Si tuviera que elegir al equipo literario con el que se sentaría Karla Cornejo Villavicencio en el comedor, serían Myriam Gurba, Virginie Despentes y Jenny Zhang. Esos tres van al meollo de las cosas con astucia e ironía. En su novela homónima Catalina (como en su finalista del Premio Nacional del Libro, Los americanos indocumentados), Cornejo Villavicencio es igualmente provocativo e innegable.
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“Catalina es un gallo de pelea en el que pones todo tu dinero”, dice en un momento su abuelo. «No importa a quién pongan frente a ella, en qué jaula la metan, en qué país del mundo tenga que luchar, ella va a ganar».
Catalina es, como lo fue Cornejo Villavicencio (ver: este ensayo), una estudiante indocumentada de Harvard que nació en Ecuador. Seguimos el último año de Catalina en la institución, que por momentos ha sentido como un refugio y otras como una hirviente afrenta. Sus abuelos indocumentados de clase trabajadora que la criaron en Queens “poseían algo que muchos estadounidenses querían”: un niño en Harvard. Catalina disfruta de las amistades y la literatura.
Pero también se mueve a través de un mundo de elites académicas y de clase que, al igual que los textos teóricos que tiene que leer, están destinados a excluir a personas como ella. “¿Mis compañeros alguna vez pensaron en nosotros?” pregunta Catalina. «Quería meter mi mano en sus cerebros a través de sus orejas y hacer nuevos surcos con mis uñas acrílicas y entonces les importaría».
Si bien Catalina es una ratón de biblioteca brillante, como la mayoría de los estudiantes universitarios, es un poco desordenada. Ella hace caso omiso de las suaves sugerencias de terapia y toma NyQuil para dormir durante horas cuando está triste y abrumada. Ella comienza a salir con un estudiante de antropología rico, blanco y de mejillas cinceladas que está obsesionado con América Latina (*las banderas rojas ondean salvajemente*).
Pero lo que diferencia a Catalina de la mayoría de los estudiantes universitarios es su perspicacia. En un momento, Catalina ve a una familia blanca adinerada cenando. «No eran nada especiales», dice. «Esa es la parte más humillante de todo esto. El resto del mundo es saqueado y bombardeado para que los blancos ricos puedan comer ensalada César juntos y volverse estúpidos».
La precariedad de su vida y la de sus abuelos debido a su estatus migratorio hace que estas humillaciones sean más palpables. (Al igual que el arma de Chekov, esta arma se dispara, aunque de una manera común y devastadora a la vez).
Catalina debe enfrentar todo esto junto con la discordia entre lo que Harvard y sus queridos telegrafían y las implicaciones más profundas de lo que dicen, a menudo sobre ella. Los museos son un lugar consistente, lo que construye un argumento más amplio sobre los representantes de las instituciones que explotan a las comunidades a lo largo de la historia y del mundo, extraen sus recursos y dejan devastación cultural a su paso.
Una trama secundaria del libro es que la especie de novio de Catalina trabaja con una estrella de rock antropológica blanca que intenta «decodificar» el khipu andino, un antiguo dispositivo de grabación a base de fibra, que fue erradicado sistemáticamente por los colonizadores españoles.
«Querían documentarlo todo. Fue este impulso inicial de documentar el mundo que ellos mismos estaban destruyendo lo que me hizo hervir la sangre», dice Catalina. «Me apoyé en los descifradores de códigos de los khipu. Esperaba que nunca descubrieran los secretos de los khipu. Esperaba que, para ellos, siguiera siendo un anhelo insatisfecho».
No es necesario documentar todo para que tenga significado.
Cornejo Villavicencio nos habla de ella para leer mucho: «En el verano, me gusta leer en la piscina para niños en mi patio trasero. Esta copia de La vida de Santa Catalina de Alejandría Cayó al agua más de una vez (dos veces) y está en bastante buen estado considerando todo lo que ha pasado”.
