Robert Dugoni, el autor más vendido de la Tracy Crosswhite Serie de procedimiento policial y varios stand-alones presenta a su nuevo protagonista. Si ha devorado ansiosamente sus trabajos anteriores para su ritmo cinematográfico, las emociones escritas tensas y los personajes maravillosamente desarrollados, está en todo eso y mucho más con la octava hermana.
En este inicio de la serie, conocemos a Charles Jenkins, de 60 años, un ex agente de la CIA que ahora dirige su propia compañía de seguridad. En el pasado, Jenkins se deleitó en atormentar a los oficiales de la KGB en la Ciudad de México, pero ha jurado esa vida a cambio de una familia con su esposa Alex, su hijo CJ y un nuevo bebé en camino. Desafortunadamente, su compañía está en deuda grave, y con su esposa que sufre de preeclampsia, está resistiendo gran parte del estrés por su cuenta.
Todo eso cambia cuando un ex colega de la agencia le paga a Jenkins una visita sorpresa y lo convierte en una oferta impactante. Jenkins se entera de que en los días de la Guerra Fría, siete niñas rusas fueron criadas prácticamente desde el nacimiento para informar a los Estados Unidos sobre la KGB y las acciones del Kremlin; Eran conocidos por la CIA como las siete hermanas. Ahora, todos en sus 60 años, estas mujeres no tenían idea de que las otras existían, pero tres han aparecido muertas, y la CIA tiene razones para creer que Putin ha empleado a una octava hermana que ha tenido la tarea de rastrearlos y asesinarlos.
Debido a que la compañía de Jenkins tiene una oficina en Moscú y ya está entrenado para lidiar con la KGB (ahora la FSB), sería fácil restablecerlo el tiempo suficiente para descubrir la identidad de esta octava hermana e informarla a la agencia. Desesperado por dinero, Jenkins está de acuerdo, con la esperanza de que sea un caso fácil. Después de todo, no se le ha asignado ninguna violencia, simplemente tiene que identificar a la octava hermana y compartir su identidad con la agencia. Por supuesto, nada es tan fácil como parece cuando se trata de las relaciones internacionales, y Jenkins sabe que debería estar preparado para cualquier cosa.
«Como siempre, me sorprende la capacidad de Dugoni para enfrentar cualquier género, cualquier entorno y cualquier tipo de personaje con cualquier fondo … desde el principio, Dugoni atrae a sus lectores con un personaje instantáneamente agradable pero complejo».
Cuando Jenkins llega a Rusia, se destaca de inmediato: no solo es un hombre afroamericano de seis pies de altura, su condición de ex agente de la CIA aumenta instantáneamente las banderas rojas. Es muy consciente de que el FSB sabe que ha entrado en el país y sin duda lo está rastreando, pero eso es parte del juego. Su plan es revelar información altamente clasificada, pero no peligrosa, al primer agente de FSB para acercarse a él, ganar la confianza del Kremlin y sugerir que conoce las identidades de las cuatro hermanas restantes. La agencia cree que hacerlo traerá a la Octava Hermana, el caso, cerrado. Pero Rusia es una contradicción de un país: infinitamente paciente pero lamentablemente corrupto. Jenkins tendrá que mantener su ingenio sobre él si va a abandonar Rusia con vida y con su misión completada.
Federov, un agente de FSB, y su respaldo, y su respaldo, Arkady. Los tres se reúnen en varias ocasiones, y Jenkins continúa revelando información clasificada pero no esencial lentamente, según las órdenes. Pero cuando Federov comienza a sospechar que Jenkins sabe más de lo que está dejando, su cuidadosa alianza está desgarrada, y Jenkins está huyendo. Pronto se le acerca una mujer que también dice trabajar con la CIA, pero como los dos juran revelar sus fuentes entre sí, Jenkins debe ingresar a otra alianza cautelosa. Él y la mujer, Anna, escapan de la FSB por poco, y Dugoni comienza un emocionante juego de gato y ratón. Cuanto más hablen Jenkins y Anna, más parece que uno o ambos han sido creados, y no por el ruso gobierno. Con el FSB en su cola y muchas vidas (incluida la de su familia) en riesgo, Jenkins se queda más o menos varado en Rusia con solo su entrenamiento de décadas, su gran ojo y un potencial de espionaje serio.
Cada vez que recojo uno de los libros de Dugoni, sé que seré recibido con un problema contundente que realmente se siente «arrancado por los titulares». Centrándose en las relaciones internacionales entre Estados Unidos y Rusia, la octava hermana no es diferente, aunque Dugoni hace un trabajo fabuloso al completar la ficción suficiente para ofrecer a sus lectores un aplazamiento de las noticias. El libro se divide en dos partes, con la primera actuación como un thriller de espía y el segundo que pregunta sobre la legalidad de todo con un buen drama de la sala del tribunal. Si eres fanático del Tracy Crosswhite Serie o disfrutar del séptimo canon, definitivamente encontrarás algo que amar en la octava hermana, con la emoción del espionaje internacional agregando un nuevo elemento a la mezcla.
Como siempre, me sorprende la capacidad de Dugoni para enfrentar cualquier género, cualquier entorno y cualquier tipo de carácter con cualquier fondo. Parece que estoy exagerando, lo sé, pero estoy seguro de que cualquiera que lo haya leído me respalde. Desde el principio, atrae a sus lectores con un personaje instantáneamente agradable pero complejo. Con Jenkins, su edad lo distingue, pero agrega una bonita capa de humanidad que me preocupaba extrañar en la transición de su Tracy Crosswhite serie. A los 60 años, Jenkins no es solo un agente aventurero de la CIA; Tiene mucho más en su mente que los Jason Bournes y Jack Ryans del mundo.
Sorprendentemente, también me encantó Federov, el implacable villano del libro. Con capítulos alternos contados desde su punto de vista, los lectores pueden ingresar a una mentalidad más rusa. Aunque estaba enraizando oficialmente contra Federov, me encantaba ver la persecución desde su perspectiva y casi quería que atrapara a Jenkins tanto como quería que Jenkins se escapara. Sin embargo, puede sonar confuso, mi disfrute de Federov es solo otro ejemplo de las caracterizaciones magistrales de Dugoni.
También me fascinó los pequeños detalles que Dugoni emplea para mantener su configuración fresca y realista. Por ejemplo, sus descripciones del protocolo ruso con espionaje, soborno y secreto fueron fascinantes y decididamente diferentes de lo que esperaría de libros similares establecidos en los Estados Unidos u otros países. Está claro que Dugoni investigó sin cesar para la octava hermana y, sin embargo, como mencioné anteriormente, nunca se siente empantanado por demasiados hechos.
Dicho todo esto, agregaré que esta novela parecía un poco más «por ahí» que su típico libro de Dugoni. Pero si está dispuesto a suspender un poco su incredulidad, recibirá un viaje de emoción verdaderamente lleno de acción, de ritmo rápido y absolutamente emocionante, y, tal vez en Charles Jenkins, su nuevo personaje favorito.