Hasta que leí este libro, Mohandas Karamchand (o Mahatma para abreviar) Gandhi siempre había sido una figura muy sombría. Estaba familiarizado con la imagen del hombre revestido de taparrabos que fue víctima de la bala de un asesino poco después de la independencia india, pero sabía poco más.
Este libro cuenta la historia completa admirablemente. Nacido en Gujarat en 1869 durante el mediodía del Raj británico, entrenó como abogado en Londres durante la era victoriana. Después de estar tan acostumbrado a las fotos de él comúnmente vistas en la vida posterior, es casi sorprendente ver a uno de él como un hombre elegante de 20 años en el abrigo y el cuello del ala. Realizó trabajos de derechos civiles en Sudáfrica durante la Segunda Guerra de Boer, luego regresó a la India y asumió el liderazgo del Congreso Nacional Indio. Esta fue la etapa en la que se convirtió en una fuerza a tener en cuenta, y su campaña para obtener el autogobierno y el control de las instituciones del gobierno indio lo hizo mundialmente famoso. Como pionero de Satyagraha, o resistencia a la tiranía a través de la desobediencia civil masiva, una filosofía fundada en ahimsa o no violencia total, inspiró movimientos para los derechos civiles y la libertad en todo el mundo.
Cuando regresó a Gran Bretaña en 1931, poco después de ser elegido como 'Hombre del año' por la revista 'Time' de EE. UU., No fue como abogado, sino como representante exclusivo del Congreso Nacional Indio en una conferencia de mesa redonda en Londres. Como vemos en otra foto de él, esta vez con las piernas desnudas con su ropa habitual junto con hombres británicos y europeos de manera inteligente con sombreros y paraguas en los espectáculos de lluvia inglesa, se veía algo fuera de lugar. Los niños irreverentes del East End gritarían detrás de él, Gandhi, ¿dónde están tus pantalones?, Mientras que cuando se le preguntó después de conocer al Rey Jorge V si se consideraba mal, dijo que el rey tenía suficiente para los dos.
Se hacen comparaciones entre Gandhi y Nelson Mandela, al solicitar el apoyo europeo para su lucha en la India, que se libró como una campaña contra la injusticia, de la misma manera que Mandela haría en su batalla contra el apartheid muchos años después. Sería demasiado fácil mirarlo hacia atrás a través de gafas de color rosa. Sin embargo, sus puntos de vista no le habrían ganado admiradores en Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial, cuando parece haber estado muy mal informado, si no es francamente ingenuo. Por un lado, dijo que sus simpatías estaban con los judíos, y que si era judío y nacía en Alemania, los desafiaría a dispararle o lanzarlo en la mazmorra. Sin embargo, admiraba a Hitler, diciendo que no era tan malo como lo representaban, mostró una habilidad que era «increíble» y parecía estar ganando sus victorias sin mucho derramamiento de sangre. Durante la Batalla de Gran Bretaña en julio de 1940, aconsejó al gobierno británico que luche contra el nazismo con armas no violentas, e invite a Hitler y Mussolini a tomar posesión de su hermosa isla, con sus muchos hermosos edificios … si no le darán un paso libre, usted se permitirá a sí mismo, hombre, mujer y niño, que se le matará, pero se negará a su alianza a ellos. Como era de esperar, el Gobierno respondió de manera tersamente que esta era una política que no era posible para ellos considerar.
La culminación del trabajo de su vida se produjo cuando se admitió la independencia de la India en marzo de 1946 y el Raj británico llegó a su fin al año siguiente. Irónicamente, su propia vida estaba a punto de llegar a un final violento con las balas de un asesino.
Terminé este libro con sentimientos encontrados. Gandhi fue ciertamente un luchador tenaz, preparado para poner su vida en la línea ayunando hasta la muerte si fuera necesario, para lograr sus objetivos. Mirando hacia atrás en su vida y carrera desde una perspectiva india, era claramente un gran hombre. Sin embargo, desde el punto de vista británico, obviamente era un adversario para temer. Esta biografía es correctamente objetiva sobre sus fortalezas y debilidades, reconociendo sus logros sin pasar por alto sus fallas, las críticas que sacó de los que están por su parte, o incluso su trato a menudo de las manos, limitando a la crueldad, de su propia familia.
Nuestro agradecimiento a Quercus por enviarle a Bookbag una copia para su revisión.
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