La familia en el corazón de la novela debut de Rebecca K Reilly, Greta & Valdin, es probable que se compare con la icónica familia de vidrio de JD Salinger (incluso el título recuerda a Franny and Zooey de Salinger). Pero mientras leía, seguí mi mente a una de mis series favoritas de la infancia, la Saga de bagthorpe por Helen Cresswell. Al igual que los Bagthorpes, la familia Vladisavljevic de Reilly es excéntrica, inteligente y propensa a la fragilidad emocional, y la primera impresión de los lectores podría ser una de un desastre glorioso, confuso y confuso.
Parte de esto proviene del enfoque de la exposición de Reilly. Se necesitan a los lectores muchos capítulos para descubrir hechos básicos, como las ocupaciones, las relaciones y los nombres de los personajes (aunque la lista de dramatis personas en la apertura del libro ayuda (como lo hace en muchas novelas rusas, de las cuales Reilly también parece provocar cierta inspiración). Hay muchos personajes, muchos de los cuales comparten el mismo nombre. Todo esto se vuelve claro, pero para las primeras 50 páginas o así, los lectores pueden tener el sentimiento distinto de un sentimiento de una boda o una de las mujeres. Sense de dinámica familiar, historias de fondo o chistes internos.
«La escritura de Reilly es encantadoramente inexpresiva, y sus personajes son verdaderos originales. La relación de Greta y Valdin es quizás la más conmovedora».
Sin embargo, las cosas se aclaran gradualmente, y los lectores ansiosamente irán para el viaje tan pronto como se les presenten las voces distintivas de los personajes principales, que narran la mayor parte de la historia en capítulos alternos. Greta y Valdin son hermanos en sus 20 años. El hermano mayor Valdin está amamantando un corazón roto después del final de una relación con Xabier (conocido como Xabi), quien también resulta ser el hermano del esposo de su tío. Valdin recientemente se ha embarcado en una trayectoria profesional algo inesperada. Después de años estudiando física (y finalmente darse cuenta de que la investigación académica lo hizo miserable), ahora es el anfitrión de un programa de viajes en televisión.
La hermana menor, Greta, que está obteniendo su maestría en literatura comparada, también ha tenido mala suerte en el amor, aunque eso puede estar a punto de cambiar cuando conoce a Ell, una estudiante graduada en biología. Es un poco incómodo que Ell esté en el departamento de papá de Greta en la universidad, pero esa no es la complicación de la relación más grande que surge. Entre otras cosas, a Greta le preocupa que su madre (una productora de teatro juvenil maorí) pueda estar albergando sentimientos por una vieja llama. Su padre (también llamado Valdin pero siempre llamado Linsh), que emigró de Moldavia a Nueva Zelanda cuando era niño, es demasiado confiable, si no completamente despistado. Especialista en hongos marinos, su mente a menudo está a un millón de millas de las preocupaciones que afectan al resto de su familia.
Si todo esto suena complicado, es, de la mejor manera posible. Los miembros de la familia Vladisavljevic son inteligentes, vulnerables y, a menudo, muy divertidos. La escritura de Reilly es encantadoramente inexpresiva, y sus personajes son verdaderos originales. La relación de Greta y Valdin es quizás la más conmovedora. A pesar de que comienzan a buscar parejas románticas para formar nuevos tipos de familias, necesitan desesperadamente mantenerse unos a otros como amigos, piedras de toque y confidentes. Uno tiene la sensación de que innumerables otras historias podrían salir de esta familia. Si Reilly organiza una reunión familiar, los lectores estarán ansiosos por bloquear la fiesta.