Cuando el profesor de historia de la Escuela Secundaria Gordon, Ben Ross, muestra a sus alumnos una película sobre los campos de concentración del Holocausto, están indignados y molestos. También están llenos de desprecio por los civiles alemanes y firmes de que ellos mismos nunca habrían estado y observaron que las atrocidades suceden. Ross decide mostrarles cómo era en la Alemania nazi y comienza un experimento en el aula para infundir disciplina y obediencia instantánea, se expresó en términos de propaganda similares. Lo llama la ola y le da cantos y lemas: fuerza a través de la disciplina; Fuerza a través de la comunidad; y fuerza a través de la acción.
Antes de que se den cuenta, la ola se está haciendo cargo. La sensación de unidad que promueve es estimulante, adictiva, irresistible, particularmente para aquellos estudiantes que anteriormente se habían sentido solos o alienados. Aquellos que no quieren unirse están amenazados o incluso golpeados. Muchos se unen a regañadientes, temerosos de hablar. Muy pocos son lo suficientemente valientes como para oponerse. En solo unos días, la ola está fuera de control.
Basado en un experimento real en el aula realizada en California en 1979, el maestro que lo organizó, Ron Jones, lo llama el evento más aterrador que he experimentado en el aula. Y me imagino que lo fue. Experimentos similares llevados a cabo en la Universidad de Stanford, y por Stanley Milgram y Janie Scott muestran de manera similar lo fácil que es apoyar, lo cerca que estamos al borde del abuso y el autoritarismo, a pesar de lo que podemos pensar. Solo un puñado de estudiantes de Gordon High son inmunes a la ola, e incluso de ellos, la mayoría se traga sus dudas por temor a atraer atención negativa.
Esta es una lectura corta y simple, pero obviamente no es fácil. Cuando Ross lleva el experimento a un cierre dramático, hay una sensación real de la conmoción y la vergüenza que sienten los estudiantes. También hay un hilo subyacente que discute la ética de experimentos como estos. Es un punto importante que se está haciendo, pero ¿es correcto hacer de esta manera, sin el conocimiento o el consentimiento informado de los estudiantes, y por supuesto, por extensión, sus padres? Así que hay mucho de qué hablar. La importancia de la ética personal, los efectos externos de los eventos demasiado grandes para controlar, las formas en que nos examinamos entre sí, todos son temas importantes y todos se prestan bien a este tipo de ficción para los adolescentes del medio.
Hay mucho valor para leer la ola, y ciertamente sus advertencias están mejor tomadas de un libro, que de un experimento o del horror de una experiencia de la vida real. Recomendado.
Mi agradecimiento a la buena gente de Puffin por enviar el libro.
Si disfrutaron pensando en los problemas planteados en la ola, también podrían disfrutar de Ann Holm I Am David sobre un niño en la carrera de un campo de concentración en Europa del Este.
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Magda dijo:
También hubo películas basadas en una premisa similar (¿la misma?).
Lo que encuentro lo más importante en todo este hilo de la investigación de psicología social (y tal vez lo que el experimento de prisión de Zimbardo muestra mejor) es que las explicaciones de, digamos, grupal, organizado, el mal social no se puede encontrar dentro de la mente (supuestamente enferma, corrompida o defectuosa) de un individuo o muchas personas.
Los asesinos en serie pueden estar enfermos en la cabeza, pero las personas que condonaron, corrieron y se sometieron a Auschwitz en general ciertamente no lo fueron, eran como nosotros, nuestros hijos, nuestros amigos.
Y de manera similar, la resistencia y el heroísmo pueden provenir de los cuartos más inesperados.
Jill respondió:
Sí, había una película. Creo que encontré el documental de Janie Scott The Blue Eyes Brown Eyes más interesante, pero eso es tal vez simplemente porque lo vi primero. Hay ejemplos triviales en todos los ámbitos de la vida. Creo que también es bien llamarlos a los niños en libros como estos.