Este mes hace diez años, cuando 2.700 millas nos separaban del monstruo disfrazado de tormenta tropical sobre el Golfo, escuché a escondidas la ciudad destrozada de Nueva Orleans desde la comodidad de mi sofá. Primero hablaron los periodistas, seguidos por los formadores de opinión, luego los autores (la no ficción superó a la ficción) hasta que, finalmente, los propios supervivientes pronunciaron su nombre: katrina. Escuché hasta el último.
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Pero me negué a leer sus libros.
El mío es un recuerdo visual y, como tal, las imágenes me hablaron como a muchos de nosotros (despachos galardonados de un infierno acuoso), pero me negué a mí mismo el capricho de la literatura, por miedo a absorber demasiado de la historia de otra persona mientras reconstruía mi propia narrativa a partir de los detritos de la tormenta. Es por eso que el lanzamiento de mi novela mañana trae consigo un beneficio poco común: después de una abstención demasiado larga, pude desempolvar los volúmenes de Katrina que habían estado, intactos, en mis estanterías durante casi una década, y absorberlos.
Las voces de los autores varían en origen pero comparten una resonancia común. Furia atemperada por la resiliencia, asombro subsumido por el miedo. Entre las filas se encuentran un poeta laureado, un profesor, un radiólogo, un científico, un actor, un médico, un músico y un caricaturista. Demasiadas voces para nombrar. Así que perderé toda esperanza de ser comprensivo y compartiré lo que me conmovió con la esperanza de que usted también se sienta impulsado a reconectarse con los fantasmas de nuestro pasado reciente, resucitados para nosotros por estos poderosos narradores que se niegan a permitirnos olvidar el legado del huracán Katrina.
NO FICCIÓN
Nueve vidas: misterio, magia, muerte y vida en Nueva Orleans, Dan Baum (2009)
Combinando la amplitud de un biógrafo y la especificidad de un ensayista, Baum nos pinta retratos de nueve vidas individuales marcadas por dos grandes tormentas: el huracán Betsy en 1965 y el huracán Katrina en 2005. Menos que la historia de cualquiera de las tormentas, es la historia de supervivencia de una ciudad y sus ciudadanos en peligro por fuerzas que siempre giran fuera de su control.
¿Sabes lo que significa perderse Nueva Orleans? editado por David y Bruce Rutledge (2006)
Esta recopilación no recibe el premio de escritura ni el premio a la sincronicidad estilística (ya que los contribuyentes son una mezcla de personajes locales), sino la codiciada corona a la creatividad. Junto a los datos del censo está el texto de un discurso del alcalde de NOLA, Ray Nagin, que a su vez se encuentra junto a letras de canciones criollas, una cita de un catálogo de SkyMall y una receta de aderezo de ostras. Hay un orden de lectura alternativo sugerido después del índice oficial en caso de que desee leer secciones en el orden inspirado en la canción principal, una muestra del sentido completamente intacto de lirismo y humor común a la gente de Crescent City.
Cinco días en el Memorial: vida y muerte en un hospital devastado por la tormenta, Sheri Fink (2013)
Ampliando el artículo ganador del Premio Pulitzer para el que escribió La revista del New York Times que aprovechó su experiencia como médica, Fink explora la supuesta eutanasia de pacientes después de que se dictaran órdenes de evacuación para el Memorial Hospital anegado cinco días después del azote de Katrina. Siguiendo la tradición de la mejor narrativa de no ficción, Fink reúne docenas de historias y perspectivas sin fusionar ninguna de las voces. El resultado: una obra de historia que se lee como un thriller y te mantiene en vilo hasta el final, aunque conocías el desenlace desde el principio.
