La batalla interna de Frank Serpico contra la corrupción policial de John Florio y Ouisie Shapiro
Únase a Frank Serpico en su cruzada de un solo hombre para limpiar la mayor fuerza policial en los Estados Unidos. Y descubra el precio que tenía que pagar por ser un policía honesto.
«La policía, la mayoría de las veces, tiene su propio código moral, una actitud de» nosotros contra ellos «impuesta por un muro azul de silencio, que puede ser aún más fuerte que el omertà, el código de silencio en la mafia». —Frank Serpico
John Florio y Ouisie Shapiro han escrito un libro para adultos jóvenes de vital importancia, titulado Hombre marcado: la batalla interna de Frank Serpico contra la corrupción policial (Rugiente Brook Press). Para que las generaciones más jóvenes lo olviden por su inquebrantable adhesión a un fuerte código de ética, coraje, heroísmo y sacrificios personales para ayudar a limpiar el Departamento de Policía de Nueva York, los autores mantienen la llama ardiendo para este veterano oficial de policía.
Rompiendo la «pared azul del silencio»
Frank Serpico recibió amenazas de muerte y casi perdió la vida en el cumplimiento del deber cuando le dispararon y lo dejaron por muerto, salvado por un civil que hizo una llamada de emergencia. Rompió el «Muro Azul de Silencio», el acuerdo tácito de no revelar ningún foco de la Hermandad de Policías. Las represalias por los denunciantes en cualquier profesión a menudo han sido rápidas, punitivas y, a veces, mortales, particularmente entre los que trabajan en el sistema de justicia penal. Expuso valientemente un injerto generalizado, soborno, robo, extorsión, mala conducta grave y otros abusos que existían desde el rango y el archivo en la cadena de mando.
Este buen trabajo de no ficción narra la carrera de Frank Serpico que comienza con sus primeros días como uno de los mejores de Nueva York, su creciente frustración con la corrupción sistémica dentro de la fuerza y la aparente voluntad de los principales latones de ignorar las múltiples instancias que presenció e intentó informarles. En última instancia, se sintió obligado a exponer públicamente el alcance de estos atroces casos de comportamiento criminal dentro de la policía de Nueva York, convirtiéndose en un «lámpara, una persona que brilla una luz sobre las cosas que están mal». Es el término que prefiere al denunciante.
Honestidad y respeto por la ley
Francesco Vincent Serpico (nacido el 14 de abril de 1936) y sus tres hermanos mayores nacieron en Brooklyn, Nueva York, a padres que emigraron de Nápoles. Su padre era dueño de un pequeño taller de reparación de zapatos donde el joven Frank trabajaba como zapatero. Sus padres inculcaron una fuerte ética de trabajo, honestidad y respeto por la ley en sus hijos. Frank se enteró de la arrogante expectativa de «beneficios» por parte de algunos policías latidos a una edad temprana después de que uno salió sin pago o incluso gracias por pulir sus zapatos. La próxima vez que apareciera este policía, el niño exigió un centavo antes de hacer el trabajo, lo que resultó en salir y nunca regresar.
Después de graduarse de la escuela secundaria, Frank sirvió dos años en el ejército de los EE. UU. Estacionado en Corea, pero su objetivo de toda la vida seguía ganando el escudo de un detective con la NYPD. Trabajó como consejero juvenil mientras asistía a la universidad estudiando justicia penal en Brooklyn College y luego obtuvo una licenciatura en ciencias de NY City College. Finalmente, el 11 de septiembre de 1959, comenzó a darse cuenta de su sueño de convertirse en un patrullero de libertad condicional novato con la policía de Nueva York y juró como miembro de pleno derecho el siguiente marzo. Inicialmente asignado al distrito 81 de Brooklyn, giró a través de Burroughs, la Oficina de Identificación Criminal y Unidades de civil en la 7ª División del Bronx y Manhattan North antes de regresar a la División de Narcóticos en Brooklyn.
