunday Times de Los Ángeles por Jeanne Potter publicado dos décadas después de su muerte afirmando que El maravilloso mago de Oz fue «pura inspiración. Me llegó de la nada. Creo que el Gran Autor tenía un mensaje que transmitir y debía utilizar el instrumento que tenía a mano».
Lo sobrenatural impregna toda la extraña historia, con sus poderosas brujas y su inteligente androide de metal, su torpe espantapájaros (inspirado en una pesadilla infantil recurrente) y su celestial ciudad resplandeciente. Este medio no es sólo la literatura infantil, sino la visión onírica. Un claramente Americano visión onírica. Un cuento en el que un ciclón deposita una casa entera en «medio de un país de maravillosa belleza» adornado con «hermosas zonas de césped verde… con majestuosos árboles que dan frutos ricos y deliciosos. Bancos de hermosas flores… y pájaros con plumaje raro y brillante».
Semejante retórica paradisíaca es el lenguaje de un John Bunyan, de un Dante. Generaciones de críticos han tratado de descubrir significados teosóficos, alquímicos o junguianos en la obra de Baum, pero el propio mago fue más circunspecto, independientemente de las implicaciones ocasionales de que su inspiración era divina, afirmando en la introducción del libro que simplemente «aspira a ser un cuento de hadas modernizado».
Para el autor, cuya prolificidad roza la logagrafía y cuya bibliografía incluye cuarenta y cinco novelas, catorce de las cuales tienen lugar en su célebre reino mágico, El maravilloso mago de Oz se convertiría en el libro por el que es más conocido, incluso si la gran mayoría sólo está familiarizada con él a través de la obra maestra en tecnicolor de 1939 que tomó su título de una adaptación de Broadway del original en 1903.
Sin embargo, la primogenitura era Baum, y de su mente excéntrica surgió la granjera de Kansas Dorothy Gale y su perrito Toto, quienes fueron llevados a Oz, donde estaría acompañada por el Hombre de Hojalata, el Espantapájaros y el León Cobarde mientras se enfrentaban a la Malvada Bruja del Oeste de color verde (y sus monos voladores) en el Camino de Ladrillos Amarillos hacia la Ciudad Esmeralda, donde tendrían una audiencia con el gran y poderoso Oz.
Agregue a todo esto las docenas de personajes poco conocidos del universo extendido de Baum, como Foolish Owl, el hada del cielo Polychrome, el kafkiano Woggle-Bug y Jack Pumpkinhead, cuya cabeza se ve exactamente como se esperaría para tener una idea de su suave surrealismo.
Las interminables proyecciones televisivas previas al Día de Acción de Gracias han acostumbrado a la gente al radicalismo de Baum, de lo que podría decirse que es la obra literaria estadounidense más influyente del siglo XX. Del cine mudo de 1910 al del año pasado Malvado, La primera novela de Baum de su serie de catorce libros ha sido adaptada al teatro, al cine y a la animación (incluida una caricatura de propaganda soviética de 1967).
Como la más americana de las historias, El maravilloso mago de Oz es infinitamente maleable, la historia de dejar el hogar forma parte del espíritu nacional, pero también es fundamental para aquellos que han sido marginados por ese mismo espíritu nacional. La historia de Dorothy, debida en gran parte a la actuación de Judy Garland, ha sido durante mucho tiempo una piedra de toque en la cultura queer, siendo la autodenominación “Amiga de Dorothy” un medio para señalar secretamente la identidad en un mundo anterior a Stonewall.
El alma musical el mago, una adaptación musical de Charlie Smalls de 1974 de una novela de William F. Brown, le dio al original de Baum una actualización afrocéntrica para la era del Black Power. Mientras tanto, las interpretaciones feministas han señalado que los personajes principales de Baum (una vociferante partidaria del sufragio), desde Glinda hasta Dorothy, son todas mujeres autosuficientes.
Alexander Doty recuerda en Flaming Classics: Queering el canon cinematográfico cómo, cuando era un joven todavía encerrado, el campo de la historia “alimentó mi creciente apreciación ‘gay’ por El Mago de Oz.Nada menos que Salman Rushdie en su introducción a la película de BFI Classics describe la historia como «mi primera influencia literaria», donde el «viaje de Kansas a Oz es un rito de iniciación» de autoinvención, de descubrimiento.