El gran diluvio: el huracán Katrina, Nueva Orleans y la costa del golfo de Mississippi, Douglas Brinkley (2006)
De un hombre alabado por ser “el mejor de la nueva generación de historiadores estadounidenses” surgió uno de los primeros libros que llegó a la imprenta después de que retrocedieron las aguas del Katrina. Centrada en el período comprimido de una sola semana que comenzó dos días antes de tocar tierra, Brinkley arrojó una amplia red al informar no sólo del impacto ambiental y social de Katrian sino también de las consecuencias políticas y emocionales de la tormenta en un gran número de sus víctimas. Muchos consideran que éste es el relato histórico por excelencia de Katrina con respecto al cual se deben juzgar todos los trabajos futuros.
Zeitoun, Dave Eggers (2009)
Tanta protesta política como prosa, Zeitoun se centra en la lucha de una familia por escapar del desastre ambiental de Katrina mientras sucumbe al desastre sociopolítico que es la guerra de Estados Unidos contra el terrorismo. Abdulrahman Zeitoun, que se quedó en Nueva Orleans para cuidar sus propiedades después de evacuar a su familia, fue arrestado y encarcelado bajo sospecha de terrorismo y desapareció durante semanas en el sistema penitenciario improvisado que se levantó después de que pasó la tormenta. Un favorito rápido en el canon de la literatura de Katrina, el libro no ha estado libre de controversias con respecto a la naturaleza de la organización sin fines de lucro a través de la cual fluyen todos los ingresos por ventas. y la respetabilidad de su personaje principal (quien fue juzgado y absuelto en 2013 por solicitar el intento de asesinato de su ex esposa). No obstante, es una lectura única y digna de mención sobre Katrina.
1 muerto en el ático: después de Katrina, Chris Rose (2007)
Esta colección autoeditada de columnas e historias de un columnista regional galardonado se convirtió en un New York Times bestseller cuando fue recogido por Simon & Schuster, una publicación de la pobreza a la riqueza es inversamente representativa de la devastación de la noche a la mañana provocada por el huracán Katrina en el Sur. Pero es el inquebrantable paralelo personal de Rose, en el que documenta su propio descenso y recuperación de una enfermedad mental junto con la destrucción y reconstrucción de la ciudad, lo que lo convierte en uno de los narradores de la tormenta más queridos. Y el título, tomado palabra por palabra de un epígrafe-epitafio pintado con aerosol en el costado de una casa, también es genial.
Más allá de Katrina: una meditación en la costa del golfo de Mississippi, Natasha Trethewey (2012)
Esta ex poeta laureada de los Estados Unidos (2012-2014) utiliza poesía, narrativa, fotografías y un intercambio escrito a mano entre ella y su hermano, quien terminó encarcelado por tráfico de drogas a raíz de Katrina, para contar la historia de la costa del Golfo de Mississippi después del huracán. En armonía con los leitmotivs de su obra literaria, que durante mucho tiempo se ha centrado en temas de raza y hogar, este libro logra ser a la vez una canción de amor y un canto fúnebre por el lugar y la gente donde nació Trethewey.
Abuso de fe: el huracán Katrina y la casi muerte de una gran ciudad estadounidense, Jed Horne (2006; actualizado en 2008)
Editor de carrera del diario local ganador del Premio Pulitzer, el Times-Picayune—que logró todos los días, sin falta, incluso cuando sus oficinas estaban inundadas, transmitir noticias: Horne conoce su ciudad y su tormenta. Con agallas y compasión que lo caracterizan como un periodista de primer nivel, Horne habla en nombre de sus vecinos y critica al gobierno que cree que les falló en esta declaración épica sobre un desastre natural agravado por uno político.
ANUNCIO: Nueva Orleans después del diluvio, Josh Neufeld (2009)
El caricaturista Neufeld convirtió su período posterior al desastre como voluntario de la Cruz Roja en Mississippi en una descripción gráfica de cinco historias reales de supervivencia. Centrándose en la cuestión de si huir de la tormenta o desafiar las órdenes de evacuación y esperar a que pase, este webcomic convertido en libro utiliza una forma de arte a menudo reservada para los superhéroes para resaltar lo heroico en lo cotidiano, mientras los profanos luchan por regresar a una nueva versión de la normalidad desde el mismo borde del desastre.
