Las gotitas respiratorias de un estornudo o tos viajan más lejos y permanecen más tiempo de lo que piensas.
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La vida durante la pandemia de coronavirus puede ser estresante , especialmente cuando necesita salir de casa y estar cerca de otras personas, ya sea para hacer la compra o para ir al trabajo. Incluso si sigue todas las pautas de los CDC, todavía hay muchas incógnitas, y cada día parece que aprendemos más sobre cómo protegernos de COVID. Un estudio reciente puede arrojar más dudas sobre nuestras nociones de seguridad personal al revelar qué tan lejos pueden viajar las partículas virales de un estornudo o una tos.
The University of California San Diego (UCSD) Jacobs Estudio de la Facultad de Ingeniería, publicado el 30 de junio en la revista Physics of Fluids , descubrió que las gotitas respiratorias de un estornudo o tos viajaban más lejos y duraban más en climas más fríos y húmedos. En ciertas condiciones climáticas, las gotas pueden viajar hasta de ocho a 13 pies de distancia, incluso sin viento. Y como sabemos que la transmisión de persona a persona a través de gotitas respiratorias infectadas es la causa más común de infección por coronavirus, esa es una mala noticia para cualquiera que piense que es suficiente mantenerse a dos metros de distancia de alguien.
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Estudios anteriores han demostrado que el distanciamiento social puede contribuir en gran medida a frenar la propagación del coronavirus. Lo mismo ocurre con el uso de una máscara, que en este caso reduciría en gran medida el riesgo de infección por gotitas virales distantes. Como señala un artículo de UCSD del estudio, es sin máscaras que «seis pies de distancia social puede no ser suficiente para evitar que las partículas exhaladas de una persona lleguen a otra».
Esto no es Es la primera vez que la regla de «seis pies de distancia» ha sido cuestionada por un estudio sobre qué tan lejos pueden viajar los estornudos y la tos. Un estudio de mayo en Física de fluidos llegó a una conclusión similar de que seis pies no fue suficiente cuando se centró en el impacto del viento en las gotitas respiratorias. Ese estudio encontró que en un clima más ventoso, las gotas pueden viajar hasta 20 pies en cinco segundos.
De Por supuesto, no se trata solo de la distancia que viajan estas gotas, sino también del tiempo que permanecen en el aire. Los científicos ahora creen que las partículas de COVID en el aire son infecciosas, lo que significa que es posible que ni siquiera necesite estar cerca de una persona cuando estornuda para inhalar sus gotitas respiratorias y enfermarse. Es decir, dependiendo de la temperatura y la humedad.
«La física de las gotas depende significativamente del clima», coautor del estudio Abhishek Saha , profesor de ingeniería mecánica en la UCSD, dijo en un comunicado. «Si estás en un clima más frío y húmedo, las gotas de un estornudo o tos durarán más y se extenderán más que si estás en un clima cálido y seco, donde se evaporarán más rápido»
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Mientras que las gotas pequeñas se evaporan rápidamente y las gotas grandes caen al suelo rápidamente, son las gotas en el medio las que son la mayor causa de preocupación, según los investigadores: estas gotas estornudadas o tosidas viajan más lejos y toman más tiempo hora de desaparecer. Como señala el informe del estudio, esa es una razón más para usar una máscara, «que atraparía partículas en este rango crítico», sin importar el clima. Y para obtener más información sobre los revestimientos faciales, no debe usar uno de estos en lugar de una mascarilla, advierte los CDC.