Un héroe excéntrico
Serpico no ganó ningún concurso de popularidad, ya que despertó la ira y la sospecha de sus compañeros oficiales por su negativa a compartir sobornos de varias operaciones de juego, dinero de protección o incluso participar en café o comidas «en el brazo» (pelaje de la policía para «regalos» de pequeñas empresas). Durante los años a los que cumplió, los italianos estadounidenses fueron desconfiados y disgustados en la policía predominantemente irlandesa. A 5'9 ”, delgado con una construcción fibra, era la antítesis de un policía corpulento.
En lugar del uniforme azul tradicional, su atuendo era excéntrico incluso por los estándares de trabajo encubiertos. Llevaba el pelo mucho tiempo, cultivaba barba, lucía un arete, jeans azules, camisas de trabajo y una chaqueta de cuero. Mientras llevaba a cabo sus deberes, demostró tremendos actos de heroísmo, entregando bebés y salvando a varias personas de un edificio de apartamentos en rápido ardor sin recibir ningún reconocimiento oficial.
Mientras tanto, después de una cruzada de un solo hombre de documentación acumulante de irregularidades sistémicas en la séptima división, en 1967 informó esta información al capitán de policía Cornelius Behan, que tenía el oído del primer comisionado adjunto John Walsh, el segundo policía más poderoso de la ciudad. Walsh había sido llamado por el New York Times, «La mayor mosca de todos ellos». Shoo-Fly se define como un oficial de policía que investiga a otros policías sospechosos de irregularidades.
Estaba desanimado para no ser llamado para reunirse con el comisionado o el alcalde Lindsay. Serpico no estaba dispuesto a nombrar un puñado de oficiales corruptos de rango de menor rango, ya que todo el detalle de la civil estaba sucio «subiendo por la escalera». En abril de 1970, frustrado por la falta total de respuesta de los comisionados de policía, Serpico contribuyó a un importante artículo de primera plana en el New York Times sobre la corrupción generalizada en la policía de Nueva York.
En ese momento, solo se reconoció que el departamento de policía de Chicago tenía un mayor problema de corrupción. Desde delitos menores como tomar comida «en el brazo», «cooperar» (dormir) en el trabajo mientras aparentemente en patrulla hasta sacudir a los traficantes de drogas por efectivo y/o narcóticos, estaban hechizando a millones de gángsters de alto perfil, delincuentes y contribuyentes por igual. Muchos policías en realidad se llevaban a casa más dinero de su corte ilegal (la «almohadilla» o «nuez») que de sus trabajos mientras acumulaba una pensión.
Experiencia y acusaciones cercanas a la muerte
Frank Serpico se destacó por sus compañeros, quienes lo consideraban una «rata». Después de recibir un disparo en 1971 mientras intentaba un arresto de un presunto traficante de drogas en un edificio de apartamentos de Brooklyn, ninguno de sus compañeros de la policía de Nueva York acudió en el Hospital Greenpoint para donar sangre. Normalmente, los otros oficiales se habrían alineado para hacerlo. Muchos mostraron una antipatía manifiesta y algunos de los policías que protegen su habitación lo acosaron. Casi muere por pérdida de sangre y se quedó con pérdida auditiva permanente en un oído y fragmentos de bala en su cerebro. Fue un milagro que sobrevivió.
La atención nacional del artículo empujó al alcalde John Lindsay a nombrar un panel de cinco miembros, la Comisión Knapp, para investigar las acusaciones. Frank Serpico, valientemente, abiertamente y aún recuperándose de sus heridas, fue el primer miembro de la policía de Nueva York en testificar sobre los pagos generalizados de corrupción. Esto solidificó su estado como objetivo, un Hombre marcado. Su testimonio fue transmitido en la estación de televisión pública de Nueva York. Los autores John Florio y Ouisie Shapiro han incluido sus comentarios finales y sus cambios recomendados en su totalidad.
Su testimonio y la investigación de 2.5 años realizada por la Comisión Knapp produjeron resultados tangibles; 1134 oficiales fueron declarados culpables de corrupción y 59 oficiales fueron despedidos. Los cambios duraderos fueron más lentos al llegar. El Centro Nacional de Denuncias (NWC) se fundó en 1988 para salvaguardar esos abusos por miedo a las represalias.
