El año es 1806 y el país es Inglaterra. Las guerras napoleónicas están en Francia y Magia, solo un tema académico, ya no se practica. Un vendedor ambulante de la calle predice una profecía del regreso de la magia a Inglaterra, que ha estado muerta desde la desaparición del rey Raven hace unos trescientos años.
Ingrese al Sr. Norrell, sus exhibiciones mágicas encantan la nación, cría doncellas justas de entre los muertos y envía barcos fantasmas para luchar contra los franceses. Sin embargo, se esfuerza por asegurarse de que ninguna otra reclamación de su título del mago más grande (y único) de Inglaterra y con la ayuda de su hijo de servicio, busca todos los libros de magia práctica que se agregarán a su biblioteca privada y cada mago teórico para garantizar su interés en el tema disminuye rápidamente … con una pequeña persuasión. Ingrese a Jonathan Strange, un joven que parece desafiar el estado de Norrell. Aunque solo un novato, sus talentos son brillantes y, aunque Norrell se ha vertido durante años sobre sus libros para obtener su conocimiento, la aptitud natural de Strange para el sujeto no conoce límites. Una batalla entre estos dos magos amenaza con eclipsar incluso la guerra. Sus prácticas oscuras les causan más problemas de lo que podrían imaginar.
«Desde la primera noche, el Sr. Segundos tenía la intención de preguntarle al Sr. Honeyfoot sobre la erudita sociedad de magos de Manchester que el Dr. Foxcastle había mencionado. Lo hizo ahora». Era una sociedad de fundamentos bastante recientes «, dijo el Sr. Honeyfoot,» y sus miembros eran clérigos de los más pobres de los respetables ex-tradicionales, apoticias, abogados, legisladores retirados que se pusieron a los propietarios retirados que se pusieron a la altura de los sortes, y que se les ocurre, así como los sortes, lo que les parece, a los que se les ocurre, lo que les queda a los miembros, y lo que les ocurra, y lo que les ha ido. medio gentle. Creo que el Dr. Foxcastle se alegró cuando se disolvieron: no cree que las personas de ese tipo tengan ningún negocio que se convierta en magos. Y sin embargo, ya sabes, había varios hombres inteligentes entre ellos. Comenzaron, como lo hiciste, con el objetivo de traer de vuelta la magia práctica al mundo. Eran hombres prácticos y deseaban aplicar el director de la razón y la ciencia a la magia como lo habían hecho a las artes manufactureras. Lo llamaron 'Taumaturgia racional'. Cuando no funcionó, se desanimaron. Bueno, no se les puede culpar por eso. Pero dejaron que su desilusión los conduzca a todo tipo de dificultades. Comenzaron a pensar que ahora no había sido mágico en el mundo. Dijeron que los magos aureados eran todos engañadores o eran engañados. Y que el Rey Raven era una invención del inglés del norte para mantenerse de la tiranía del sur (siendo los mismos hombres del país del norte, simpatizaban con eso). Oh, sus argumentos fueron muy ingeniosos, olvido cómo explicaron las hadas. Se disolvieron, como te dije, y uno de ellos, cuyo nombre era Aubrey, creo, pretendía escribirlo todo y publicarlo. Pero cuando llegó al punto, encontró una especie de melancolía fija se había establecido en él y no pudo despertar lo suficiente como para comenzar «.
Esta novela crea tal atmósfera que casi podrías estar en la Inglaterra del siglo XIX, de hecho, la atención al detalle es tal que a veces, incluso con el obvio tema de fantasía, sientes que estás leyendo un relato histórico de los eventos reales. Es el uso inteligente de figuras históricas reales como Wellington y Byron tejidas a lo largo del libro lo que presta una autenticidad a los eventos que está leyendo y se hace sin problemas. La pomposidad de las damas y caballeros ingleses de la época está plenamente realizada y Susanna Clarke ha escrito el libro en un estilo que no es diferente a Dickens y Austin.
Este es un libro grande en más de 800 páginas, pero la riqueza del cuento mantiene al lector encantado hasta el final. Clarke da vida a todos sus personajes y su imaginación salta de cada página. Haber mantenido el uniforme de estilo de escritura en todo momento es un triunfo.
El libro contiene muchas notas al pie, que podrían distraerse fácilmente de la historia, pero en su lugar proporcionar historias interesantes propias y son integrales para comprender el personaje y otro mundo de 'Faerie', que es el punto de partida del Rey Raven y, por lo tanto, toda la magia inglesa.
Susanna Clarke muestra un intelecto e imaginación sorprendentes en la creación de este nuevo mundo y es una alegría para el lector sumergirse. Este libro es muy recomendable y principalmente para los adultos. Es una historia genuinamente original y deslumbrante y establecerá a Susanna Clarke como una de las mejores autores nuevos de nuestra generación.