Con motivo del Litfest de Nairobi, Wanjeri Gakuru recomienda a Joan Thatiah, Michelle Angwenyi, Billy Kahora y más
No llores, niño del Prof. Ngugi wa Thiong’o fue la primera novela de África Oriental escrita en inglés publicada en la Serie de Escritores Africanos de Heinemann. Publicado en 1964, contaba la historia de la lucha Mau Mau en Kenia a través de los ojos de dos hermanos y una comunidad bajo presión.
Este texto inspiraría a varios otros autores locales a considerar una carrera como escritor, incluidos Grace Ogot, David Maillu, Rebeka Njau y Marjorie Oludhe-Macgoye. Esta tendencia ascendente continuó en las décadas de 1970 y 1980, con novelas seleccionadas introducidas en el plan de estudios de la escuela secundaria nacional como textos examinables de literatura inglesa.
En la década de 1990, Meja Mwangi y John Kiriamiti estaban produciendo ficción popular llena de acción que ahora estaba disponible junto con la literatura swahili de autores como el profesor Kithaka wa Mberia y Ken Walibora. Sin embargo, la represión política empezó a afectar considerablemente a la edición.
La industria entró en una pausa hasta mediados de la década de 2000, cuando los escritores kenianos comenzaron a encontrar su equilibrio nuevamente. Había una nueva energía en su trabajo impulsada por advenedizos como Binyavanga Wainaina, cuyo ensayo satírico en granta titulado “Cómo escribir sobre África” se había vuelto viral.
Los autores se estaban alejando del galimatías de enviar manuscritos a editoriales tradicionales que priorizaban los textos centrados en el currículo sobre la ficción experimental. En cambio, formaron sus propias editoriales, escribieron novelas que cambiaban géneros y se dedicaron a la autoedición.
Es esta rica historia la que Nairobi Litfest celebra cada año, destacando tanto las voces emergentes como las incondicionales. Aquí hay una selección especial de novelas fantásticas de autores kenianos que representan nuevas perspectivas sobre la condición humana en poesía, ficción y no ficción.
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Michelle Angwenyi, Latitudes grises
Una oda a la memoria y la pérdida, este libro que desafía las reglas se publicó como parte del Poetas africanos de nueva generación: una caja de capítulos (Akashic Books, 2020) coeditado por Kwame Dawes y Chris Abani. Haciendo juguetes de espacio y gramática, Latitudes grises es una primera publicación audaz de un autor que aborda la elaboración de poesía reflexiva de la manera más impulsiva e instintiva.
Joan Thatiah, Confesiones de mujeres de Nairobi
Las cosas no siempre son lo que parecen para las mujeres que viven en la ciudad verde bajo el sol. Como parte de una serie de éxito de ventas que presenta las reflexiones desprevenidas de la gente común, aquí se presentan trece cuentos nuevos y brillantes.
Esta colección, que abarca todas las emociones, desde la ira hasta la lujuria, es una apasionante lectura obligada.
Billy Kahora, La guerra de las bicicletas en Cape Cod y otras historias
Un trabajo de amor por parte del primero. ¿Kwani? Editor convertido en académico, esta es una antología de cuentos vinculados por personajes con un deseo profundamente arraigado de reordenar sus vidas. Lo hacen de manera gratificante, frustrante o preocupante; Yo-yo de un extremo moral a otro.
La colección presenta trabajos publicados previamente en McSweeney’s y granta además de ser preseleccionado para el Premio Caine de Escritura Africana, lo que indica una larga historia de excelencia.
Dennis Mugaa, Medios retratos bajo el agua
A pesar de comenzar con una historia corta ambientada en 1963, esta es una meditación contemporánea sobre el descubrimiento de uno mismo, la memoria y el parentesco por parte de una voz emergente en la ficción keniana. Los personajes viven vidas coloridas y emocionantes; Las historias están repletas de vistas, sonidos y sabores de Nairobi, Johannesburgo, Mogadiscio, Lagos, El Cairo y más allá.
Viven y mueren según sus decisiones de manera silenciosa y sencilla pero firmemente resuelta.
Wanjiru Koinange, El caos de la elección
De la brillante mente del cofundador de Nairobi Litfest surge una historia sobria y desgarradora ambientada en el período postelectoral de 2007/2008 en Kenia. Seguimos a Kavata, la hija de un político corrupto que busca trascender su turbio pasado.
Su lealtad se pone a prueba en los peores momentos y su hogar se convierte en un microcosmos para una nación en crisis.
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Una selección de sesiones del Nairobi Litfest 2025 está disponible para ver de forma gratuita en hayfestival.org/nbolitfest.