Para un niño de la calle de The Devil's Gap, el barrio pobre más notorio de Londres, la vida es corta y dura. Para Henry, un ladrón de niños con piel marrón, heredada de una madre que lo abandonó, la vida es más dura aún. La dama oscura entra en sus sueños por la noche. Ella parece representar un pasado, y posiblemente un futuro …
Henry y sus amigos, hermano y hermana Matthew y Mary, tienen varias formas de sobrevivir. A veces eligen bolsillos. A veces roban las casas de los ricos. Es el crimen o de hambre, pero el crimen es peligroso y arriesgan los terribles castigos de la Inglaterra isabelina si son atrapados. Opciones imposibles. Pero también hay placeres, y para Henry, el placer principal es el Globe Theatre y las obras de William Shakespeare. Henry ama el lenguaje y a menudo inventa sonets sobre lo que ve a su alrededor y cómo se siente.
Henry también tiene un regalo secreto, conocido solo por su madrastra y amigos. Puede leer cualquier idioma: todo lo que tiene que hacer es cerrar los ojos y la traducción le llega en un resplandor de letras doradas. Esto no es, como se puede imaginar, una habilidad común en un erizo de calle y, cuando un robo fallido lleva a Henry a la notificación de un noble y su amigo, el doctor John Dee, hay otra elección imposible de tomar. ¿Tomar la riqueza, la comodidad y la riqueza, un patrón rico puede otorgar o traicionar a un mejor amigo?
Creo que descubrí por primera vez a Akala cuando apareció en Newsnight Review con su recientemente fundada The Hip-Hop Shakespeare Company en 2009. Se puede ver un video en el Infobox a la derecha. Fabr, ¿no? No solo aporta vitalidad y energía irresistible a los clásicos, sino que también dibuja paralelos ineludibles a la escena viva y de poesía contemporánea y, por lo tanto, devuelve la creatividad, y la historia de la misma, donde pertenece: con gente común. Estoy tan contento de que haya escrito a la dama oscura. Es una historia de aventura sobrenatural, un género siempre popular entre los lectores jóvenes, pero también es una conexión de afecto pero crítica con un pasado que todos compartimos hoy. Los problemas de clase y raza, de expertos y extraños, no son nada nuevo. Y todavía necesitan diseccionar.
Está bellamente investigado, rico en detalles históricos y eventos reales. Y me encantó la inclusión de Argot contemporáneo, manejado hábilmente para que despierta el interés y agrega sabor, pero conserva la accesibilidad y la legibilidad. Sentí por Henry, que quiere ser un hombre decente y justo, pero que lucha por contener su ira por la forma en que el mazo ha sido apilado contra él. ¿Y quién no lo haría? Pero sobre todo, disfruté la sensación de Londres isabelina a medida que se eleva, rojizo, de las páginas y la historia, que tiene muchos giros y vueltas y suficiente magia para atraer a cada lector.
No puedo esperar para volver a encontrarme con Henry, con suerte esta vez en Venecia.
Akala tiene una breve lista de más sugerencias de lectura al final de la dama oscura. Entre ellos se encuentra la Guía del Viajero del Tiempo de Inglaterra isabelina de Ian Mortimer. Para aquellos que desean que su próxima lectura sea contemporánea, Renee Watson explora la relación entre la raza y la clase para reunirme.
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