La paliza de sus alas es la tercera y última entrega en la trilogía de la mano izquierda de Dios de Paul Hoffman, que es precedida por las últimas cuatro cosas, un libro que revisé solo la semana pasada y la mano izquierda de Dios. Mirando hacia atrás en mi revisión de las últimas cuatro cosas que me he dado cuenta de que he sido extremadamente duro con eso, lo que podría darle una revisión mucho más negativa de lo que merecía. La razón de esto es que el primer libro me enganchó de inmediato y me pareció tan bien que mis expectativas de lo que venía alcanzaron alturas posiblemente inobtensables. Y, como los lectores, una vez que nuestras expectativas son tan altas, entonces el cielo ayude al pobre autor que no los conoce. Pregúntele a John Steinbeck, George Lucas y M. Night Shyamalan.
Cuando comencé a leer la paliza de sus alas, lo hice con las mejores intenciones, esperando sinceramente que la trilogía terminara en lo alto. Pero las cosas comenzaron mal con un verdadero «¿Qué f ** k?» Prefacio que parecía agresivo, presumido y ridículo. Y cuando ha tenido problemas serios con la serie, preocupando que pueda estar disminuyendo irreversiblemente, esto fue posiblemente lo último que quería leer. Era extraño y su significado oscuro. ¿Fue un deslizamiento finamente velado a los críticos y aquellos que no «obtienen» su trabajo? ¿O fue simplemente una defensa comprensible contra las críticas injustas? Una suposición podría ser que fue un caso de que el autor se instalara firmemente por su propio trasero e intentaba ser demasiado inteligente y que Hoffman no fue ayudada por Hoffman haciendo una impresión pobre de Douglas Adams en su intento de transmitir su punto de vista, lo que sea que haya sido.
No fue el mejor comienzo y el lector «afortunado» también puede beneficiarse de más de lo mismo que el libro termina. Afortunadamente, el libro comienza muy bien, con un sentido de propósito y el tiempo que pasamos con Cale en el «Asilo» fue un regreso para formarse con algunos personajes nuevos y maravillosos que lamentablemente solo jugó un papel menor en el resto del libro. La frialdad que había comenzado a sentir hacia la trilogía comenzó a disiparse y me calenté una vez más a los tres niños. Tanto el segundo como el tercer libro son buenos para ayudar a los lectores que han experimentado una brecha entre entregas con ponerse al día con los procedimientos y aquí hay un resumen rápido de lo que ha ido antes: desde que descubrió que su brutal entrenamiento militar ha sido para un propósito: destruir el mayor error de Dios, la propia humanidad ha sido cazada por el hombre mismo que lo convirtió en el ángel de la muerte: Pope Redeemer Bosco. Cale es una paradoja: arrogante e inocente, generoso y despiadado. Temido y venerado por los creados, ya ha usado su impresionante talento para la destrucción para derribar la civilización más poderosa del mundo. Pero Thomas Cale es débil. Su alma se está muriendo. Como su cuerpo está lleno de convulsiones, sabe que el juicio final no esperará a un niño enfermo. A medida que se acerca el día del cálculo, el sentido de venganza de Cale lo lleva de regreso al santuario y confrontar a la persona que más odia en el mundo. Finalmente, Cale debe reconocer que él es la encarnación de la ira de Dios y decidir si se enfrentará al santuario de los redentores y usará su habilidad única de llevar desechos a todas las cosas. El destino de la humanidad se basa en la decisión de Cale.
Hoffman una vez más se apoya en gran medida en la historia humana para inspirarse y la Guerra de las Rosas (a la Game of Thrones) y el ascenso del Tercer Reich influyen en gran medida en la historia. La geografía todavía está por todas partes y, a pesar de un intento durante el «prefacio» de explicar las cosas, sigue siendo uno de mis aspectos menos favoritos y mi razón más consistente para molestarme en el libro. Por ejemplo, tener Suiza y Memphis tan cerca el uno del otro se sintieron mal y que resultó en que el mundo parecía muy pequeño. Personalmente, habría estado feliz de que estos lugares tengan nombres inventados, pero aún así llevar los rasgos de las naciones que emulan (Guy Gavriel Kay hace esto con un buen buen lugar).
Y así para el final, que me gustó más, pero puedo ver por qué algunos no pueden. Durante mucho tiempo he sido fanático del final más discreto, pero a muchos les gusta una trilogía para llegar a un clímax que tiene armas. Y en esto simpatizo con Paul Hoffman y los autores en general, ya que es imposible complacer a todos.
Sin embargo, antes de continuar, debo mencionar una cosa que me cabreó más que cualquier otra cosa que haya hecho anteriormente. Hoffman termina un capítulo con Cale apuñalado por el corazón. Eso me hizo sentarme y tomar nota, que era la intención obvia, pero el siguiente capítulo comenzó con algo así como «o lo habría apuñalado por el corazón si no hubiera resbalado un plátano que fue dejado por algún crítico bilioso del siglo XXI». De acuerdo, la última parte de la oración es la fabricación pura, pero la primera parte no lo es y fue un dispositivo narrativo que solo funciona cuando la última oración que roba el espectáculo es realmente cierta. Stephen King usa ese dispositivo a menudo y bien, generalmente con algo como «fue la última vez que Tom vio a Kate viva», lo que funciona porque te quedas preguntando: «¿Por qué? ¿Qué demonios le va a pasar?» Y esto hace que continúe leyendo más allá de su hora de acostarse normal para averiguarlo. Lo que Hoffman hizo aquí fue hacer que primero me sentara con interés solo para que ese interés recurra a la burla. Era monumentalmente naff.
Ya ves, me voy de nuevo. Si este libro hubiera llegado de un autor por primera vez a quien nunca había leído nada antes, probablemente lo estaría alabando muy, pero Hoffman parece intencionalmente, a propósito o no, de aumentar al menos una docena de veces por libro. Y supongo que eso es algo bueno, ya que es mejor que no sentir nada.
Cuando terminó la historia, me quedé con una agradable sensación de conclusión. Me alegré de haber leído los tres libros y probablemente sean libros mucho mejores de los que transmiten mis reseñas, pero también me alegra dejarlos atrás y pasar a otra cosa. Soy muy poco probable que los vuelva a leer, aunque debo señalar que he leído el primer libro tres veces, el segundo dos veces y el tercero una vez, para que no puedan ser malos, ¿verdad? Pero no siento inclinación a visitar este mundo nuevamente si se publicaron más libros o de hecho leer algo de Hoffman nuevamente. Los libros deberían provocar reacción, ya sea positivo o negativo, y la trilogía de la mano izquierda de Dios ciertamente lo ha hecho, pero me cuesta recomendarlo en su totalidad como tanto me molió con tanta frecuencia. Para reiterarse los puntos positivos de las revisiones anteriores: el humor, el diálogo y la caracterización son muy, muy buenos y, a veces, Hoffman produce momentos brillantes e inolvidables. Nunca olvidaré estos libros y especialmente los tres protagonistas principales, pero siempre será con un suspiro y un «aunque solo …» pensó. Tal vez simplemente, e injustamente, esperaba demasiado, pero no estoy solo.