Ya fuera el provincianismo de Waltham, Massachusetts, la infancia de Doty, o el cosmopolitismo de la Bombay de Rushdie, las verdes agujas de Oz llamaban. De esta manera, Baum hizo por Estados Unidos lo que su gran inspiración Lewis Carrol hizo por Inglaterra en Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas. Todavía El maravilloso mago de Oz no fue simplemente un intento de construir la mitología yanqui, porque la preocupación de Baum no era tanto el pasado sino el futuro, vislumbrado por primera vez en la Ciudad Blanca.
Los críticos han tratado de encontrar resonancia contemporánea en el fabulismo de Baum, buscando encontrar correspondencias fáciles para que los munchkins se conviertan en impasibles agricultores estadounidenses, el camino de ladrillos amarillos en un comentario sobre el patrón oro, las zapatillas plateadas de Dorothy (en la película solo son rubíes), un editorial sobre el bimetalismo monetario, y la Ciudad Esmeralda siendo el color del dinero en efectivo como símbolo de la especulación financiera, una parábola sobre la avaricia.
Atribuido por primera vez a un artículo del académico Henry Littlefield en 1965, hay algo en esta línea de razonamiento. Las obras de Oz ciertamente hacen referencia a figuras políticas de la Edad Dorada, incluidos William Jennings Bryan y Theodor Roosevelt, mientras que cuando un chillón Hombre de Hojalata en una adaptación teatral se preocupa por quedarse sin petróleo, el Espantapájaros le dice que todavía “no estaría tan mal como John D. Rockefeller” (por cierto, una empresa del autor en algún momento vendía grasa para ejes llamada Baum’s Castorine).
Se puede argumentar (que tampoco es malo) que Dorothy y su trío representen tipos amplios. La chica de Kansas, una ingenua estadounidense que, sin embargo, es astuta e inteligente, acorde con la propia nación; el Espantapájaros representa la agricultura mientras que el Leñador de Hojalata metálico es el representante de la industria. Entonces, el León Cobarde evoca a un ejército que aún no ha ejercido plenamente su músculo imperial.
En este sentido, el historiador Hugh Rockoff, en las sobrias páginas del Revista de Economía Política, planteó inteligentemente la hipótesis de que la tierra se llamaba Oz porque esa es la abreviatura de «Onzas» (como se mide la plata y el oro), lo que hizo que el Mago se sintiera aún más como un banquero o capitán de la industria.
Obviamente, estos temas resonaron en el público de Baum, ya entusiasmado con el trabajo de Harriet Beecher Stowe. La cabaña del tío Tom a la caricatura política de John Nast que comerciaba con símbolos fácilmente interpretables. Pero decir eso El maravilloso mago de Oz Habla “simplemente” del populismo de la pradera o de la guerra hispanoamericana, del patrón oro o del realineamiento político de 1896, es no entender el punto.
Este entonces era el tipo más americano en todo el mundo. El maravilloso mago de Oz, el mismo hacedor de milagros del mismo nombre.
Si la novela de Baum “sólo” hubiera tratado sobre la Ley de Acuñación de 1873 o el Destino Manifiesto, entonces no habría perdurado. Tales argumentos no le hacen justicia a los poderosos. extrañeza de la narrativa de Baum y sus personajes.
Más bien qué El maravilloso mago de Oz expresa es la experiencia de cambiar rápidamente hacia una modernidad reluciente y resplandeciente, donde Dorothy había habitado una vez en medio de “nada más que la gran pradera gris por todos lados”, un dominio monótono donde ni siquiera la “hierba era verde, porque el sol había quemado la parte superior de las largas hojas hasta que adquirieron el mismo color gris que se podía ver en todas partes”. Llegar entonces a Oz era llegar al siglo XX, pasar de la llanura de Kansas (o Dakota del Sur) a los rascacielos de Chicago.
No es de extrañar que lo que más recuerden de la película sea la espectacular transición del blanco y negro al tecnicolor incandescente. Una visualización de lo que se siente al llegar al futuro; lo que se siente estar en la oscuridad y luego enciende las luces. Los cuentos de hadas tratan del pasado, pero la novela de Baum no trata de eso. El maravilloso mago de Oz No es una jeremiada, es un manifiesto.
La exposición de Chicago fue una declaración de propiedad para el siglo siguiente; donde el historiador Frederick Jackson Turner dio una conferencia sobre el cierre de la frontera y la revista del Salvaje Oeste de Buffalo Bill Cody quedó relegada a un segundo plano. El futuro estaría iluminado por la corriente continua de George Westinghouse.
En el momento en que Baum…