Celebrar la muerte en lugar del cumpleaños del Maestro del Macabro, es apropiado. En este día el 7 de octubre de 1849, Edgar Allan Poe murió a la edad de 40 años después de que lo encontraron en una cuneta en una calle lateral en Baltimore, Maryland. Algunas personas dicen que murió de una sobredosis de opio, otras dicen que fue una intoxicación por alcohol, ¿algunas creen que fue neumonía o asesinato? Nadie lo sabe. Las circunstancias que rodean su muerte intensifican su mística. Es misterioso y extrañamente perfecto al mismo tiempo que un hombre famoso por componer las historias más aterradoras moriría bajo una sombra de misterio y sospecha.
Tuve la fortuna de ser presentado a Poe cuando, a los 9 años, escuché una grabación de «The Raven» de Christopher Walken. Sí, más cencerro, lo entendemos. Estaba enganchado de «Once Upon a Midnight Troly …»
Conocido por sus contemporáneos como un jugador imprudente que tenía una afinidad paralizante por el alcohol y se rumoreaba que era adicto a los opioides, Poe era subestimado en su propio tiempo. Mucho después de su fallecimiento, el trabajo de Poe se metió en el tejido de la cultura estadounidense. No se puede negar sus influencias, especialmente en la ficción, la fantasía y el cine estadounidense. Encuéntrame una película de terror que no rinda homenaje al poeta «The Raven» en el siglo pasado. No lo harás. Incluso los Baltimore Ravens de la NFL son un homenaje al autor.
Sin embargo, a medida que se deslizan los años, me pareció preocupante ver que cada vez menos personas estaban leyendo Poe y solo conocido Poe. Al igual que Prince fue recordado menos por su sendero musical y más como la encarnación de una marca que había construido en el momento de su muerte. En lugar de leer cuentos clásicos como «The Cask of Amontillado», la gente ha pasado a los clásicos modernos como El brillante o El exorcista. Si bien no estoy quitando nada de estos libros o de su manera, me parece que perturban menos personas leen al hombre que hizo posible los éxitos modernos. Para rectificar esto mal, o tal vez para sentirme mejor, he enumerado puntos sobre por qué Edgar Allan Poe todavía importa en la sociedad literaria de hoy.
Fue el primer escritor estadounidense importante en escribir cuentos.
La historia corta es un género que los bibliófilos estadounidenses dan por sentado. Muchos críticos creían que era una forma abaratoria de la novela y no tomó mucho pensamiento o esfuerzo por parte del escritor. Pero Poe fue y lo hizo de todos modos porque vio su mérito más adelante y pasó a publicar el thriller «William Wilson» y el horror de pulpa inducido por drogas «Ligeia». Establecer las bases para el cuento estadounidense abrió la puerta a gigantes literarios como Kurt Vonnegut y Ray Bradbury, quienes citan a Poe como una gran influencia en su ciencia ficción. No olvidemos mencionar que sus cuentos son increíbles hazañas de literatura sobre su propio mérito. Sostengo que «el corazón revelador» es la mejor historia escrita por un estadounidense. Si no lo ha leído, prepárese para intrigarse, asustarse y asustarse.
Poe inventó la ficción de detectives.
Todos pensamos que Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle es la chispa que lanzó el género de las novelas de misterio y detective. ¡No es así! Sir Doyle estuvo fuertemente influenciado por tres historias cortas con el primer detective ficticio por los estándares occidentales en «Murders in the Rue Morgue» de Poe. El detective en cuestión es el francés C. Auguste Dupin. ¿No has oído hablar de él? Es un excéntrico parisino que resuelve misterios por varias razones que posee un talento distinto para insertarse en la mente de un criminal con una aguda atención al detalle. ¿Suena familiar? ¡Es Sherlock Holmes con acento francés!
Fue el primer escritor estadounidense en ganarse la vida únicamente a través de la escritura.
Ahora, ¿por qué esto lo haría importante? ¿No era un fracaso? ¿No murió en la pobreza abyecta borracha? Sí y sí, pero su elección de ser escritor de oficio era radical. Los autores estadounidenses escribieron en su tiempo libre. Los empleados se quedaron despiertos todas las horas de la noche para escribir sus novelas. Los conductores de caballos de Buggie se tomaron tiempo revisando sus estrofas entre las rutas. No se pensaba que la escritura ganara un salario habitable. Poe tomó la ruta contracultural. Viviendo de forma independiente, no pasó un solo día fuera de la deuda. Nunca se recuperó a nivel personal o social. Pero con esta elección, demostró que ser escritor en Estados Unidos no era un pasatiempo, era un estilo de vida. Su elección amplió los horizontes para el arte literario y cientos de autores tienen a Poe gracias.
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Género: ficción, horror, poesía