Sinceramente, estoy sorprendido de nunca haber oído hablar de Flowers for Algernon anteriormente, especialmente teniendo en cuenta el trabajo que hice en ética con respecto a las personas con discapacidades de aprendizaje. Al leer una de las colecciones de los ganadores del premio Nebula, me encontré con Daniel Keyes debido a cómo llegó a escribir la historia, las ideas que tenía y cómo el propio Charlie se inspiró en un niño en una clase de educación especial que se enseñó; Y sabía que era un libro que tenía que leer.
Keyes Book tiene una de esas premisas, que es tan simple que es sorprendente que nadie lo haya pensado antes y, sin embargo, tan profundo que podría escribir tratados completos al respecto. Charlie Gordon es un hombre con un IQ de 68 que trabaja como limpiador en una panadería de Nueva York. Es dulce y simple, le gusta hacer reír a la gente, pero a menudo desconoce la burla de quienes lo rodean. Lo único que Charlie quiere sobre todos los demás es ser inteligente, de hecho asiste regularmente a una clase de educación de adultos impartida por la amable Alice Kinnian, y ha luchado por aprender a leer y escribir. Cuando dos científicos de la Universidad de Beacon, el Dr. Strauss y el profesor Nemur están desarrollando una cirugía experimental para aumentar la inteligencia de las personas, Alice selecciona a Charlie como su primer sujeto humano debido a su abrumador deseo de aprender. La técnica ya se ha probado en un ratón llamado Algernon, y ha tenido éxito, y efectivamente, como Algernon, la inteligencia de Charlie comienza a aumentar. Sin embargo, cuando Charlie lidia con su creciente poder cerebral, pronto comienza a darse cuenta de que ser «inteligente» no es todo lo que esperaba que fuera. Pronto comienza a recuperar recuerdos de una infancia abusiva y se da cuenta de cómo los demás a su alrededor lo tratan, y lo que es más, se encuentra confrontado con sentimientos por Alice con los que no está emocionalmente preparado para lidiar. Finalmente, a medida que el intelecto de Charlie se acerca al estado de genio, comienza a darse cuenta de una verdad mucho más terrible, que este aumento en la inteligencia es solo temporal, que eventualmente él y Algernon están condenados a regresar a donde vinieron.
El libro se cuenta en primera persona a través de los informes de Charlie, y cuando el libro comenzó con la perspectiva dulcemente simple de Charlie; Repleto de ortográficos y conceptos erróneos, no estaba seguro de qué pensar. Hay una mística falsa que algunos escritores tienen sobre el aprendizaje de personas discapacitadas, un pequeño sentimentalismo de Tim que retrata a cualquier persona con discapacidades de aprendizaje como una fuente de ternura siempre fluida en lugar de una persona completamente realizada por derecho propio. Sin embargo, Keyes me sorprendió honestamente aquí. Poco después de la operación de Charlie, cuando comienza a recordar su infancia, comenzamos a darnos cuenta de que gran parte de lo que Charlie siente, de su deseo intensivo de ser inteligente, a su deseo de complacer a los demás, incluso su genuphobia extrema, (miedo al sexo) no representa simplemente una colección de cliché inocentes juntas como un personaje, sino un resultado directo de la propia historia de Charlie. De hecho, me encantó la forma en que a lo largo del libro, la necesidad de Charlie de enfrentar constantemente su propio pasado y revelar más sobre dónde vino, contrasta claramente con su viaje hacia la superioridad intelectual y sus poderes de inteligencia cada vez más vertiginantes.
Sin embargo, así como Keyes subvierte la imagen ahora todavía estándar del idiota dulcemente ingenua cuando Charlie está en su nivel intelectual más bajo, así subvierte la idea igualmente común de que una mente súper genio sería una especie de súper ser superboseñoso divinamente tolerante (una idea bastante prevalente en la ciencia ficción). Poco a poco, en el transcurso del libro Charlie's Reverence for Learning y para Straus y Nemur se desvanecen hasta que comienza a darse cuenta no solo de que solo son hombres, sino para comenzar a sentir desprecio por ellos. Parte de este desprecio está razonablemente justificado, las observaciones de que los académicos se especializan con demasiada frecuencia en un solo campo y, por lo tanto, rara vez se comunican con otros fuera de él, algunos de este desprecio surgen de la comprensión de Charlie de que todavía es esencialmente un animal de laboratorio no muy diferente de Algernon, mientras que otros se reducen a la arrogancia avión.
