El juego de Gerald fue un libro que evité conscientemente cuando era adolescente, incluso llegando a devolverlo a la biblioteca sin leer. En parte, esto se debió a que la premisa sonaba inquietantemente como la miseria, mi novela de King menos favorita, y en parte fue porque estaba sufriendo una genofobia extrema (miedo al sexo), en ese momento y la misma premisa, el juego de Gerald se basó en una con la que simplemente no podía tratar en ese momento.
Sin embargo, al igual que Rose Madder, el juego de Gerald es otro de los favoritos de mi dama y, por lo tanto, con mi genofobia en suspenso, gracias por completo a mi señora, nos embarcamos en el libro para otra de nuestras aventuras de lectura cooperativa.
Jessie Burlingame acaba de acompañar tanto en su vida, especialmente en su matrimonio con el exitoso abogado Gerald. Así es como se ve esposada a su cama en una cabaña aislada de campo, desarrollando las fantasías de dominación de Gerald. Cuando se da cuenta de que sus súplicas para que Gerald la libere esté cayendo sobre oídos sordos y él se está preparando para violarla, un impulso repentino la hace patear donde duele. Sin embargo, esta patada tiene consecuencias bastante inesperadas, ya que el ataque cardíaco coronario que desencadena no solo mata a Gerald, sino que deja a Jessie sola, atrapada por las esposas de Gerald, enfrentando la muerte por deshidratación y la agonía de los calambres musculares. La única esperanza de Jessie son las voces en su cabeza, desde la buena esposa sumisa pero práctica Burlingame, hasta el recuerdo de su descarada compañera de cuarto de la universidad Ruth, ya que la clave para la supervivencia de Jessie podría estar en su pasado, un pasado que ha estado gastando su vida tratando de olvidar.
Lejos de recordarme la miseria, una cosa extraña sobre el juego de Gerald es que se parecía más a la larga caminata. Una cosa que hace que King sea un maestro de horror, es que su horror no es solo una nota, no son solo los monstruos, ni lo desconocido, ni siquiera la tensión de los asesinatos o muertes que pueden ser horribles, a veces puede estar pensando en nuestros propios cuerpos bajo estrés. Al igual que con la creciente agonía de Garrity en la larga caminata, aquí King trata las experiencias de Jessie con detalles insoportables. Me gustó especialmente la forma en que su condición física afectó su mente y su visa, lo que significa que el esfuerzo por recoger un objeto, atornillando sus manos atadas a diferentes posiciones tortuosas, rezando para que sus dedos no se resbalen con una gran cantidad de dolor y fortaleza mental, de hecho como en la larga caminata, hay secciones que están casi literalmente agonizando para leer.
En el papel, la idea de una novela donde el protagonista pasa la mayor parte del tiempo inmóvil y encadenado suena absolutamente ridículo, pero rara vez he encontrado una situación estática tan completamente convincente. No solo los recuerdos de Jessie de su pasado, sino las voces en su cabeza, las voces que adquieren diferentes personalidades y tienen debates reales se convierten en casi personajes por derecho propio. King también tiene cuidado de no tener a Jessie bastante físicamente sola, ya que también es visitada por un perro callejero ansioso por alimentarse de los restos de Gerald. Aquí, King cambia de la perspectiva de Jessie para darnos una mirada íntima a las experiencias de una criatura hambrienta y desesperada. Por un lado, como amante de los perros, puedo ver por qué tanta gente (incluida mi señora), no me gusta esta trama, algunos lectores aparentemente han abandonado el libro cuando lo encuentran. Por otro lado, King podría haber convertido fácilmente al perro callejero solo en un monstruo rabioso, algo que es bastante feliz de comer cadáveres y podría imaginar una porción de Lady Garning con esposas en el trato, por lo que aunque no «me gustó» esta trama, al menos aprecié la forma en que King lo manejó. Lo único que no me gustó en la perspectiva del perro, es la forma en que King decidió referirse a Jessie como «el maestro de ******». Dado que ya teníamos mucha maldad dirigida a ella gracias a Gerald, sin mencionar algunos eventos recordados en el pasado de Jessie, esta descripción específicamente insultante parecía un poco gratuita, especialmente de un perro que ciertamente no conocería las connotaciones ofensivas de «Bitch».
Hablando de simpatía, donde el personaje principal de Rose Madder es una mujer completamente agradable perseguida por su esposo psicótico, los personajes aquí se sienten más reales y son un poco menos fáciles de gustar. Si bien estamos predispuestos a estar del lado de Jessie, debido a las circunstancias desgarradoras del libro, así como a su trauma pasado y su matrimonio con el Gerald menos agradable, al mismo tiempo que no es completamente una ángel. A veces mimada, enojada o desagradable, de hecho, mi señora comentó que, aunque todavía simpatizaba con la posición de Jessie, encontró su compañía menos agradable leyendo ahora, que cuando leyó el libro por primera vez en sus veintes.
De acuerdo con este realismo, Gerald (y otros tipos abusivos que Jessie encuentra) no son villanos de pantomima, sino que tienen un lanzamiento realista y sucio, tal vez no aquellos que matarían sin conciencia, pero ciertamente aquellos que no considerarían los sentimientos o la angustia de los demás como particularmente importantes. Es probable que, en un momento en que los efectos del abuso se entienden mucho más, el juego de Gerald está viendo algo de un resurgimiento en popularidad.
