Los medio hombres de O eran un libro que recuerdo claramente haber leído y disfrutado cuando tenía 10 años más o menos. El libro se refiere a dos niños de Nueva Zelanda, Susan Ferris y Nicholas Quinn, que se encuentran transportados al mundo de O, donde deben enfrentar a los terroríficos medio hombres, una raza de humanos que, a través del mal uso de la magia, han dividido la mitad malvada de su naturaleza del bien.
Por extraño que parezca, descubrí que podía recordar relativamente poco de la trama o los personajes de la historia, pero tenía recuerdos muy claros de los principales paisajes del libro y el mundo de O. Esto se debe a algo que se volverá evidente desde el primer párrafo, el estilo maravillosamente cautivador de Maurice Gee:
«Nuestra historia comienza en Loadstone Creak una fiesta de verano; al menos la parte de Nick comienza allí. Susan había estado involucrada durante toda su vida, aunque ella no lo sabía, y Jimmy Jaspers con la nariz por un dólar fácil había estado trabajando para los medias desde que llegó al crujido en la primavera, lo descubrieron cuando comenzó a ser un gran porta. Botas, no tenía un rayo de su naturaleza real.
Tomado del Capítulo 1: el mensaje
Gee escribe con un estilo brillante e intensivo que es parcial y poético, pero nunca se arrastra demasiado, ya sea describiendo a sus personajes, las fantásticas vistas del mundo de O, los halfmen malvados o incluso momentos de alto drama y acción.
Uno de mis principales problemas con muchos libros infantiles es que hay demasiada sensación de seguridad, una sensación de que no se puede permitir nada malo. Sin embargo, el estilo de Gee es tan intensivo que da urgencia a muchas escenas y un profundo sentido de inmediatez a la acción. Este estilo a menudo compensa las desigualdades en la trama de Gee. Por ejemplo, los medios hombres, como el brutal Odo Cing y su Maestro, el siniestro mago Otis Claw, no son villanos complejos, Gee parece interpretar «malvado» como simplemente no tener no tener sádico, disfrutando de dolor y matar por su propio bien y agarre después del poder. Sin embargo, los medios hombres son tan profundamente aterradores en su brutalidad abrupta y asesina que esta caracterización funciona, no hay que «te mantendré vivo y te diré todos mis planes» estilo de villanía de pantomima sobre ellos, cuando amenazan con matar personajes principales que tengas la idea distintiva que estas amenazas no están ociosas.
Mi principal problema con el libro, a pesar del maravilloso estilo de Gee, es que la trama se siente más bien como si se ejecute en rieles. Susan recibe un mensaje relacionado con una marca de nacimiento en su brazo, que resulta ser una trampa. Luego es secuestrada y llevada a O por Odo Cring, quien planea entregarla a su maestro, Otis Claw.
Durante este secuestro, Gee es una autora demasiado inteligente para que Susan sea un cautivo completamente indefenso de grito, y resalta su valentía tanto en tratar de escapar como sabotear los esfuerzos de Cring dados lo profundamente desagradable que es el cring. Sin embargo, en el instante en que Nick la rescata del grado y un grupo de criaturas de Firry Elf, los Woodlanders, las cosas de repente se quitan y se sienten mucho menos inhóspitos y alienígenas. Susan y Nick conocen a los dos Woodlanders, Brand and Breeze, quienes los acompañan por el resto del libro en su viaje para recolectar dos objetos místicos, las mitades buenas y malvadas y reunirlos, restaurando así la naturaleza de la gente humana de O.
Para mí, la aparición de este par de padres sustitutos marcó un swing distinto en la calidad del libro, convirtiendo la excursión en el planeta de O desde un viaje peligroso a través de un mundo alienígena a un viaje de un día completo con guías turísticos, un hecho solo mejorado por la falta de peligro real de que cualquiera que cualquiera sea mediante hombres presente a lo largo del viaje.
Además, aunque puedo aceptar que los medios hombres malvados por definición son unidimensionales (aunque es una pena que no conocamos a muchos medios buenos), desafortunadamente, Gee parece tratar todas las razas de la misma manera, como poseer una naturaleza racial universal. A pesar de que la marca Woodlanders y la brisa son personajes principales, realmente no nos dan una idea de cómo son los Woodlanders, aparte de la vivienda universalmente útil y de los bosques.
Afortunadamente, dado que Gee es un estilista supremamente talentoso, aunque en términos prácticos, el peligro para los personajes a menudo parece nominal, todavía hay varios lugares en los que siente que hay un verdadero sentido de peligro, como el viaje de Susan al mundo sin luz de la piedra que, aunque supuestamente, los aliados son inquietantes.
La conclusión del libro es adecuadamente épica, de hecho, estaba muy contento de que Otis garra sea más de lo que está a la altura de su reputación cuando lo conocemos, aunque dado que la marca y la brisa se pierden en un incidente con planeadores de colgantes y, por una vez, Susan y Knick sienten que están en sus propios recursos, desearía que la sección concluyente haya sido un poco más larga.
En términos de sus personajes, preferí que Gee Cops fuera un poco con Susan y Knick. Con su atención estilística habitual, Gee presenta tanto en el primer capítulo de manera muy creíble como inmediata como dos primos que intentan seguir adelante porque sus padres lo esperan, pero realmente no tienen mucho en común dado que Nick es un niño de la ciudad con un interés en cosas como aviones y Susan es una niña tranquila e introspectiva de una granja country. Desafortunadamente, sin embargo, un capítulo en Gee de repente Nick se da cuenta de que piensa en Susan como una hermana, y a partir de entonces su relación es universalmente amigable. Más adelante, hay un intento de sugerir que cuando Susan lleva las dos mitades místicas de O, ella está algo afectada por ellos, pero esto no parecía causar ninguna tensión real en sus personajes. Mientras que la marca y la brisa siguen siendo una nota que apenas se registran. Afortunadamente, el tercer principio del personaje humano, Jimmy Jaspers, es otro asunto. A su vez, amenazante, codicioso, irritante y noble, Gee crea una imagen muy variada de un hombre que se encuentra en los huéspedes entre el bien y el mal, que en un libro cuyos villanos principales son universalmente medio hombres es un contraste maravilloso, aunque es una pena que solo un personaje reciba esta atención a los detalles.
Los medio hombres de O tienen mucho que recomendarlo, especialmente su hermoso estilo y su mundo maravillosamente realizado, y aunque tiene algunos defectos distintos que probablemente significan que no está a la altura del estándar de Cooper, Garner o Lewis cuando se trata de historias sobre niños que visitan mundos fantásticos, incluso si a veces se siente más como un viaje peligroso que un viaje peligroso que vale la pena explorar el mundo de O en el mundo de O, para el increíble lenguaje y el lenguaje solo.