Kim Michele Richardson vuelve a visitar el mundo de los bibliotecarios de caballos intrépidos del paquete de Kentucky en el libro La hija de la mujer. Esta sincera secuela de su novela de 2019, The Book Woman of Troughessome Creek, sigue a Honey Lovett, la hija adolescente de Cussy Mary Carter, mientras aprende a sobrevivir sola después de que sus padres son arrestados por violar las leyes de mestuciones del estado.
El libro anterior de Richardson era una porción convincente de ficción histórica, presentando a los lectores tanto a los Fugates Azul de Kentucky como al Proyecto de Biblioteca de Horse de WPA's Pack. Cussy y su hija adoptiva son el último de los blues del estado, un grupo de personas con una condición hereditaria conocida como metemoglobinemia, que le da a todas o parte de su piel un tono azul distintivo. Ambos también encuentran la independencia y un sentido de propósito como bibliotecarios rurales que entregan libros a las personas que viven en los gritos aislados de la región de los Apalaches de Kentucky.
«La vida de Honey puede ser difícil, pero también está llena de alegría, y su historia traerá una sonrisa a la cara (y lágrimas a los ojos) de los lectores».
El libro La hija de la mujer se abre en 1953, aproximadamente 16 años después de los eventos del libro Woman of problembleseom Creek. Desafortunadamente, el paso del tiempo no ha disminuido el prejuicio contra los blues. El esposo de Cussy, Jackson Lovett, ya ha pasado tiempo en prisión por «atreverse a casarse con una mujer de color mixto, un kentuckian de piel azul». Aunque la familia ha pasado las últimas docenas de años viviendo escondidos, toda la fuerza de la ley finalmente se ha convertido en Cussy y Jackson. Enfrentando un arresto inminente, envían a Honey de regreso a Trobblemese Creek. Pero ella sospecha que «volver a problemático iba a ser molesto a mí.»
Honey de dieciséis años de edad avanzada a regañadientes en su terca mula vieja, Junia. (El animal atacante, que también transportó a Cussy alrededor de las colinas, es un personaje tan vívido como las diversas personas que Honey se encuentran con problemática). Está llena de desesperación, habiéndose cuenta de que su amado estado natal «se había convertido en nuestra prisión …. Sentí que sus ataques y asfixias a mí y mi familia». No es solo estar separado de sus padres los que tienen un abatido de miel, sino la amenaza de ser enviado al cuidado de crianza, o peor, la Cámara de la Reforma, donde estaría atrapada hasta que alcance la edad de 21 años.
Afortunadamente, Honey tiene a muchas personas en su esquina. El diablo de lunar John hace una reaparición, al igual que el anciano Retta, que ofrece su refugio en su momento de necesidad. También hay nuevos personajes, incluidos Pearl, una mujer joven que ha tomado un trabajo como un vigilante de fuego y se convierte en el confidente más cercano de Honey, y Bonnie, una viuda que trabaja como minero de carbón. Honey también obtiene un trabajo que sabe que hará que su madre se sienta orgullosa, entregando libros para el proyecto de biblioteca de caballos recientemente revivido.
Los lectores que disfrutaron de la historia anterior de Richardson de una mujer que lucha contra el obstinado prejuicio se calentará con este libro, que presenta un elenco robusto y vívidamente dibujado de personajes femeninos fuertes. La miel de mujeres se encuentra con el rally a su alrededor, apoyándola mientras aprende a abogar por sí misma y su familia. (A pesar de los frecuentes guiños al libro Mujer de Trobblemese Creek, este seguimiento funciona bien como independiente).
Los personajes pueden ser inspiradores, pero esta no es una versión brillante y desinfectada de la historia. Esta novela bien investigada no rehuye las duras realidades de la vida en una comunidad pobre y rural. Honey y sus amigos regularmente enfrentan violencia, tanto a nivel personal como institucional. (Cussy es un personaje menor en este libro, pero hay un giro particularmente desgarrador en su historia que viene después de que se encarcele).
Sin embargo, Richardson equilibra momentos difíciles con los más dulces, como cuando un niño miel está enamorado de robar un beso, o cuando asiste a su primera fiesta de sueño en la torre de miradas de Pearl. Y luego están los ritmos ricos y resonantes del idioma local: Richardson tiene un oído para el diálogo, y las observaciones silenciosamente evocadoras de su entorno. Ella atraviesa «caminos pintados de café murmurados con centavo podrido y hojas de color caramelo» y observa «las aguas de Creek jadean y se extienden sobre rocas».
La vida de Honey puede ser difícil, pero también está llena de alegría, y su historia traerá una sonrisa a la cara (y lágrimas a los ojos) de los lectores.