Quizás porque este fue el esfuerzo de King para escribir una novela sobre «problemas reales», y ser tomado en serio como autor, Jessie también se dedica a una gran cantidad de comentarios enojados contra los hombres. Dada su historia y sus circunstancias actuales, estas son bastante comprensibles, sin embargo, King tiene una tendencia a exagerar el budín, y posiblemente va demasiado lejos aquí, de hecho, mi señora comentó que fue este libro escrito por una mujer, el autor probablemente parecería un hombre de hombre bastante extremo. Realmente no me conozco a mí mismo cuánto de esto se puede atribuir a los sentimientos de los personajes de Jessie, y cuánto rey como autor que intenta asumir una perspectiva abiertamente feminista, aunque confieso que no me gusta el hecho de que el hecho más cercano que el libro tiene a un buen tipo también es condescendiente y despectivo de Jessie como una mujer, aunque igualmente, por supuesto, cuánto es un exceso de exacto de un buen derecho de un buen derecho. Una vez más, esta era una área donde Rose Madder obtuvo un puntaje más alto, ya que aunque Norman es un personaje mucho más monstruoso y el abuso de Rose en sus manos más extremo, lo primero que Rose encuentra al llegar a una nueva ciudad es un hombre amable que la dirige a un refugio para mujeres.
Sin embargo, incluso si el tema está un poco exagerado, el realismo de King con respecto a los efectos del abuso es nada menos que aterrador. De la forma en que las canciones, los toques u olores pueden hacer que los recuerdos resurgan y ocasionalmente ataques de acción violenta, o los efectos desencadenantes instantáneamente de escuchar experiencias tangencialmente similares, o la necesidad de enfrentar algo traumático al ponerlo por escrito.
Además de los horrores de la situación de Jessie y su pasado, King no pudo evitar levantar un poco más el bar al incluir algunos elementos posiblemente sobrenaturales, estas incluyen visiones que Jessie tiene de otra mujer (aparentemente de la novela Dolores Claiborn de King que no he leído), y una aparición muy extraña nocturna.
Este visitante se describe con detalles maravillosamente grotescos, con el tipo de horror que dobla la realidad por el que King es famoso, y proporciona otro impulso para la desesperación de Jessie a escapar, así como un toque extra de terror para el clímax del libro. Sin embargo, con esta aparición es que el juego de Gerald se pone en falso.
Aunque el libro dura cerca de 14 horas, el clímax real; Y la resolución de la situación de Jessie ocurre en la marca de once horas. Las tres horas restantes se dedican a la vida de Jessie después, los esfuerzos del bufete de abogados de Gerald para barrer los eventos bajo la alfombra, y finalmente la explicación del misterioso visitante. Esta explicación se sintió extremadamente torpe, no menos importante porque la explicación tardó más de lo que el visitante estaba realmente presente.
Al igual que las visiones de Dolores Claiborn, habría estado muy feliz por que la identidad de la aparición siga siendo un misterio, posiblemente vinculado a la cosmología más grande del Rey. De hecho, el visitante de Jessie estaría en casa encorvándose en el medio mundo con los mutantes lentos y la canal. Casi me pareció como si King se le ocurriera una premisa horrible habitual para aumentar la tensión de la situación de Jessie, entonces, tal vez porque estaba intentando alejarse del horror y la ficción más literaria, se dio cuenta de que necesitaba explicar este elemento, lo que requería mucha escritura rápida.
Tampoco ayudó que la explicación fuera extremadamente trivial, creando un villano con clichés de terror y estereotipos (King incluso hace referencia al silencio de los corderos).
Por supuesto, también es probable que esté en esta sección final simplemente por su longitud. Absolutamente devoré las primeras once horas del libro, a menudo leyendo durante varias horas, ya que era imposible dejarlo y dejar a Jessie colgando (sin juego de palabras), sin embargo, después del clímax, el ritmo de repente se convirtió en un trabajo. Solo quería que concluyera los asuntos, y para alguna indicación de que Jessie podría comenzar a recuperarse, tanto física como emocionalmente de sus experiencias. También fue en esta sección final que sentí la confusión sobre cuánto del odio de Jessie a los hombres provenía de su historia, y cuánto se generalizó, particularmente cuando comienza a recurrir a que los hombres están «malditos con penes», y que incluso los hombres más agradables tienen una creencia oculta de que las mujeres son irracionalmente histéricas.
Dicho esto, el final cuando viene entregó todo el cierre que necesitaríamos, así como un momento de confrontación extra frío justo antes de que termine la historia de Jessie.
Es una pena que tengamos que esperar tanto tiempo para que llegue.
Si el libro hubiera terminado en la marca de 11 horas con Jessie escapando de su situación, habiendo enfrentado sus experiencias traumáticas pasadas y presentes y su misterioso antagonista, probablemente lo haría como una historia de terror muy tensa y muy tensa, que es tan aterradora para sus elementos humanos, así como los elementos inhumanos. Pero desafortunadamente, la explicación de finalización y menos satisfactoria me hizo eliminar una marca completa de mi calificación, lo que muestra cuán bueno es realmente el resto del libro, y aunque no sé si personalmente clasificaría el juego de Gerald como lo mejor de King, todavía es uno que recomendaría.