Guernica fue famosa por Pablo Picasso en su enorme pintura de la devastación que la pequeña ciudad vasca de España sufrió durante la Guerra Civil española. Los alemanes destruyeron a Guernica y mataron a hombres, mujeres, niños y animales a instancias de las fuerzas rebeldes dirigidas por los militares. Al comienzo de la niña de Guernica, Karen Robards nos lleva allí la noche anterior al horror que es una parte central de la novela para presenciar la violencia y la crueldad sin sentido a través de los ojos de Sibi.
Sibi crece en Alemania, donde su padre alemán trabaja como científico. La vasca madre de Sibi Pines para su España natal, y cuando su madre (la abuela de Sibi) se enferma, regresa a su ciudad natal de Guernica con sus cuatro hijas. A los 16 años, Sibi es el más antiguo. Luiza es apenas una adolescente a los 13 años; Jo tiene nueve años; Y Margrit, el bebé, tiene cinco años. Sibi ve a los soldados republicanos que salen de Guernica y se dirigen a Bilbao, lo que la hace instar a su madre a irse a algún lugar más seguro, pero desafortunadamente no escucha.
«La habilidad de Robards como narradora es evidente, ya que desarrolla una línea de tiempo construida de forma única en la novela … La niña de Guernica está bellamente diseñada, la narrativa está desgarradora y los eventos históricos se presentan con precisión».
Se necesita un estómago fuerte para leer las descripciones mientras experimentamos, indirectamente, los bombardeos devastadores y los pequeños aviones de combate alemanes que literalmente persiguen a los civiles por las calles, lo que los lleva con ametralladoras. Más tarde, cuando muchos de los residentes han muerto o están atrapados debajo de los edificios destruidos, más aviones de guerra arrojan bombas que quemarán lo que queda.
Sibi y dos de sus hermanas son rescatadas de las ruinas por un agregado militar estadounidense llamado Griff. Los ve a un lugar seguro, y luego su padre viene de Alemania para llevarlos a casa. Acompañándolos Ruby, un pequeño perro que Jo rescató, quien a su vez la salvó al encontrarla enterrada debajo de los escombros. Ruby es un personaje conmovedor en la novela. Diminutiva que sea, ella protege ferozmente a las chicas del peligro. Pero vemos y sentimos la historia a través de los ojos de Sibi, y es una protagonista fascinante y poderosa.
La inteligencia y el compromiso de Sibi con su familia son evidentes desde la primera página mientras trabaja con su padre en su laboratorio. Le encanta la física y las matemáticas, y cuando tiene la oportunidad de espiar a los nazis, aprovecha esa oportunidad con ambas manos. Si bien su padre no puede abandonar el país porque su trabajo se considera de alto secreto, se da cuenta de que puede ayudar a derrotar a los nazis actuando como espía, recopilando información y compartiendo con Griff, que realmente está con la OSS, el precursor de la CIA.
La habilidad de Robards como narradora es evidente a medida que desarrolla una línea de tiempo de construcción única en la novela. Ella comienza la historia en Guernica en 1937 antes de trasladar la acción a Berlín varias semanas después. Avance rápido cinco años, y el padre de Sibi ha estado trabajando en aviones y cohetes en una ciudad llamada Peenemünde, que se encuentra en el punto norte de Alemania. Si bien una brecha de cinco años puede ser incómoda en manos de algunos escritores, Robards crea una transición perfecta mientras llena el tiempo perdido.
Desde la primera página hasta la última, apenas hay tiempo para respirar mientras somos testigos de una tragedia tras otra. Vemos a la familia de Sibi desprovista debido a las muertes en Guernica, pero también la fuerza de Sibi y su determinación de mantener a sus familiares restantes juntos y seguros. Robards no solo comparte la historia sobre un evento casi inimaginable y los detalles de una guerra horrible, sino que presenta un héroe ejemplar con una voluntad de hierro que hará cualquier cosa para que sus seres queridos puedan sobrevivir a la guerra.
La niña de Guernica está bellamente elaborada, la narrativa está desgarradora y los eventos históricos se presentan con precisión. En la nota del autor, Robards explica que ella había «hecho una investigación exhaustiva». Tal atención al detalle evoca de manera efectiva y emocionante la sensación de que estamos en el medio de la acción, así que prepárate. Además, asegúrese de tener algunos tejidos disponibles al final. No puedo imaginar que nadie no esté llorando al cierre emocional de la historia.