The House of Eve de Sadqa Johnson se centra en tres años en la vida de dos mujeres negras jóvenes pero muy diferentes.
Después de que se le niegan la admisión a la deseable hermandad de ABC (Alpha Beta Chi) en la Universidad de Howard, Eleanor Quarles aprende «que los negros se separaron por color». Es irónico que ser negro y asistir a una universidad negra no eximiera a los estudiantes de estar sujetos a un prejuicio cruel según el color de su piel. El compañero de cuarto de Eleanor, Nadine, pertenece a una rica familia de Washington, DC, mientras que Eleanor proviene de raíces muy modestas en una pequeña ciudad de Ohio. Los padres de Eleanor rasparon y salvaron; Su madre horneó y vendió pasteles, lo que le brindó la oportunidad de asistir a Howard.
El otro protagonista del libro, Ruby Pearsall, es varios años más joven que Eleanor y vive en Filadelfia. Sus historias se cuentan en narraciones alternativas. Ruby's está en primera persona, mientras que a Eleanor se le dice desde su punto de vista pero en tercera persona. La diferencia no afecta lo cerca que nos sentimos a cada personaje, pero sí deja el cristal desde qué perspectiva estamos leyendo.
«La Casa de Eva es conmovedora e informativa, pero también detallada y cuidadosamente investigada. Hay una referencia sutil a la novela anterior de Johnson, Yellow Wife, y un pequeño y dulce giro al final».
Ruby entiende que su madre realmente no la ama, pero anhela ese afecto. De hecho, hasta que tenía 13 años, vivió con la abuela que la crió. Su madre había quedado embarazada cuando apenas era una adolescente, y Ruby no sabía que Inez era su madre. Es decir, hasta que la abuela de Ruby perdió su visión, y su capacidad para cuidar a su nieta, debido al glaucoma.
Ruby es inteligente. Como estudiante de octavo grado, se le permitió ingresar a un programa donde una docena de estudiantes asistieron a clases especiales, y dos de ellos ganarían una beca de cuatro años para la universidad. Sabía que esta era su única oportunidad de salir adelante en la vida y no terminar como su abuela y su madre, limpiando casas para los blancos y apenas raspando. Está decidida a convertirse en oftalmóloga y ayudar a personas como su abuela para que no perdieran la vista. Pero los obstáculos como el dulce niño blanco judío, Shimmy, amenazan con descarrilar sus planes.
A medida que avanza la acción, conocemos a ambas mujeres. Si bien la vida de Ruby definitivamente parece más desafiante que la de Eleanor, eventualmente aprendemos que no todo es como parece ser. Eleanor ha tenido sus luchas en el pasado, e incluso después de casarse con el vástago de una familia rica y distintiva, no se siente exitosa y aceptada. En el corazón de la historia se encuentra cómo las mujeres, incluso las niñas, son las que sufren de explotación sexual, violencia sexual y desgracia sexual.
Como Johnson nos muestra cómo era la vida antes de Roe v. Wade, vemos a qué se refieren los conservadores cuando hablan sobre el «mercado» para bebés adoptivos. Pero Ruby y Eleanor son fuertes, y están decididos a lograr sus objetivos. Cada uno quiere ser autosuficiente y sentirse productivo. De esta manera, el libro trasciende el tema del color de la piel para explorar lo que significa el embarazo para diferentes mujeres en diferentes momentos de sus vidas, dependiendo de sus circunstancias.
La Casa de Eva es conmovedora e informativa, pero también detallada y cuidadosamente investigada. Hay una referencia sutil a la novela anterior de Johnson, Yellow Wife, y un giro dulce y pequeño al conclusión. La nota del autor es de particular interés. En estas páginas, comparte el ímpetu para escribir este libro, la historia de su abuela y las personas reales cuyas situaciones reflejan las de los personajes que adornan estas páginas. Johnson brilla especialmente la luz sobre aquellos que se vieron obligados a renunciar a sus bebés debido a su edad, estatus social, falta de agencia, raza, abuso sexual o coerción.
También es algo impresionante darse cuenta de que, aunque mucho ha cambiado desde el momento en que se establece la Casa de Eva, hay demasiado que no lo ha hecho. Hay muchos problemas, sociales, históricos y raciales, a considerar mientras reflexionan sobre esta novela encantadora y bien escrita.