Una cosa por la que aplaudo absolutamente a Keyes es la forma en que cambia el estilo a lo largo del libro. Si bien todo sucede desde la perspectiva de Charlie, Charlie cambia tan rápidamente y sus actitudes y emociones son tan reales, el lenguaje, el estilo y el tono de Keyes de forma regular. Mientras que el recuento de Charlie de secuencias de ensueño en tercera persona que presentan su yo más joven, todavía discapacitado intelectualmente, parece un poco divisivo, al mismo tiempo nos mantiene recordando de dónde vino Charlie, y también destaca las fantásticas formas en que Keyes releya las experiencias de Charlie. Los malentendidos de Charlie, las formas en que otros a su vez malinterpretan sus propias percepciones y las cosas que podría hacer, y por supuesto sus experiencias verdaderamente horribles a manos de su madre y su hermana, así como a los niños desagradables en la escuela, todos son revelaciones tanto para nosotros como para Charlie, y escritas con una simpatía y patetos que no es increíble.
Encuentro la idea de Keyes de que la falta de intelecto de Charlie también significa una falta casi total de memoria bastante menos convincente, y no respaldada por las experiencias de las personas con discapacidad de aprendizaje que he conocido, aunque perdonaré ligeramente a Keyes, ya que definitivamente contribuye a Charlie como un personaje y a la estructura general de la historia.
Keyes navega extremadamente bien las relaciones cambiantes de Charlie, aunque la mayoría de estas son bastante sombrías. Por ejemplo, a medida que el libro comienza los compañeros de trabajo de Charlie en la panadería, lo tratan como un objeto de burla, pero también con un tipo de camaradería propietario, que lentamente se desvanece como el intelecto de Charlie los aprovecha, y a pesar de un deseo de aprender y acompañantes inteligentes, Charlie le resulta profundamente difícil hacer amigos, o incluso reconocer amigos potenciales; Como el Dr. Straus, el buen alumno graduado de corazón Burt Selden (posiblemente nombrado como un guiño a Isaac Asimov, quien presentó el Premio Hugo de Keyes).
Otro personaje importante es el propio Algernon. Vemos la actitud de Charlie hacia el cambio de Algernon, pasando de la rivalidad, cuando el ratón hiper inteligente lo estaba derrotando en los ejercicios del laberinto, a la admiración, a los sentimientos de compañeros. De hecho, a pesar de que la función principal de Algernon en la trama es actuar como un profeta de la fatalidad para el propio ascenso y caída de Charlie, Keyes es lo suficientemente cuidadoso como para brindarnos información suficiente sobre las propias acciones de Algernon para interpretar lo que siente, como su amor por los desafíos, su frustración cuando su inteligencia está comenzando a Wane, o su reacción a una ratón femenina ordinaria y, por lo tanto, su amor por Algernon en su propio Sympathy por Algernon en su propio Sympatsnon en su propio Sympatsnon en su propio Sympatsnon en su propio Sympathy en su propio Sympathy en su propio Sympathy en su propio Sympathy en Algernon.
Sin embargo, no es solo Algernon quien encuentra un compañero. Romásticamente, Keyes proporciona probablemente la mejor descripción de la genuphobia masculina que he leído, incluido el miedo intensivo de Charlie de dañar a Alice al tocarla, y su terror de que ella podría retroceder de él, incluso su intensiva conciencia de su presencia en situaciones inofensivas cuando están juntos y su nerviosismo sobre cómo interpretará sus acciones, lo que hace que los momentos de corazón más de corazón de Heartlie estén juntos.
Con una relación posterior, Charlie tiene, Keyes es igualmente cuidadoso, de hecho, donde hubiera sido fácil convertir a la mujer sexualmente promiscua casual y libre, Charlie duerme en una coqueta egoísta, Keyes la hace escaso y agradable, aunque obviamente alguien con sus propios problemas, de hecho, contrasta estrechamente contra un depredador sexual real en el que Charlie corre en el libro.