La Comisión para combatir la corrupción policial (CCPC) es una junta permanente creada en 1995 para monitorear y evaluar independientemente los programas anticorrupción establecidos por la NYPD. La declaración de misión de la organización sin fines de lucro más recientemente fundada The Lamplighter «Fomenta la actividad de denuncia de irregularidades en la aplicación de la ley al eliminar las barreras para informar, prevenir represalias y elevar a los oficiales éticos».
Prometo proteger y servir
Frank Serpico creía y se adhirió al credo de «Proteger y servir», el juramento de la policía de Nueva York para defender la Constitución de los Estados Unidos y juró mantener el juramento del cargo por la aplicación de la ley. Afirma: «En mi honor, nunca traicionaré mi integridad, mi carácter o la confianza pública. Siempre tendré el coraje de responsabilizarme a mí y a los demás por nuestras acciones. Siempre mantendré los más altos estándares éticos y mantendré los valores de mi comunidad y la agencia a la que sirvo».
Después de recuperarse de sus heridas físicas, Frank Serpico se retiró en discapacidad en junio de 1972. Fue galardonado con la Medalla de Honor del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York, la medalla de aplicación de la ley más alta en la policía de Nueva York en 1972, pero significativamente, sin el certificado oficial o la ceremonia. Cuando Paco (el apodo de Serpico) salió por la puerta de la estación por última vez, un compañero de policía le preguntó qué iba a hacer, a lo que respondió simplemente «Voy a vivir». Empacó sus pertenencias y junto con su perro pastor Alfie se mudó a los Países Bajos durante una década.
En 1973, el periodista de Nueva York Peter Maas escribió la biografía más vendida Serpico: el policía que desafió el sistema. La película Serpico Dirigida por Sidney Lumet, debutando en diciembre de 1973, recibió una gran aclamación y en el papel titular, Al Pacino obtuvo una nominación al Premio de la Academia.
En 2017, el director Antonino d'Ambrosio hizo Frank Serpico, Un documental de largometraje con el sujeto que relaciona su propia historia en la cámara. Serpico, un profesor de gran prestigio, ha testificado en numerosas ocasiones sobre la corrupción policial y las respuestas de represalia por parte de los oficiales. En los más de 50 años desde su retiro, ha protegido su privacidad mientras vive con arte, libros y música, y durante muchos años ha residido en una parte rural del estado de Nueva York.
El equipo de escritura detrás de la novela
John Florio y Ouisie Shapiro han colaborado en varios libros, incluidos tres para adultos jóvenes: Guerra en el ring, condenada: Sacco, Vanzetti y el final del sueño americano, Y ahora el recientemente publicado Hombre marcado: la batalla interna de Frank Serpico contra la corrupción policial. Condenado recibió críticas raves y varios honores notables, incluidos ser nombrados como Diario de la biblioteca escolar Mejor libro del año, notable libro de comercio de estudios sociales por el Consejo Nacional para Estudios Sociales y era un Gremio de la Biblioteca Junior Selección estándar de oro.
Ouisie Shapiro también es un periodista y documentalista deportivo que ha ganado seis premios Emmy por escritura de guiones, mientras que el esposo John Florio Pens Abling Novels, así como libros inspiradores de no ficción, artículos de periódicos y revistas. Característica de estos escritores, Hombre marcado fue ampliamente investigado y documentado con un glosario de terminología policial, notas del capítulo, una bibliografía de varias páginas, así como créditos de imagen y un índice. Lo más importante, buscaron y recibieron la cooperación de Frank Serpico a través de numerosas entrevistas largas que también respaldaron el libro al contribuir con su propia introducción.
Sus comentarios y observaciones junto con fotografías personales se entrelazan en todo momento Hombre marcado. En la página de reconocimiento, el estado de los autores: «La historia no es nuestra; pertenece a Frank Serpico. Él era y sigue siendo un héroe, un policía dedicado con la noción loca para defender lo que es correcto. Su historia es una historia que los jóvenes necesitan saber y nos ayudó generosamente a contarlo. Gracias, Paco». Esta historia real concisa, bien escrita y convincente sirve como una lección de moralidad …