Charles Yu es el galardonado autor de Three Books, y ha escrito para espectáculos en FX, AMC y HBO. Su ficción y no ficción han aparecido en El neoyorquino, The Wall Street Journal y el New York Timesy fue nominado por el Guild de Escritores de América por su trabajo en el «Westworld» de HBO.
Interior Chinatown es en parte guión, parte novela, parte de ficción y parte de la realidad histórica. Al principio cómico y satírico, se vuelve sombrío cuando nos encontramos con un comentario social mordaz sobre inmigración y asimilación en el Nuevo Mundo para aquellos que buscan comenzar de nuevo. Este tema subyace sutilmente a la historia a través de la lente única de Yu.
«'Contador' es una palabra fea y fea en la página impresa, pero hermosa cuando se aplica apropiadamente. El interior de Chinatown es solo eso, una historia conmovedora».
Admito voltear de un lado a otro en las primeras páginas casi en blanco pensando, ¿Qué es esto, un guión? Sí, algo así. Este formato fuera de lo común parece haber sido escrito en un antiguo Selectric de IBM, que en realidad fue.* Si eres un actor, puedes reconocerlo como tal, pero pronto te presentarán en el mundo real de Willis Wu, un hombre asiático genérico que sueña con convertirse en un tipo de kung Fu como su padre. Este es el ideal asiático Bruce Lee, la cumbre que desea conquistar en el mundo fórmula de Hollywood.
Me reía a carcajadas del currículum/repertorio de Willis como un hombre asiático genérico, luego me limpiaba una lágrima unas páginas unas páginas más tarde cuando visita a su anciano padre, el hombre asiático genérico que envejece. Sifu, una vez Kung Fu Master Double Dragon, vive en un edificio de apartamentos en el Proyecto de Vivienda SRO donde residen muchos actores asiáticos de partes de bits. (Para los desinformados como yo, SRO significa ocupación de una sola habitación, una forma de vivienda para residentes de bajos ingresos. Gracias, Google). Pensé que era solo una habitación de pie, lo que en realidad podría describir mejor las humildes condiciones de vida.
La historia se abre en el interior de un Hollywood en el viejo Palacio dorado El restaurante chino debajo de su SRO en Chinatown, donde se filma un popular programa de policía de televisión, «Chinatown». Las estrellas principales son un policía negro musculoso bien construido y su sexy pareja femenina blanca. Siempre hay un asesinato en «Chinatown» y una tensión sexual no tan sutil entre los protagonistas. Willis ha conseguido una parte codiciada como una cara asiática-hombre en el background-a-weird, un paso adelante de solo asiático-hombre en el fondo y mucho mejor que el cuerpo del hombre asiático-hombre. Los policías están estudiando el mencionado Body Asian-Man-Dead (un actor asiático de nivel de entrada que se complace en obtener el concierto) cuando entramos en la escena. Willis tiene la esperanza de obtener una línea, pero se le ha dicho que pulirá su acento asiático mientras habla inglés perfecto. Aspira a atrapar esa luz mágica en la toma de cámara correcta, o demostrar sus habilidades de kung fu para catapultar a la fama. Sin embargo, necesita trabajar en ese acento.
Nacido, criado y educado en Estados Unidos, Willis se ha asimilado bien, pero su vida real es similar a un papel que debe seguir desempeñando. A diferencia de su hermano, que se ha convertido en abogado, Willis sigue siendo firme como un hombre asiático genérico. Lo seguimos a través del matrimonio y la paternidad, tal vez ascendiendo a Kung Fu Guy. ¿Pero es eso suficiente?
«Consejo» es una palabra fea y fea en la página impresa, pero hermosa cuando se aplica adecuadamente. Interior Chinatown es solo eso — Una historia conmovedora. Abraza la austeridad de la vida de los inmigrantes en Chinatown, o los cientos de otros lugares en Estados Unidos, donde llegan personas de todas las edades y etnias, llenas de esperanza. Sus sueños de hacer una nueva vida tienen su propia promesa marcada pero hermosa.
*Si recurre a esa página oscura al final titulada «Una nota sobre el tipo». (Nosotros los nerds realmente leemos esas cosas).
Revisado por Roz Shea el 7 de febrero de 2020