Los buenos piratas de los pantanos olvidados: luchando para salvar una forma de vida tras el huracán Katrina, Ken Wells (2008)
Es posible que la Guardia Costera haya rescatado a 35.000 personas de las aguas de la tormenta, pero fue el apoyo anónimo de los capitanes de los barcos camaroneros y ostras del pantano (hombres que subieron a sus botes y deambularon por las calles inundadas) lo que ayudó a salvar a tantas personas. Centrándose en los primos marineros de los Robins que residen en el antiguo paraíso pirata de la parroquia de St. Bernard, donde los pasatiempos actuales son “pecar, cocinar, beber, comer, pelear, pescar, sexo y amor”, Wells aporta un aire de capa y espada a esta historia de supervivencia.
FICCIÓN
Salvar los huesos, Jesmyn Ward (2011)
En esta película ganadora del Premio Nacional del Libro, los cachorros de pitbull de Skeetah están tan desesperados por sobrevivir como los niños que los crían. Ambientada en los días previos a la tormenta, este grupo de hermanos huérfanos, liderados por Esch, de catorce años y embarazada, busca comida y refugio para salvarse. La autora Ward, que con su familia nadó y buscó basura en la devastada ciudad de De Lisle, Mississippi, cuando azotó Katrina, no pudo escribir creativamente durante los tres años posteriores. Es una gran suerte para nosotros que finalmente haya encontrado el camino a casa con estos niños y su inquietante historia.
La caída del techo de hojalata, James Lee Burke (2007)
El Reseña del libro del New York Times llamó a esto «la novela policíaca definitiva sobre el huracán Katrina». Centrándose en el detective ficticio del sheriff de Iberia Parish, Dave Robicheaux, y sus esfuerzos por llevar ante la justicia a una banda de criminales que secuestraron un barco de rescate tras el paso de Katrina, Burke le da un giro a la tormenta que se acerca mucho a los esfuerzos guerrilleros de muchos agentes del orden que se quedaron atrás en el caos que era el panorama posterior al desastre.
ciudad de refugio, Tom Piazza (2008)
Siguiendo de cerca los pasos de su título de no ficción Por qué es importante Nueva OrleansLa ficción de Piazza, trasplantada en Nueva Orleans y músico convertido en autor, rastrea a dos familias totalmente únicas y sus respuestas divergentes a las tormentas. El libro lleva el nombre apropiado de una canción gospel de la década de 1920: “Todos los que aparecen en el libro, de alguna manera, necesitan algún tipo de refugio, ya sea como resultado de la tormenta o antes de la tormenta”, dijo Piazza. Dado que escribió su primer libro inspirado en Katrina después de ser evacuado a una desmotadora de algodón en Missouri, Piazza sabe de lo que habla. Y escribe. Y se nota.
LOS NIÑOS
Gran parte de la literatura dirigida a los niños fue posterior a las obras dirigidas a los adultos, lo cual es natural; debemos procesar antes de que podamos explicar, antes de que podamos encontrar lecciones para impartir. Pero a medida que nos acercamos a fechas como el próximo décimo aniversario de la tormenta el 29 de agosto, los jóvenes nos piden cuentas. En cuanto a mí, este agosto llevaré a mis hijos por el sur; Mi hija de diez años y mi hijo de once me acompañan en el tramo sur del Recalada gira nacional del libro para poder presentarles, finalmente, el lugar que una vez llamé hogar.
Sentados en una pila para empacar, junto a nuestro protector solar y camisetas Roll Tide, están estos compañeros: ¿Qué fue el huracán Katrina? por Robin Koontz; Héroes del huracán Katrina por Allan Zullo; Ciudad ahogada: huracán Katrina y Nueva Orleans por Don Brown; Zane y el huracán: una historia de Katrina por Rodman Philbrick; y Huracán Katrina, 2005 (Sobreviví #3). Espero que al final de nuestro viaje sean todos buenos amigos.