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Cristina Beltrán, La crueldad como ciudadanía: cómo el sufrimiento de los inmigrantes sostiene la democracia blanca
University of Minnesota Press es, en mi opinión, la mejor en el mercado de libros académicos. A menudo cambian de género, son innegablemente convincentes y legibles. Grace M. Cho’s Atormentando a la diáspora coreanaAkira Lippit Luz atómica (óptica de sombras)Dana Seitler Tendencias atávicas—La lista sigue y sigue (y sigue).
Beltran’s La crueldad como ciudadanía es de la serie «Forerunners: Ideas First» de Minnesota, que consiste en «Libros breves sobre el pensamiento en proceso, donde el análisis intenso, el cuestionamiento y la especulación toman la iniciativa». En La crueldad como ciudadaníaBeltrán intenta responder a la pregunta “¿Por qué los inmigrantes de México y América Latina son una población tan cargada de afecto para los políticos conservadores?”
La copia de la sobrecubierta continúa:
Más de una década antes de la elección de Donald Trump, la retórica mordaz y deshumanizadora contra los migrantes ya formaba parte de la conversación nacional. Situando el debate contemporáneo sobre la inmigración dentro de la historia estadounidense de despojo indígena, esclavitud, la guerra entre México y Estados Unidos y Jim Crow, Cristina Beltrán revela que la supremacía blanca es democracia blanca: una práctica participativa de violencia, dominación y exclusión racial que dio a los ciudadanos blancos el derecho a ejercer y exceder la ley.
Judith mayordomo, Vida precaria: los poderes del duelo y la violencia
Butler escribió esta colección de ensayos a raíz de la invasión estadounidense de Irak y de los Estados Unidos posteriores al 11 de septiembre. En 2004, Mary Midgley revisó la colección en el guardiánescribiendo,
Este pequeño libro contiene cinco ensayos bastante indignados de la distinguida crítica literaria y feminista californiana Judith Butler, escritos en protesta contra las actuales políticas estadounidenses que rigen la guerra de Irak, el trato a los palestinos y el estado de los prisioneros de Guantánamo. Butler rechaza tajantemente cualquier idea de que la destrucción del World Trade Center justifique estas medidas violentas. Como [they put] «El hecho de que se traspasaran las fronteras de Estados Unidos, de que se expusiera una vulnerabilidad insoportable, de que se cobrara un precio terrible en vidas humanas, fueron y son motivo de temor y luto; también fueron instigaciones a una reflexión política paciente… La dislocación de los privilegios del primer mundo, por temporal que sea, ofrece la oportunidad de comenzar a imaginar un mundo en el que esa violencia pueda minimizarse, en el que una interdependencia inevitable se reconozca como la base de la comunidad política global… El control final no es, y no puede ser, un objetivo último. valor.» [They argue] este caso bien y claramente”.
Karen E. Campos y Barbara J. Campos, Racecraft: el alma de la desigualdad en la vida estadounidense
“Racecraft: el alma de la desigualdad en la vida estadounidense Es el primer libro que he leído sobre el tema racial y que habla fielmente de mi experiencia vivida”, escribe María Bustillos en el Revisión de libros de Los Ángeles.
[T]los autores de carreraKaren E. Fields y Barbara J. Fields (que son académicas y hermanas: Barbara es historiadora y Karen es socióloga) han emprendido un gran desentrañamiento de cómo los conceptos quiméricos de raza se reinventan y reemplean de manera omnipresente y continua en este país, todo ello sin trazar un solo círculo. En lugar de eso, se podría decir que describen los círculos dibujados por otros, y pacientemente borran cada uno de ellos. “El racismo es ante todo una práctica social… una acción y una justificación para la acción”, escriben los Fields. Aunque el concepto de raza no tiene base genética o científica, las estructuras jerárquicas que hemos construido utilizando esta idea falsa están vivas y coleando, y todos somos cómplices de su persistencia”.