El único problema menor que tuve con el libro en términos de carácter y relaciones, es que algunos aspectos se sienten un poco anticuados, y no solo debido a la falta de teléfonos móviles, etc. Hay una fe abrumadora en la psicología en general, y más específicamente en el psicoanálisis, aunque afortunadamente Keyes evita que las cosas se vuelvan demasiado freudianas. También una creencia bastante sobre optimista en el poder de la enseñanza del sueño subliminal; Al igual que en el valiente mundo valiente de Huxley. Si bien lamentablemente muchas de las actitudes del público en general, y el abuso y el maltrato que sufre Charlie todavía ocurre, la institucionalización de las personas con discapacidad de aprendizaje obviamente es mucho menos común hoy en día. Con lo que me pareció un poco más difícil lidiar fue algunas de las actitudes de Alice, aunque inicialmente ella quiere que su relación con Charlie permaneciera profesional, parecía haber un punto de inflexión cuando Charlie decidió (a pesar de su genuphobia), que Alice estaba «lista» para dormir con él, después de lo cual él tomó la iniciativa, solo que solo se detuvo por su propio pasado. Estaba decepcionado, tanto que Alice no trató de ser un poco más activo para ayudar a Charlie, y que después de este punto, Alice se desvaneció ligeramente como un personaje por derecho propio. De hecho, aparte de un desacuerdo menor cuando el intelecto de Charlie está haciendo que Alice se sintiera estúpida por el contrario, Alice permaneció un poco pasiva la mayor parte del tiempo, especialmente hacia el final cuando estaba cuidando a Charlie, incluida la toma de muchas de sus malas actitudes demasiado sin complemento. Ya sea que se tratara de una representación de género ligeramente tradicional, o simplemente el hecho de que, dado que vemos asuntos desde la perspectiva de Charlie, el comportamiento de Alice obviamente se lanza en una luz especialmente rosada, no lo sé. También admitiré que suspiré bastante en una ocasión cuando, durante un pasaje bellamente poético, Charlie reflexiona sobre cómo las «mujeres dan», y los «hombres toman», tal como lo hice durante otra visión intensamente descrita que Charlie tiene de la experiencia de nacimiento, aunque en ambos casos liquidan una poesía ligeramente fuera de lugar más que compensada.
El libro también es descaradamente, casi universalmente oscuro. Aunque hay algunos triunfos bellamente descritos, como la primera epifanía de Charlie sobre la verdadera naturaleza de la puntuación, y su alegría al aprender por primera vez, no solo sabemos que estas victorias serán en última instancia médica, sino que también siempre están socavadas por algo desagradable, como otro recuerdo del abuso de Charlie. Tampoco las cosas mejoran a medida que el libro continúa, de hecho, la forma en que la emoción y reverencia inicial de Charlie por el aprendizaje gira lentamente al desprecio y el cinismo es francamente miserable. Hubo algunos casos en los que pensé que Keyes quizás hizo la oscuridad un poco, por ejemplo, durante los flashbacks de Charlie, recuerda cómo su padre aceptó mucho más sus discapacidades y, sin embargo, cuando conoce a su padre en el presente, nunca le dice quién es. Del mismo modo, mientras que Keyes muestra que la hermana de Charlie, Nora, crece del mocoso total que era, y se convierte en una dama bastante agradable que lamenta su tratamiento infantil de su hermano, realmente no vemos mucho de ella.
Dicho esto, Keyes incluye algunos momentos de humor, tanto al principio con los errores honestos de Charlie sobre la vida y la puntuación y la naturaleza de las pruebas psicológicas, y más tarde con las interacciones de los personajes, especialmente en relación con Algernon. De hecho, una secuencia en la que Charlie libera a Algernon en una conferencia científica fue particularmente hilarante, ¡aunque sospecho que menos mujeres en estos días probablemente se pararán en sillas y gritos!
Aprecié la forma en que Keyes mostró una institución para las personas con discapacidad de aprendizaje; Aunque es único que ya no lo hemos tenido, y no lo representamos como un refugio siempre cariñoso de amabilidad o un lugar completamente reglamentado donde las personas no deseadas son olvidadas, aunque se piensa …