Hace diez años, la Biblia Poisonwood de Barbara Kingsolver reveló la sombría política en el Congo. La laguna tiene un tema político similar, esta vez centrándose en México y los Estados Unidos en las décadas de 1940 y 1950.
Tengo que confesar que tuve que buscar laguna en el diccionario. En beneficio de cualquier persona tan tonta como yo, significa 'una brecha o pieza faltante'. El título es apto en varios niveles. El libro se cuenta como si fuera escrito por el joven ficticio y el escritor más tarde Harrison Shepherd, inicialmente a través de sus diarios y más tarde en los artículos y cartas de los periódicos, todos compilados por el igualmente ficticio VB cuya identidad y relación con el narrador se revelan más adelante en el libro.
Harrison crece en México con su madre flapper que está divorciada de su padre estadounidense que todavía vive en 'Gringolandia'. Siempre atraído por escribir sus experiencias, después de asistir brevemente a una escuela en los Estados Unidos (donde faltan algunas partes del diario: un ejemplo de laguna) regresa a México y se encuentra con los muralistas y activistas políticos Diego Rivera y Frida Kahlo uniéndose a su hogar como cocinero y mezclador de yeso para Rivera. Harrison forma una conexión con Frida (aunque, a diferencia de la mayoría de sus conexiones masculinas, Harrison es claramente gay y es más confidente para Frida) y a través de esta conexión funciona con el exiliado Lev Trotsky.
Más adelante en el libro se presentan más personajes de la vida real, incluida la búsqueda de simpatizantes comunistas dirigidos por J Edgar Hoover.
Otra interpretación de la laguna es parte de la historia «faltante» de los Estados Unidos, gran parte de su historia política que tal vez preferiría ignorar. La primera instancia es cuando Harrison está en la escuela y se encuentra con los veteranos de la Primera Guerra Mundial que acampan en Washington DC para protestar por que se les niegue sus pagos de bonificación, y luego sobre la ceguera a las acciones del gran adversario Stalin de Trotsky y luego a la paranoia comunista que agarró a los Estados Unidos. Kingsover trae su talento para la ficción política a los Estados Unidos y México de manera inquietante. Si bien algunos de los artículos citados como prensa son realmente ficticios, el lector se enfría al frío cuando revisan algunos de los más aterradores y descubre que son genuinos, particularmente en el tono tomado contra los japoneses a mediados de la década de 1940, sin el pobre escarabajo japonés a salvo de la Xenophobia de la revista Life.
Una o dos veces, el choque entre la ficción y la realidad es torpe: Harrison le pregunta a Trotsky, así que lo que realmente sucedió con Stalin, pero sobre todo es una lectura fascinante y revela mucho sobre el nacimiento efectivo del ideal estadounidense moderno (es decir, postvaria), así como la naturaleza del imperialismo en México y la relación entre el arte y la política.
Me encantó y lo recomiendo. Es una marca de gran crédito que los personajes ficticios sean tan interesantes como los reales, particularmente dado el elenco de Rivera, Kahlo, Trotsky et al.
La laguna está justamente lista por el Premio Orange 2010. Hay algunos libros excelentes en esa lista este año que vale la pena visitar, incluido el Wolf Hall de MJ Hyland. Y, por supuesto, Hilary Mantel, Wolf Hall. Desde el mismo período, podemos recomendar salir a Wonderful by Robert Goolrick.
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