Bustillos continúa explicando,
Si no existe una base racional para la discriminación racial, ¿de dónde viene? Funciona así: carrerauna especie de pensamiento mágico que está dispuesto, incluso ansioso, a abrazar nociones descabelladas, desde la eugenesia hasta la curva de Bell, se emplea en todas partes para dar credibilidad a la ilusión de algo llamado carrera. Racecraft fija la ilusión de la raza en la conciencia cultural como una realidad, creando así una base para las muchas y diversas opresiones que constituyen racismo.
Juan Capgrave, La vida de Santa Catalina de Alejandría (trad. Karen A. Winstead)
La copia de la sobrecubierta de este convincente texto de la Edad Media dice:
El erudito y fraile agustino del siglo XV John Capgrave tomó como tema a la virgen mártir Catalina de Alejandría, que era un ícono cultural anómalo, un erudito y un soberano cuya historia trastornó los estereotipos de género tradicionales pero fue muy popular en toda Europa occidental. La Vida de Santa Catalina de Alejandría de Capgrave (ca. 1445) se destaca entre los cientos de narraciones vernáculas y latinas supervivientes sobre la santa por su intrincada trama, su complejidad moral, su entrometido narrador chauceriano y su atención a la psicología, la historia y la teología. La vida de Santa Catalina es un experimento literario audaz que transforma el género de la vida del santo infundiéndole convenciones y técnicas más a menudo asociadas con crónicas, obras de misterio, fabliaux y romances. En manos de Capgrave, Katherine emerge como una joven sensible y estudiosa dividida entre las responsabilidades sociales y los deseos personales… La traducción de Winstead, la primera al inglés moderno idiomático, da vida a los personajes claramente dibujados, la trama convincente y la moraleja compleja e inquietante de Capgrave.
Ana Carson, Eros el agridulce: un ensayo
Coloréame avergonzado porque no sabía que esta era la primera publicación de Carson, una reformulación de su tesis para su doctorado en Clásicos. Odi et amo ergo sum. En Eros el agridulceCarson considera eros a través de textos griegos antiguos (el título proviene de Safo).
En un detalle que me encanta, resulta que Carson aprendió griego gracias a una profesora de latín de secundaria quien, cuando descubrió que Carson tenía curiosidad por el idioma, comenzó a enseñarle griego durante las pausas del almuerzo. “A menudo me sucede al intentar traducir algo en latín o griego y llego a una pieza que no tiene sentido, pero aun así parece cierta, parece un punto de algo a lo que debería llegar”, dice Carson en una entrevista, “así que simplemente lo secreto por escrito y espero que funcione por sí solo sin que yo sepa cómo controlarlo”.
John D’Agata en un 2000 (!) Revisión de Boston La revisión de un texto diferente de Carson escribe:
En 1986, cuando Eros el agridulce Cuando se publicó, primero sorprendió a la comunidad clásica como una obra de erudición griega; luego sorprendió a la comunidad de no ficción como un inspirado regreso a los ensayos de base lírica que una vez produjeron Séneca, Montaigne y Emerson; y entonces, y sólo entonces, bien entrada la década de 1990, reeditada como “literatura” y rediseñada para un público completamente nuevo, finalmente sorprendió a los poetas.
Saúl Bellow, Las aventuras de Augie March
En el breve ensayo de Alan Cheuse “Saul Bellow, An Appreciation” en NPRescribe Cheuse,
Saúl Bellow publicado Las aventuras de Augie March en 1953. Le valió el reconocimiento nacional, un Premio Nacional del Libro, un lugar importante en la mesa literaria estadounidense. “El libro acaba de llegar a mí”, escribió. «Todo lo que tenía que hacer era estar allí con cubos para atraparlo».
Bellow ganó el Nobel de Literatura casi veinticinco años después. En su conferencia Nobel de 1976, explica cómo «estamos abiertos a todas las ansiedades. El declive y la caída de todo es nuestro temor diario, estamos agitados en la vida privada y atormentados por las cuestiones públicas». (Es alentador leer sobre el terrorismo público y privado…