Hemlock Island es el escenario homónimo de la nueva novela de terror independiente de Kelley Armstrong. Solo el nombre de la isla es una pista de que podría ser un lugar peligroso para visitar. Laney, una maestra divorciada que acaba de publicar su primer libro, posee una hermosa casa en la isla. Fue un regalo de su ex esposo, Kit, cuando se alejó de su matrimonio. Laney debe visitarlo porque los inquilinos actuales se fueron a un resumen después de quejarse de una puerta de armario manchada de sangre. Eso, junto con otros acontecimientos extraños, hace que investigue lo que está sucediendo allí.
Con Laney está su sobrina, Madison, que ahora está bajo su cuidado después de la muerte de la hermana de Laney. Cuando llegan al lanzamiento del bote en Lake Superior, encuentran a Kit allí con la ex mejor amiga de Laney y su hermana, Jayla. Los cuatro se dirigen a la isla aislada a cinco millas de la costa de Michigan. No hay servicio de Internet o celular. Tampoco hay nadie más que viva en la isla. Cuando Kit y Laney se divorciaron, él insistió en darle la isla porque era la casa de sus sueños en un lugar que amaba. Lo había imaginado como un lugar donde podía escribir, sin restricciones por la vida en el continente. Solo Laney y la naturaleza.
«Mientras leía este libro, seguí pensando en la gran película o una serie limitada que haría. Las descripciones son tan claras que casi podemos ver al grupo abriéndose paso a través de la pequeña isla».
Pero mientras Kit es el CEO de la compañía de tecnología de su familia, Laney es un profesor de inglés que acaba de publicar su primer libro. La única forma en que puede pagar el mantenimiento de la casa es alquilarlo cuando no está allí. Y los problemas que ha tenido con los inquilinos son Legión. Su cenador fue quemado, y usaron su kayak y otros artículos que estaban claramente etiquetados como privados. Destruyen las plantas y permiten que los muebles se empañen. Dibujan letreros hexadecimales en rocas, y se ríen cuando sus adolescentes escriben sus nombres en el cuero del asiento del bote en un marcador indeleble.
Armstrong proporciona pistas sobre la extrañeza de Hemlock Island. Aprendemos que mientras Lake Superior tiene islas, no hay ninguna lejos de la orilla. Esta isla «ha tenido a los locales rascándose la cabeza durante décadas» porque no creen que debería haber una isla en ese lugar. Pero lo hay. Mientras construía la casa, había accidentes inexplicables, pero la hermosa estructura con sus enormes ventas de vidrio abierto al exterior finalmente se terminó.
Después de que los cuatro lleguen a la isla, un bote chárter dejó a dos visitantes inesperados más. Son Sadie y su hermano Garrett, quienes tienen vínculos con Laney, Kit y Jayla que se remontan a décadas. Sadie fue uno de los mejores amigos de Laney hasta que sucedió algo inexplicable. Sabemos que Kit, Laney y Jayla no confían o les gusta Garrett, pero Armstrong no comparte por qué hasta casi el final de la novela.
Cuando los cuerpos comienzan a aparecer y las personas comienzan a desaparecer, la situación da miedo. Laney parece ser demasiado agradable para muchos lectores. Pero las sospechas y la precaución de Jayla y Kit equilibran la personalidad indulgente de Laney. Todos ellos están unidos en su deseo de proteger a Madison de cualquier peligro que haya.
Armstrong es un maestro en la tensión de la construcción, y contiene información para dejar mucho espacio para giros y vueltas y revelaciones sorpresa. Si bien podemos pensar que las fuerzas malvadas están en juego, Armstrong nos proporciona un nuevo instrumento de violencia. Su final no es un «feliz para siempre»; Es más atento y matizado.
Mientras leía este libro, seguí pensando en la gran película o una serie limitada que haría. Las descripciones son tan claras que casi podemos ver que el grupo se abre paso a través de la pequeña isla. Podemos ver la grandeza de la casa que Kit construyó para Laney, y temblaremos ante las enormes extensiones de vidrio que no brindan privacidad de los externos. ¿Y quién de nosotros (que leen las novelas de suspenso o misterio) no ha pensado en casas con enormes ventanas sin crepeses que enfrentan un bosque y cuán poco privacidad brinda tal apertura?
Tanto los fanáticos del terror como los lectores misteriosos disfrutarán de Hemlock Island. Y no se trata solo del horror. Hay mucho misterio sobre Laney, su historia de fondo y sus relaciones con los demás en la isla. Las revelaciones nos mantienen leyendo porque queremos saber sobre eso tanto como queremos aprender sobre cualquier entidad humana o inhumana que esté causando toda la violencia.