Mañana. Una nevada de abril. Una cabaña destartalada en el campo inglés. En la escena de apertura de un terreno inquieto, Dot de 70 años narra su propia muerte solitaria, y luego la perspectiva cambia a la de sus hijos gemelos, Jeanie y Julius, que se han mantenido con ella en esta casa toda su vida. Ahora tienen 51 años, con una conexión muy marginal con las escuelas, tiendas, trabajos regulares, cuentas bancarias y atención médica, todos los marcadores de la sociedad moderna y convencional. Son literalmente chicas en la madera. Claire Fuller nos mostrará su lucha para crecer.
Esta no es la primera vez que Fuller ha creado personajes que abandonan la civilización, llamado así por el desierto. Nuestros días numerados interminables, la notable novela debut del escritor británico sobre una niña y su obsesivo padre sobreviviente, ganó el premio Desmond Elliott del Reino Unido. La madre en un terreno inestable, la cuarta novela de Fuller, es más benigna, si no completamente sin culpa. Aunque Dot muere en las primeras páginas, su espíritu, su coraje, su ingenio, y resulta que sus muchos secretos y engaño — dominan el libro.
El terreno no establecido ya se ha publicado en el Reino Unido y está en la lista para el Premio de Ficción de Mujeres 2021 para Ficción, un grupo de seis libros de élite que también incluye a Nadie Lockwood de Patricia Lockwood hablando de esto, reino trascendente de Yaa Gyasi y la mitad de Brit Bennett Bennett. La novela de Fuller merece el honor y, sospecho, cosechará más ahora que está fuera en los Estados Unidos.
«[W]El sombrero es tan maravilloso acerca de que el terreno inquieto es la forma en que Fuller aprovecha y dramatiza la experiencia universal de los niños adultos después de la muerte de un padre «.
Si tiene un yen para fantasías de comodidad rural, el terreno inquieto no es su lectura ideal. La familia Seeder (el nombre es apto) subsiste en los ingresos de la venta de huevos, verduras y frutas, además de trabajos extraños que Julius encuentra en el área inmediata (se vuelve autos en cualquier vehículo en movimiento y no puede llegar lejos). Fuller no romantiza la mano de obra requerida para mantener las cosas en marcha: el jardín, las gallinas, el fuego que nunca se debe permitir salir. Sin embargo, sus descripciones exquisitamente detalladas del trabajo que Jeanie y Dot una vez hicieron uno al lado del otro y que ahora debe hacer sola, haciendo un pastel de conejo, plántulas de tomate para macetas, limpiando las ortigas del jardín con una guadaña — tienen su propio tipo de belleza y pathos. Y las tristes baladas populares a la familia le gusta jugar y cantar un contrapunto a las implacables demandas de su vida.
La existencia de los gemelos es frágil: una enfermedad o lesión, una pérdida, una tormenta de nieve, una amenaza, una deuda, y se tambalean al borde del abismo. Poco después de la muerte de su madre, Julius y Jeanie reciben un aviso de desalojo de su vecino de agricultores ricos, propietario de la tierra. Cómo y dónde vivirán si eso sucede se convierte en el pivote para la trama de suspenso y desgarradora de Fuller.
La historia se desarrolla alternativamente desde los puntos de vista de Julius y Jeanie, y la visión del lector de sus personajes, y la de su madre, evoluciona curiosamente a medida que avanza la novela. Al principio, Julius parece más mundano, más maduro. Se aleja de la cabaña para trabajar, va al pub local, tiene un teléfono celular y adquiere una especie de novia. Jeanie, por otro lado, es funcionalmente analfabeta y mucho más aislada. Dicho a los 13 años por su madre que tiene una afección cardíaca, ha permanecido escondida en casa desde entonces.
Sin embargo, gradualmente, como Jeanie se ve obligada a asumir algunas de las tareas «exteriores» que su madre realizó, como ir a la tienda del pueblo, emerge como la persona más fuerte. Julius es un poco impecable; Le gusta su pinta y sus cigarrillos enrollables, y mientras anhela que alguien ame, es torpe en el cortejo. Jeanie resulta ser sorprendentemente valiente y estable. Ella hace una especie de hogar en las circunstancias más desesperadas, se enfrenta a los acosadores e incluso logra encontrar un trabajo de jardinería pagado: «La idea de hacer un trabajo además de cuidar su propia casa y jardín la hace sentir como algo dentro de ella, tan pequeño como una semilla de cebolla, se está abierta, lista para enviar su brote».
Nuestra imagen de DOT cambia sobre todo. Pronto queda claro que después de que fue viuda hace unos 40 años, esta mujer aparentemente autosuficiente tenía miedo de estar solo. Para mantener a los niños con ella, mintió: sobre la muerte de su esposo, la salud de Jeanie, la responsabilidad de Julius como el hombre de la familia. Los ató a todos a esta vida íntima pero enclaustrada.
Me encantó el terreno inquieto. El único defecto en la novela, en mi opinión, viene en los capítulos finales. Fuller salta por delante un año y se ocupa atando cada extremo suelto posible. El dinero y la seguridad y la amistad parecen llegar como por magia, principalmente a través de las buenas oficinas de Bridget, un amigo generoso, aunque molesto, de su madre; El empleador bohemio de Jeanie, azafrán; y el vecino, Rawson, que tenía una historia secreta con Dot.
No lamento ver algo de prosperidad venir a Jeanie y Julius después de todo lo que han pasado. Parte de la brillantez de Fuller es cuánto consigue que el lector los cuide a ambos, a pesar de su orgullosa terquedad e inocencia peligrosa. Pero en este caso, creo que el final socava ligeramente la sutileza del resto del libro. Quería que la conclusión fuera menos ordenada, más fluida.
Aparte de eso, lo que es tan maravilloso sobre el terreno inquietante es la forma en que más llena aprovecha y dramatiza la experiencia universal de los niños adultos después de la muerte de un padre. Como todos nosotros, Jeanie y Julius crecen con una versión editada de la realidad; Es solo después de que Dot se haya ido, pueden soltar la historia que se han contado a sí mismos, o que se les ha contado, sobre sus vidas.
Es alentador que Jeanie al menos finalmente tenga la oportunidad de separarse del pasado y encontrar su propia verdad.