He sido fanático de las películas de John Sayles durante décadas. Entre mis favoritos están Pareja, Estrella solitaria y El secreto de Roan inish. Con el lanzamiento de su última novela, Jamie MacGillivray, Sayles ha llevado a todos sus talentos cinematográficos a la vanguardia con una obra épica de ficción histórica que nunca deja de entretener y cautivar a los lectores.
Con 13 años y dos continentes, la acción comienza en 1746. Cuando nos encontramos con nuestro protagonista, Jamie MacGillivray, está en las Highlands escocesas que participan en la batalla de Culloden. Jamie es parte de una tropa rebelde que está luchando contra el hombre que etiquetan al «pretendiente» al trono de los tres reinos, Bonnie Prince Charlie. Jamie es referido por sus compañeros como «otro joven que se hizo un rey». Pero les demostrará que está hecho de cosas más duras cuando le disparan directamente a través de su cuerpo en la escaramuza y se atraviesan con poco o ningún sufrimiento. Es como si estuviera destinado a sobrevivir y hacerse un nombre en el nuevo mundo.
«Sayles ha llevado a todos sus talentos cinematográficos a la vanguardia con una obra épica de ficción histórica que nunca deja de entretener y cautivar a los lectores … Jamie MacGillivray es de alcance dickensiano y una obra maestra que solo los indomables John Sayles podrían haber producido».
Los viajes de Jamie son paralelos a los de Jenny Ferguson, una pobre niña de la aldea. De hecho, sus narraciones se rivalizarán de tal manera que casi parece estar predestinada. Se encuentran temprano en la historia cuando Jenny le dice a Jamie que ella conoce a su hermano. Ella será criada por cargas falsas a raíz de la batalla de Culloden al mismo tiempo que el herido Jamie es capturado y colocado en un barco con destino a Inglaterra. Esto es justo antes de que sean sentenciados a la servidumbre contratada en la América colonial.
Aquellos que son tomados junto con Jamie ven su recuperación de la herida de bala como un milagro menor y un homenaje a los poderes de autocuración del cuerpo humano y el espíritu. Esto también contribuirá en gran medida a que lo considere una figura escocesa anunciada. Jamie demuestra ser un personaje bien hablado e inteligente, lo que lo hace digno de admiración y compañerismo. Es capaz de mirar la situación y el equilibrio de poder en su mundo y comentar: «… Con tal trago de un imperio, docenas de personas y lenguas que hablan, alianzas aquí y disputas antiguas allí, como enemigos de mony como tienes fronteras, nunca serás cuando te arrastrarán una disputa que lleva a una guerra completa «.
Al llegar en cadenas en el Nuevo Mundo, Jamie tiene que navegar las lealtades entre no solo entre los británicos y el francés sino también la población indígena nativa americana. Parte de la historia de esta nueva nación es detallada por Sayles con su representación de los indios Lenape, una tribu a la que Jamie se esforzará tanto que es marcado permanentemente como miembro, una insignia de honor que usa con orgullo. La segunda mitad de la novela, que describe su tiempo con el Lenape, se sumergirá profundamente en la historia de esta gran nación y sus batallas en todo el territorio de Ohio. Los lectores se maravillarán de la aparición de figuras famosas como el general George Washington, el general James Wolfe, y el temido líder de la tribu Lenape, Shingas the Terrible.
Las propias aventuras de Jenny la verán en el Nuevo Mundo, donde debe asumir y usar múltiples sombreros como Mistress, esposa y novia de Cristo, todo el tiempo escapa de su propia desaparición al final de una cuerda de horca. Ella es una heroína del más alto grado y muy fácilmente podría haber llevado su propia historia en lugar de compartir tiempo con Jamie. Sin embargo, es la combinación de estos dos guerreros lo que hace de esta novela una verdadera carta de amor a la gente de las tierras altas escocesas y su poderoso espíritu.
Espero que veamos más de Jamie y Jenny en el futuro, incluso si es en forma de precuela. Jamie MacGillivray es en el alcance Dickensian y una obra maestra que solo los indomables John Sayles podrían haber producido.